Med et opkøb på 1,9 mia. euro. eller 14 mia. danske kroner vender A.P. Møller Holding overraskende tilbage til en konglomerat-strategi med mange forskellige sektorer under samme paraply – en strategi som Mærsk-sfæren øjensynligt ellers ville fjerne sig fra med det store strategiskifte i hovedvirksomheden i 2016.
A.P. Møller Holding meddeler mandag formiddag, at man overtager emballagefirmaet Færch Gruppen, der har hovedsæde i Holstebro og fremstiller bæredygtig fødevareemballage inden for færdigretter, protein, Food-to-Go og mejeri.
Sælgerne er kapitalfonden Advent, der har ejet Færch siden 2017 – og i øvrigt overtog gruppen i 2014 fra en anden kapitalfond, EQT, alle virksomhedshandler til fortsat markant voksende priser.
Trods milliard-beløbet på prissedlen er Faerch trods alt en mindre virksomhed, set i forhold til A.P. Møller Holdings øvrige besiddelser, herunder Mærsk, Mærsk Drilling og Danske Bank.
Men i sin branche er Færch stor og førende, og gruppen beskæftiger 1400 medarbejdere, fordelt på 12 produktionsanlæg i Danmark, Storbritannien, Frankrig, Spanien, Tjekkiet og Holland. Den forventede årsomsætning i år bliver på 500 mio. euro, svarende til 3,7 mia. kr.
Selskabet har for nylig annonceret en overtagelse af en konkurrent ved navn Sirap, der med aktiviteter i Italien, Polen og Spanien vil lægge tæt på 1000 ekstra medarbejdere og fem produktionsanlæg til gruppen.
Det er kendt, at A.P. Møller Holding under Mærsk-barnebarnet Robert Ugglas ledelse har vækstambitioner ud over de eksisterende virksomheder med særligt sigte på bæredygtighed og grøn omstilling.
For nylig tilknyttede Mærsk-sfærens holdingselskab tidligere Ørsted- og TDC-topchef Henrik Poulsen som specialrådgiver for at spotte attraktive investeringer.
Dette sammen med investeringer som det midtjyske vindmølle-underleverandørfirma KK Wind Solutions har dog mest indikeret, at A.P. Møller Holding ønskede en ny profil inden for grøn energi.
Opkøbet af Færch-gruppen peger dog på, at Robert Uggla sigter endnu bredere og øjensynligt er i gang med at genoplive en konglomerat-lignende tilgang, som mange antog, at Mærsk ellers havde forladt.
I sin storhedstid som konglomerat med en bred vifte af interesser ejede Mærsk bl.a. plastvarevirksomheden Rosti fra 1971 til 2010, der var kendt for den klassiske “Margretheskål”, fast tilbehør i mange danske køkkener.
I en skriftlig kommentar fremhæver Holdingdirektør Robert Uggla især Færchs kompetencer med genanvendelig emballage som begrundelse for investeringen:
“I dag ender meget plast og andre former for affald i naturen, på lossepladser og i forbrændingsanlæg med vidtrækkende miljømæssige konsekvenser. Vi vil gerne bidrage til den samfundskritiske udvikling af et cirkulært affaldssystem, hvor samme materiale anvendes igen og igen i en uendelig række af produktionscyklusser. Faerch har vist, at de tilbyder en overbevisende, bæredygtig løsning med fødevareemballage bestående af primært genanvendt materiale, der allerede har været ude i forbrugernes hænder,” hedder det i kommentaren fra Robert Uggla.
Jan Nielsen, investeringsdirektør i, A.P. Møller Holding er inde på de samme takter:
“Faerch er en anerkendt markedsleder inden for cirkulær fødevareemballage. De har et stærkt ledelsesteam, de bedste løsninger til kunderne og stærke operationelle kompetencer. Under A.P. Møller Holdings ejerskab vil vi støtte en acceleration af Faerchs førerposition og bl.a. øge investeringerne i flere genbrugsanlæg for at imødekomme den store efterspørgsel fra kunderne.”
Færchs hidtidige bestyrelsesformand er iøvrigt Nils Smedegaard Andersen, der frem til 2016 var topchef for A.P. Møller-Mærsk.
