Øl over webcam. For topchef Thomas Jakobsen og resten af holdet bag Grazper Technologies bliver det i første omgang ikke til mere end en virtuel skål for at fejre salget af deres virksomhed.
“Det er en fantastisk følelse.Vi har jo altid holdt sammen,så der er ikke noget bedre end at kunne arbejde videre på både teknologien og sammensætning af mennesker
Thomas Jakobsen, adm. direktør i Grazper Technology
“Meningen var selvfølgelig, at vi skulle have haft champagne på kontoret, men der er vi jo ikke i øjeblikket pga. corona, så det er lidt underligt,” siger han.
Selskabet, der er en førende udvikler af software indenfor kunstig intelligens (AI), er netop blevet solgt til det japanske konglomerat Yokogawa Electric Corporation, der er børsnoteret på Nikkei-225.
Siden 2015 har Thomas Jakobsen bygget virksomheden op sammen med sin ven og nuværende teknologidirektør i Grazper Technologies, David Guldbrandsen. I sluthalvfemserne og starten af nullerne arbejdede de to også sammen i IO Interactive, der står bag de populære Hitman-spil.
I 2016 trådte investeringsfonden Promentum Equity Partners ind i softwarevirksomheden og tilføjede en ekstra stol til bestyrelsesbordet, som János Flösser satte sig i. Han var også med til at udvikle Hitman-spillene i IO Interactive. At Thomas Jakobsen har haft muligheden for at dele startup-eventyret med sine to gode samarbejdspartnere, gør salget helt specielt for ham.
“Det er en fantastisk følelse, når man har bygget noget op sammen. Vi har jo altid holdt sammen på en eller anden måde, så der er ikke noget bedre end at kunne arbejde videre på både teknologien og sammensætning af mennesker. Vi fungerer bare godt sammen,” siger han.
I gymnasietiden startede David Guldbrandsen og Thomas Jakobsen med at lave 3D-grafikker på hobbyplan, inden deres arbejde blev mere professionelt i IO Interactive med János Flösser.
“Det er den samme grund til, at vi fandt sammen i IO Interactive, som da vi igen slog hovederne sammen i Grazper Technologies. David er god til at få de tekniske ting lavet, jeg kan finde på nogle sjove algoritmer, og János har det her forretningsgen i sig, og kan slet ikke kan stoppe med at se visioner for, hvad man kan med det, vi laver,” siger Thomas Jakobsen.
Med overførslen af virksomheden til japanske hænder træder János Flösser og David Guldbrandsen dog ud af bestyrelsen og efterlader stolene til to repræsentanter fra Yokogawa Electric Corperation. János Flösser forsætter i sin stilling hos investeringsfonden Promentum Equity Partners, og David Guldbrandsen fortsætter som teknologidirektør i Grazper.
Grazper udvikler software til overvågningskameraer, som i realtid kan genkende og analysere det, som kameraet ser, og på den baggrund sender den informationer tilbage til kunden. Billederne gemmes ikke, men sendes videre i form af sensordata. Det kræver mindre båndbredde og kan imødekomme bekymringer om privatlivets fred, fortæller Thomas Jakobsen.
“Meget tidligt blev vi enige med os selv om, at vi ikke vil lave kameraer, der bare overvåger folk. Vi vil gerne betragte det som en sensor, hvor processen foregår inde i kameraet, hvor der ikke bliver sendt billeder afsted, medmindre man gerne vil det. Kameraet er dermed GDPR-sikret,” siger han.
Han nævner eksempelvis, at Grazpers teknologi kan bruges til at tælle cykler eller biler i bybilledet. Kameraet omdanner selv billederne og sender kun dataanalyser og statistikker tilbage til kunden, hvorefter billederne forsvinder.
“Det er lidt ligesom med webshops. De kan lave statistikker over, hvad folk laver på hjemmesiden, og hvad man klikker på. Det er lidt det, vi prøver at lave i den fysiske verden, men uden at overvåge dem,” siger han.
Ambitionen for Grazper er på sigt at revolutionere kunstig intelligens ved at være førende indenfor selvlærende Artificial Intelligens. Thomas Jakobsen er meget begejstret for det potentiale, som det giver at være en del af et stort japansk selskab. Det giver adgang til et bredt og mangfoldigt kundegrundlag i adskillige brancher.
“Vi har brug for nogen, der kan hjælpe os med at sælge og markedsføre vores produkt. Det er her, Yokogawa kommer ind i billedet. Vores superkræfter er at udvikle fantastisk teknologi, så vi har i et stykke tid ledt efter nogen, der kunne hjælpe os med salgssiden. Udover det har Yokogawa mulighed for at udvikle og producere hardware, som vores software kan køre på,” siger han.
Men virksomhedens 11 medarbejdere i København behøver ikke at frygte, at deres arbejdspladser flytter med salget til Japan. Thomas Jakobsen forventer, at selskabet hen ad vejen vil tilknytte flere medarbejdere.
Handlen markerer også det første selskab, der forlader porteføljen hos Promentum Equity Partners.
“Det er en stor milepæl for os at komme ud af vores første exit. Danmark er allerede et globalt center for maskinlæring og kunstig intelligens. Jeg er ikke i tvivl om, at denne virksomhedshandel yderligere vil underbygge Danmarks position som et sted at udvikle højteknologiske virksomheder med et globalt potentiale,” siger Irfan Goandal, partner i Promentum Equity Partners.
Yokogawa er et japansk elektronik- og softwarekonglomerat. Det udvikler, fremstiller og markedsfører IT-løsninger, måle- og kontroludstyr, halvledere og elektroniske komponenter. Produktkataloget omfatter it-controllere, flowmetre, tryktransmittere, analysatorer og meget andet. Selskabet har 18.000 ansatte i 60 lande og havde i 2018 en omsætning på omkring 25 mia. kr.
