Industrikæmpe udskyder beslutning om ny milliardfabrik i USA

Massevis af udskudte ordrer og projekter.

Det har de seneste måneder været realiteten for den danske industrikæmpe Topsoe, der producerer teknologi til både den fossile og grønne energiindustri. Det fortæller Elena Scaltritti, kommerciel direktør i Topsoe. 

Hun fremhæver, at en cocktail af generel geopolitisk ustabilitet, krig flere steder i verden, højere kapitalomkostninger og usikkerhed om bl.a. toldsatser har gjort kunderne mere forsigtige og sat projekter på pause.

“Det bidrager alt sammen til, at kunderne udskyder investeringsbeslutninger. Særligt hvis du kigger på den del, der er fokuseret på energiomstillingen, som også har været påvirket af usikkerhed om støtteordninger og efterspørgslen generelt,” siger hun.

Det var med til at sende Topsoes omsætning ned med 11 pct. til 3,7 mia. kr. i første halvdel af 2025. På bundlinjen faldt overskuddet efter skat 72 pct. til 107 mio. kr. 

Ifølge direktøren er tendensen lige nu den samme på en lang række markeder:

“I det nuværende klima er det naturligt, at industrien er mere konservativ,” siger Elena Scaltritti.

Hvor mange projekter bliver lige nu udskudt?

“En meget stor del, for at give et ærligt svar. Og nu taler jeg mere om teknologiprojekter, hvor man har større capex-investeringer (anlægsinvesteringer, red.). Vi ser mange af dem blive udsat,” siger hun.

Uvished i USA

Selv om usikkerheden rammer globalt, fylder særligt ét marked meget for Topsoe. Omkring 40 pct. af den årlige omsætning stammer fra det amerikanske kontinent, hvoraf USA tegner sig for langt størstedelen.

Det marked er også blevet sværere at navigere i for Topsoe, der traditionelt har været kendt for sin teknologi til olie- og gasindustrien, men de seneste år også har investeret stort i teknologi til den grønne omstilling. 

Selv om begge forretningsområder er tynget, er det i USA især salget af teknologier målrettet energiomstillingen, som kæmper med forsigtige kunder.

En del af forklaringen er en udtalt politisk modstand mod grøn omstilling. Senest eksemplificeret ved, at myndighederne i USA ud af det blå har sat et af Ørsteds havvindprojekter på pause.

I Topsoes tilfælde handler forsigtigheden ifølge direktøren især om en langvarig usikkerhed om støttevilkår og skatterabatter i USA. 

Virksomheder

Selskaber bremser projekter i USA efter Ørsted-chok

Allerede i valgkampen varslede Donald Trump, at han ville tilbagerulle støttepakken Inflation Reduction Act, der sendte massiv milliardstøtte i retning af blandt andet grønnere energiformer.

Derfor har det længe været uklart, hvordan den fremtidige støtte til industrien ville se ud, men i juli kom en afklaring. Trods forringelser i nogle af støtteordningerne er afklaringen i sig selv vigtig:

“Tilliden er til en vis grad blevet genoprettet. Men helt generelt er efterspørgslen stadig for svag til, at projekter relateret til energiomstillingen for alvor kan tage fart. Det ser vi inden for både det grønne og lavemissionsområdet,” siger Elena Scaltritti og fortsætter:

“Hele industrien – måske især i USA – befinder sig i en observerende tilstand og forsøger at forstå, hvornår tingene virkelig stabiliserer sig.”

Udskyder vigtig beslutning

Usikkerheden er opstået på et tidspunkt, hvor Topsoe er ved at færdiggøre en ny milliardfabrik i Herning, der skal producere elektrolyseanlæg, som kan omdanne grøn strøm til grøn brint. Direktøren holder fast i, at dén investering er den rigtige.

Når spørgsmålet falder på selskabets annoncerede planer om en lignende fabrik i USA, er svaret mere forsigtigt. 

Sidste år sikrede Topsoe sig ellers gennem Inflation Reduction Act omkring 950 mio. kr. i støtte til at bygge en fabrik i Virginia, der skal producere elektrolyseanlæg.

Oprindeligt var planen at træffe en endelig investeringsbeslutning (FID) for fabrikken, der vil kræve investeringer for ca. 3 mia. kr., i år. 

Virksomheder

Industrikæmpe får 950 mio. kr. i støtte til fabrik i USA

“Vi er nok en del af gruppen af virksomheder, der oplever den store usikkerhed og foretrækker at forsinke beslutninger. Så vi er påvirket på samme måde, og derfor har vi udskudt beslutningen,” siger Elena Scaltritti og fortæller, at det skyldes markant reducerede vækstudsigter inden for grøn brint, der i USA og andre steder i verden har været ramt af kraftig modvind det seneste halvandet år.

Forventer du, at I i løbet af de par næste år træffer en beslutning om at bygge fabrikken?

“For nu sætter vi aktiviteterne dér ned i tempo. Hvis noget i landskabet ikke ændrer sig markant, hvilket jeg ikke forventer vil ske snart, kan det være, at vi ikke træffer en FID inden for de næste år. Men igen, der kan ske meget på et par år,” siger Elena Scaltritti. 

For at gøre krav på støtten skal fabrikken være i drift senest i 2028. Alligevel har Topsoe lige nu ikke travlt med at få fabrikken op at stå:

“Selvfølgelig er tildelingen supervigtig, men udviklingen i efterspørgslen er nok vigtigere. Det tror jeg, er den store begrænsende faktor for os i øjeblikket,” siger direktøren.

Den udskudte beslutning betyder ikke, at Topsoe helt holder igen med investeringer i USA, understreger direktøren og påpeger, at selskabet for nylig har investeret i sin fabrik i Texas, der producerer katalyseanlæg til olie- og gasindustrien. 

Den globale usikkerhed fik onsdag Topsoe til at nedjustere sine forventninger til 2025. Målet er nu en omsætning på 7,6-8,2 mia. kr. mod tidligere 8,8-9,7 mia. kr.

“Ved udgangen af året forventer vi at se en forbedret situation. Det skyldes både, at kunder, der har udskudt ordrer, nu endelig er nødt til at købe ind, men også, at vi på andre områder har iværksat tiltag, som skal kompensere for den forretning, der ikke har materialiseret sig,” siger Elena Scaltritti.

Hun henviser til, at Topsoe lige nu arbejder på at holde omkostningerne nede, men afviser, at det vil resultere i afskedigelser i koncernen.