Novo Nordisk lagde omtrent 5 mia. kr. i juni som forudbetaling på købet af Corvidia Therapeutics, der kan løbe op i en pris på næsten 14 mia. kr., men det mætter ikke topchef Lars Fruergaard Jørgensen, der er sulten efter flere opkøb for Novo Nordisk.
“Mængden af kvalitet bestemmer antallet af opkøb
Lars Fruergaard Jørgensen, adm. direktør i Novo Nordisk
“Ja, det er jeg. Og det er rigtig, rigtig vigtigt, at det med opkøb ikke bliver et mål i sig selv. Det skal være kvaliteten af det produkt, eller projekt, vi ser på. Vi har flere overvejelser, men vi er kritiske om kvaliteten, og det skal være ligeså godt som det niveau, vi har i vores øvrige nyinnovation,” siger Lars Fruergaard Jørgensen.
Corvidia Therapeutics, der kom under Novo Nordisks vinger tidligere på sommeren, har en lægemiddelkandidat døbt Ziltivekimab. Midlet udvikles til at reducere risikoen for alvorlige bivirkninger i hjerte-kar-hændelser hos patienter med kronisk nyresygdom, inflammation og åreforkalkning. Senere i 2020 kommer der resultater fra et forsøg, der skal vise, om Novo Nordisk har gjort en god handel.
“Hvis det spiller ud, som vi håber, så kan vi relativt hurtigt have et fase tre-projekt, der kan være rigtigt spændende,” siger Lars Fruergaard Jørgensen.
Novo Nordisks koncerndirektør med ansvar for forskning og udvikling, Mads Krogsgaard Thomsen, sagde i forbindelse med opkøbet af Corvidia, at lægemidlet selvfølgelig havde potentiale til at blive en storsællert, uden at han dog satte tal på.
Novo Nordisk har under Lars Fruergaard Jørgensen taget en mere aggressiv holdning til opkøb end under tidligere topchefer, og han vil gerne brede forretningen ud til tilstødende områder, der enten udvider eller spiller sammen med den innovation, Novo Nordisk selv foretager. Første forsøg med opkøbet af belgiske Ablynx mislykkedes, da Novo Nordisk blev overbudt af franske Sanofi.
Siden har Novo Nordisk lavet en række strategiske milliardaftaler og købt mindre selskaber med projekter i meget tidlig udvikling, men pengekassen i Bagsværd bugner fortsat, og Novo Nordisks topchef antyder, at en større del af pengestrømmene kan investeres i vækst frem for at blive delt ud til aktionærerne.
“Mængden af kvalitet bestemmer antallet af opkøb, for du kan sige, at selv om, at det er et stort opkøb i Novo Nordisk-sammenhæng, så er det rent cashflow-mæssigt meget begrænset. Altså 5 mia. kr. ud af et årligt cashflow på over 30 mia. kr. er jo ikke noget, der rykker meget for Novo Nordisk, men vi gider ikke bruge tid på noget, der ikke har mulighed for at blive en best-in-class mulighed,” siger Lars Fruergaard Jørgensen.
Ud over at betale udbytte til aktionærerne flere gange om året i øjeblikket, så har Novo Nordisk også et tilbagekøbsprogram, hvor selskabet planlægger at købe egne aktier for 17 mia. kr. i 2020.
