Gymnasieduo byggede millionsucces på SU: "Så ringede Facebook..."

8000 kr. og en ordentlig spand gåpåmod var alt, hvad der skulle til, for at Mads Paaskesen og Kristian Larsen i gymnasiet kunne bygge en onlinebutik, der efter et år omsatte for 1,5 mio. kr.  

Siden har de to drenge solgt forretningen og har på direkte opfordring fra Facebooks hovedkvarter i Dublin brugt pengene til at stifte et reklamebureau.

PL & Partners er navnet på bureauet, der hjælper virksomheder med at begå sig på Facebook, og som har flyttet drengene ud af garagen og ind i et splinternyt kontor med to ansatte.

"Vi er beviset på, at det i hvert fald ikke kræver penge for at starte. Det eneste, der skal til for at blive iværksætter, er den rigtige mentalitet," siger Mads Paaskesen.

Kontor i garagen, varelager under sengen

De to drenges forretningseventyr begyndte på Køge Handelsskole, hvor de tilfældigt blev placeret i gruppe sammen.

"Hele det første år udvekslede vi ikke et ord med hinanden, fordi vi var så forskellige. Jeg så på ham, og syntes han var en nørd, og han så på mig, og syntes jeg var en smart-ass. Men vi fandt ud af, at forskellighed kunne munde ud i noget godt, og vi opdagede, at vores karakterer steg, når vi arbejdede sammen," siger Mads Paaskesen.

Samtidig begyndte de begge at læse skriverier fra iværksætterne Martin Thorborg og Casper Blom. Det inspirerede drengene til at lægge en del af deres SU til side, indtil de havde sparet 8000 kr. op til at finansiere en virksomhed.

"Vi begyndte at købe nogle ure ind fra Kina og Holland og Sverige og tænkte, at vi skulle lave en onlinebutik, hvor vi solgte dem," siger Mads Paaskesen, og fortsætter: 

"Vi havde ikke rigtig råd til, at nogen kunne lave en onlinebutik for os, så Kristian var nødt til at læse alt, hvad han overhoved kunne om, hvordan man gjorde det, og så prøve sig frem."

De to venner satte samtidig deres klassekammerater til at prøve urene. Mens nogle modeller gik i stykker inden for 24 timer, viste andre sig at have god værdi for pengene.

Da Mads Paaskesen og Kristian Larsen åbnede deres onlinebutik Wristbuddy i 2014, havde de et lager på 30 ure under Mads Paaskesens seng og et kontor i hans fars garage.

1000 kr. til markedsføring

Tilbage på kontoen havde de to drenge 1000 kr. til at markedsføre den nystartede virksomhed.

"Vi vidste jo godt, at hvis ikke vi fik noget salg i gang, så var vi døde. Så vi prøvede at lave nogle annoncer på Facebook selv, og der fandt vi ret hurtigt ud af, hvordan vi skulle sælge de her ure gennem Facebook," siger Mads Paaskesen.

Den første måned omsatte Wristbuddy for 20.000 kr., den anden måned steg det tal til 80.000 kr. og efter et enkelt år havde forretningen solgt ure for 1,5 mio. kr. 

"Vi brugte al vores tid på at lave annoncer på Facebook. Det var sådan vi skabte vækst i den forretning, og det syntes vi var skidehamrende sjovt," siger Mads Paaskesen.

De to drenge havde hurtigt fundet ud af at optimere deres annoncer på Facebook, og det var især det, der gav dem succes, fortæller Mads Paaskesen

"Når man kører de her kampagner, får man en masse data tilbage om, hvem der bruger det. Og så er kunsten at tolke det rigtigt. Den uerfarne annoncør vil bare sige, at alle mænd i alderen 20-50 skal se en reklame eksempelvis. Hvis den klarer sig godt, så er det fedt, men hvis den klarer sig dårligt, så ved man ikke hvorfor," siger han.

I stedet brugte duoen Facebooks værktøjer til at sende en masse forskellige annoncer ud, for derefter at finde den udformning af tekst og billede, der trak flest kunder, fortæller Mads Paaskesen. 

"Så ringede Facebook..."

Og det var ikke kun de to drenges venner og familie, som lagde mærke til Wristbuddys lynhurtige udvikling.  

"På et tidspunkt blev vi faktisk ringet op af Facebook, som havde holdt øje med de annoncer, vi havde på Facebook. De ringede for at høre, hvordan det gik med vores omsætning, og for at høre, om vi var interesserede i et samarbejde," siger Mads Paaskesen.

Det førte til flere måneder, hvor Facebook hjalp duoen med deres annoncer, indtil en dag hvor deres kontakt hos det sociale medie kom med en betydningsfuld opfordring.

"Hun sagde: 'Prøv at hør, I er dygtige til det her - har I overvejet at starte jeres eget bureau?' Vi tænkte over den idé i lige nøjagtig ti minutter, for det var jo det, vi brændte for. I princippet var vi ligeglade med ure. Det sjove ved driften var Facebook," siger Mads Paaskesen.

På besøg i Zuckerbergs domæne 

Mads Paaskesen og Kristian Larsen valgte i begyndelsen af 2015 at sælge Wristbuddy for 200.000 kr., og investerede alle pengene i at oprette reklamebureauet PL & Partners.

"Vi havde været medlem af forskellige Facebook-grupper, hvor unge iværksættere mødes og hjælper hinanden. Derinde var der efterspørgsel på hjælp til annoncering på Facebook, så der kom vi i gang. Allerede efter den første måned, havde vi vores første etablerede kunde," siger Mads Paaskesen. 

Samtidig blev duoen over tre omgange inviteret til Facebooks hovedkvarter i Dublin for at lære mere om reklame og annoncering på det sociale medie.

Tredje gang var det i rollen som foredragsholder for en international forsamling af Facebook-kyndige.

Med det nystartede selskab flyttede duoen desuden ud af garagen og ind i et kontor i Køge, hvor de i dag beskæftiger to ansatte med flere på vej.

"Pludselig gik vi fra at være unge hunde til at også at være chef og leder over for et voksent menneske. Det ændrede fuldstændig den måde, vi arbejdede på," siger Mads Paaskesen.

"Hjemme i garagen havde vi ingen risiko og kunne godt tillade os at have gode og dårlige måneder. Men pludselig var vi nødt til at tænke som en virksomhed, der har medarbejdere, som skal have løn, og som gerne vil vide, hvad de arbejder for."

PL & Partners har nu et mål om at beskæftige otte ansatte inden slutningen af året. Ifølge Mads Paaskesen har nøglen til de to drenges succes været en fælles og urokkelig ambition.

"Grunden til, at det går godt, er, at der kun er ét scenarie - og det er, at det lykkes," siger han.

Alle er iværksættere

Som tidlige virksomhedsejere har både Mads Paaskesen og Kristian Larsen brugt en stor del af deres tid i iværksættermiljøer. Det har overbevist Mads Paaskesen om, at der kan findes en smule iværksætter i alle danskere.

"Iværksætteri for mig er en bestemt måde at tænke på. Du kan godt være almindelig lønmodtager med et almindeligt job og stadig være iværksætter i min verden," siger han, og fortsætter: 

"Jeg synes, at jeg har været iværksætter hele mit liv. Da jeg var fem år ville jeg være god til at spille fodbold. Jeg gik op i det med hele min sjæl og brugte al min tid på at studere professionelle fodboldspillere. Og jeg rykkede væk fra den lokale klub for at træne dobbelt så meget, fordi jeg bare skulle lære det. Der er noget iværksætter over det."

Kan man lære at have den mentalitet?

"Det er jeg overbevist om. Der er jo heller ikke nogen, der bare starter til fodbold fem gange om ugen. Man jonglerer lidt med bolden i smug først og finder ud af, at det er meget sjovt. Og så finder man ud af, at det er det, man brænder for."

Hvad er dit bedste råd til de drenge og piger i gymnasiet, der godt kunne tænke sig at blive iværksættere?

"Det vil være, at de skal tage sig selv seriøst. Det er den rigtige måde at sige det på. Da jeg startede på Handelsskolen, havde jeg besluttet mig for, at jeg var der for at lære. Ikke for at spilde min tid og sidde på Facebook. Når jeg havde fri, handlede det om alt muligt andet, men når jeg var på skolen, så koncentrerede jeg mig."