Energikæmpe finder ny direktør til satsning på grønt brændstof

For år tilbage blev teknologien power-to-x udråbt som det næste store grønne industrieventyr. Det ene store projekt efter det andet blev annonceret, men siden er mange planer kollapset, forsinket eller sat på pause.

Midt i modvinden er European Energy blandt de få selskaber, der faktisk har fået de første kommercielle anlæg op at stå. Nu har selskabet udpeget en ny direktør til at føre power-to-x-satsningen videre i et marked, hvor udfordringerne stadig ikke er et overstået kapitel.

Valget er faldet på Rene Alcaraz Frederiksen, der hidtil har været direktør for selskabets power-to-x-anlæg i Kassø ved Rødekro, der blev indviet sidste år. Det er verdens første kommercielle anlæg, som producerer det grønne brændstof e-metanol.

Den vigtigste opgave bliver nu at skubbe yderligere på udviklingen hos European Energy i en tid, hvor interessen blandt potentielle kunder igen er begyndt at røre på sig i nogle markeder, fortæller Rene Alcaraz Frederiksen:

“Vi står et fantastisk sted i starthullerne til det næste skridt på rejsen, fordi vi har fået en masse hands on-erfaring, som du ikke kan købe dig til gennem powerpoints og rådgivere, fordi der er ingen, som har lavet det her før. Det skal vi selvfølgelig udnytte.” 

“Vi har fået udviklet en masse power-to-x-projekter til et vist niveau i både Danmark og udlandet. Så der kommer forhåbentligt også til at ske en internationalisering, så vi kommer tættere på kunden og tættere på de lukrative markeder,” siger han.

Han overtager rollen fra Emil Vikjær-Andresen, der har stået i spidsen for at opbygge forretningsområdet hos European Energy. Han annoncerede i december, at han ville stoppe i år.

En hype i markedet

Power-to-x er en samlebetegnelse for, at grøn strøm omdannes til grøn brint, der enten kan bruges direkte eller omdannes til flydende grønne brændsler.

Teknologien er udset til at skulle spille en nøglerolle i at reducere udledningen af drivhusgasser i sektorer, der ellers er svære at omstille, og i at nå de globale klimamål. Markedet har dog udviklet sig markant langsommere end forventet.

Selv om flere energiudviklere tidligere lancerede planer om det ene storstilede projekt efter det andet, er det i Europa og Danmark kun en lille del, der er opført eller er i gang med at blive det. 

European Energy er ikke veget uden om udfordringer, men selskabet har alligevel ført flere projektplaner ud i livet. 

I 2024 åbnede energiudvikleren sit første grønne brintanlæg i Måde ved Esbjerg, og sidste år indviede den så verdens første kommercielle anlæg, der producerer e-metanol, i Kassø.

Anlæggene har en kapacitet på hhv. 8,1 og 52,5 megawatt, og dermed er der langt op til de gigawattprojekter, som nogle konkurrenter for år tilbage annoncerede, men som ikke er kommet op at stå.

Ifølge Rene Alcaraz Frederiksen var der en “hype” i markedet, som kan have haft en negativ effekt på de rammevilkår, man fra politisk hold har indført.

“Vi blev måske set som lidt uambitiøse. På et tidspunkt var der i Danmark nærmest en konkurrence om, hvem der kunne gå ud og annoncere det største gigawatt-projekt,” siger han og fortsætter:

“Jeg tror faktisk, at det har ødelagt markedet lidt. Fordi så har politikerne sagt, at markedet så ud til at kunne klare det selv, og så faldt det fra hinanden.” 

Netop rammevilkår og incitamenter er ifølge direktøren helt afgørende for, at både projekterne i et helt nyt marked og efterspørgslen efter de grønne molekyler, der lige nu er en hel del dyrere end de fossile, for alvor kan tage fart. 

Positive kundesignaler

Men Rene Alcaraz Frederiksen ser nu også positive tegn:

“Vi er blevet væsentligt mere optimistiske, og vores optimisme kommer fra markedet og fra køberne.” 

For mens omstillingen i eksempelvis shippingsektoren, luftfarten og industrien går langsommere end forventet, ser et EU-direktiv, der går under forkortelsen RED III, ud til at skubbe på efterspørgslen efter grøn brint i særligt Tyskland, fortæller han.

Her betyder implementeringen af direktivet, at der stilles krav om at iblande grøn brint eller grønne brændsler i traditionelt brændstof til vejtransport. I år er kravet 0,1 pct., og det kan ifølge direktøren allerede mærkes.

“Det har faktisk skabt et reelt marked,” siger han og fortsætter:

“Det er derfor, at jeg mener, at regulering er så vigtigt. Før reguleringen ringede vi til måske 40 selskaber, og der kom ingenting retur. Nu har de 40 selskaber plus 40 andre ringet til os inden for de sidste to måneder. Det er jo et kæmpe skift, og den her føling med markedet får vi kun, fordi vi har noget at sælge.”

Hvornår – og om – det specifikt fører til, at European Energy sætter gang i byggeriet af nye anlæg, er dog for tidligt at svare på, lyder det fra direktøren, som påpeger, at det ikke kun kræver interesse – men faste aftaler med kunder.

Han afviser at fastsætte et mål for, hvor stor en power-to-x-kapacitet European Energy stiler efter, og hvor store investeringer selskabet forventer at rette mod forretningsområdet.

Han fremhæver, at selskabet har blikket rettet mod projekter i både Europa, men også Brasilien, Australien og USA.

Hvornår forventer I at tage første spadestik til et nyt anlæg?

“Vores ambition er, at det er meget snart. Er det så i år eller næste år? Det handler også om, hvor vi står med en masse lovgivning, som er delvist vedtaget. Hvis det bliver helt vedtaget, kan det rykke på noget. Vi har en masse projekter, vi står klar i starthullerne med.”

I denne uge ramte en anden positiv nyhed også aktørerne på brintmarkedet, da det kom frem, at EU-Kommissionen og den tyske stat vil sende støttekroner i retning af i alt fem danske brintprojekter. European Energy afviser at kommentere, om selskabet er blandt de udvalgte.