Tirsdag tikkede en mail ind i indbakken hos Fitness Worlds leverandører. Fremover vil standarden for fitnesskædens betalinger til deres leverandører være løbende måned plus 62 dage. Det gælder både for nye og eksisterende leverandører.
Meldingen har rystet en lang række virksomheder, der henter en stor del af deres omsætning på salg til kædens 170 fitnesscentre.
“Hvis Fitness World alligevel forsøger at ændre det, uden at indgå i en dialog med leverandøren, så vil det være i strid med aftaleretten
René Franz Henschel, professor ved Juridisk Institut på Aarhus Universitet
“Det er så urimelige betalingsvilkår, så vi vidste slet ikke, hvad vi skulle gøre,” fortæller en anonym leverandør.
Børsen har været i kontakt med en række virksomheder, der leverer til Fitness World, men ingen af dem vil stille op med navn af hensyn til fremtidigt samarbejde med en af deres største kunder.
“Jeg frygter jo, at det kan ødelægge samarbejdet med Fitness World. Vi er en lille virksomhed, og vi er meget afhængige af dem, så hvis de dropper os, så kan det jo koste en masse forretning,” siger en anden leverandør.
Meldingen fra fitnesskæden dumper ned i en økonomisk situation, hvor langt de fleste brancher oplever store udfordringer.
“Det vil uundgåeligt sende os tættere på en konkurs. Alle opgaver er sparsomme lige nu. Majoriteten af vores kunder er negativt påvirkede. Det sidste vi har brug for er, at vi skal vente et kvartal på at få vores betaling,” siger en leverandør.
De opdaterede betalingsbetingelser vil ikke bare presse mindre virksomheder på deres eksistens. Den ensidige ændring fra Fitness World kan også stride mod gældende lov.
Ifølge flere af de virksomheder, der leverer til Fitness World, indgår der ingen steder i deres skriftlige aftaler med fitnesskæden, at de alene kan ændre vilkårene for betaling.
mia. kr. omsatte Fitness World for i 2018
“Hvis Fitness World alligevel forsøger at ændre det uden at indgå i en dialog med leverandøren, så vil det være i strid med aftaleretten,” siger René Franz Henschel, professor ved Juridisk Institut på Aarhus Universitet.
De nye betalingsvilkår fra fitnesskædens side forlænger fristen for, hvornår de skal sende penge afsted for deres modtagne varer med 30 dage. De vilkår kan leverandørerne stadig gøre krav på.
“Konsekvensen er jo, at leverandørerne kan kræve betaling inden for de aftalte frister, og hvis ikke Fitness World betaler inden for det, så misligholder de kontrakten. Så kan leverandørerne gå til en domstol og bede dem om at gennemtvinge betalingskrav. De kan også ophæve kontrakten og kræve erstatning,” siger René Franz Henschel.
De virksomheder, som Børsen har været i kontakt med, har dog ingen interesse i at eskalere situationen på den måde, da de er dybt afhængige af deres salg til Fitness World. René Franz Henschel håber da også på, at i stedet for at starte en konflikt kan denne episode og flere lignende være med til at sætte fokus på, hvordan man indgår aftaler virksomheder imellem.
“Vi står i en situation, hvor kontrakter ikke tager tilstrækkeligt højde for sådan en usædvanlig situation. Derfor skal man søge nye løsninger fremadrettet, for det må aldrig mere ske, at man ikke har ændringsbestemmelser, som tager højde for noget som coronakrisen,” siger René Franz Henschel.
Det er Niels Meidahl, økonomidirektør hos Fitness World, der har sendt meddelelsen ud til leverandørerne. Han fortæller, at fitnesskæden selv kommer i likviditetsproblemer til efteråret, når diverse hjælpepakker udløber, hvis altså selskabet ikke selv gør noget aktivt.
“Ændringen skyldes den vanskelige situation, som hele fitnessbranchen står i, hvor alle centre er lukkede. Vi lever naturligvis op til de aftaler, vi allerede har indgået. Vi går nu i dialog med de enkelte leverandører, så vi sikrer fornuftige løsninger hele vejen rundt,” siger Niels Meidahl.
I seneste offentliggjorte årsregnskab fra 2018 landede Fitness World en omsætning på 1,3 mia. kr. og et resultat for året på knap 69 mio. kr.
