Den canadiske forsker Roger McIntyre er i færd med at rekruttere omtrent 200 patienter til et nyt studie af Lundbecks depressionsmiddel Trintellix for at undersøge, om lægemidlet kan afhjælpe senfølger af covid-19. Et positivt resultat kan udvide markedet betragteligt for lægemidlet.
“Det er ekstremt relevant at se på vortioxitine
Johan Luthman, koncernforskningsdirektør, Lundbeck
Senfølger af covid-19 defineres som symptomer, der varer ved mere end 12 uger, efter man har været smittet med sygdommen, og som ikke kan forklares med andre diagnoser. Symptomerne er blandt andretræthed samt koncentration- og hukommelsesbesvær, så en del er relateret til hjernen.
“Det er ekstremt relevant at se på vortioxitine (stoffet i Trintellix,red.),“ siger Johan Luthman, koncernforskningsdirektør i Lundbeck.
Forsøget er bedømt og godkendt af Lundbeck, som leverer lægemidlet gratis til forsøget, og Johan Luthman understreger, at selskabet ikke har haft indflydelse på designet af forsøget eller fører kontrol med det.
Trintellix har allerede påvist en positiv effekt på kognition, altså evnen til at tænke, hvilket ikke mange depressionsmidler har i indlægssedlen, og ifølge Johan Luthman havde Lundbeck selv overvejelsen om at indlede et lignende forsøg, inden Roger McIntyre bankede på døren.
mio. mennesker kan være påvirket af senfølger af covid-19
“Det er et lægemiddel, som kan påvirke den langvarige træthedsfornemmelse, problemer med at tænke, men også nogle af de forskellige humørsvingninger, der er forbundet med depression,” forklarer Johan Luthman, der derfor mener, at det er oplagt at undersøge det mod senfølger af covid-19.
Han siger, at det er for tidligt spekulere i, om Lundbeck vil gennemføre et større klinisk studie for at kunne markedsføre lægemidlet mod senfølger, men han tror på, at et positivt resultat i det canadiske studie kan afstedkomme en ændret adfærd hos lægerne, da symptomerne fra senfølger af covid-19 er tæt relateret til depression.
“Hvis der kommer gode videnskabelige data om det, så er der ingen grund til, at vi laver et stort studie om noget, folk allerede ved,” siger Johan Luthman, der ikke vil gætte på, hvilken forretningsmæssig påvirkning studiet i Canada kan have.
“At Trintellix undersøges som mulig behandling af senfølger af covid-19, anser jeg som meget interessant, og det kan vise sig som en ganske stor markedsmulighed for Lundbeck,” skriver Michael Novod, medicinalanalytiker i Nordea, i et notat.
Et udvidet marked for dette lægemiddel kan vise sig som en kærkommen vækstmulighed for Lundbeck, der i de seneste år har kæmpet med patentudløb og har flere foranstående patentudløb, der har fået investorerne til at parkere deres penge på sidelinjen i en afventende position.
Lundbecks formandLars Rasmussen har erkendt, at lige nu er porteføljen af lægemiddelkandidater for tynd, og den skal udvides for at sikre væksten på længere sigt.
Ud over vækstmuligheden i at behandle covid-19-senfølger, har Lundbeck flere retssager i gang om Trintellix, og en gevinst her kan potentieltudvide beskyttelsen mod kopier i fem år fra 2026 til 2031.
Depressionsmidlet solgte for 3,1 mia. kr. i 2020 ud af Lundbecks samlede omsætning på 17,7 mia. kr.
