"Det, der sker, er, at du åbner op for Outlook, går ind i kalenderen og trykker control + alt og så delete på tastaturet"

I november 2018 bliver Anders Boyer ringet op af en headhunter. Igen er der bud efter finansdirektøren, der tidligere har været mangeårig kassemester i GN Store Nord samt malingsproducenten Hempel.

På denne efterårsdag er han nu tre måneder inde i jobbet som finansdirektør for verdens største smykkeproducent Pandora, hvor problemerne er til at tage og føle på: På 90 dage og en sjat har han allerede oplevet fyringen af topchefen Anders Colding Friis, to nedjusteringer, sure investorer, der har set aktiekursen gå fra 1000 til 360 kr. på to år, og en skrottet ekspansionsstrategi.

Med udfordringer i hobevis kan føleren fra headhunteren virke som den oplagte vej væk fra orkanens øje. Men sådan ser Anders Boyer ikke på det.

“Jeg har altid trivedes bedst der, hvor problemerne er, og hvor økonomidirektøren har en helt central rolle i at være med til at løse dem. Det er det, der giver mig et kick,” siger finansdirektøren, da Børsen møder ham en septemberdag på hovedkontoret i København.

49-årige Anders Boyer går i stå, hvis arbejdet bliver en opgave, der handler om vedligeholdelse. Der skal ske noget, hvad enten det så er en stor transformation eller en turnaround-case, som det er tilfældet i Pandora.

Overlevelsesgenet

Inden vi kommer tilbage til headhunteren, er vi først nødt til at rejse tilbage til opvæksten i København for at forstå, hvor Anders Boyers trang til at være kriseknuser på toppen af dansk erhvervsliv stammer fra.

Det var særligt i årene, omkring at Anders Boyer som 17-årig flyttede fra hjemmet på Frederiksberg, han udviklede, hvad han selv beskriver som et overlevelsesgen. Forældrene var skilt, og på det tidspunkt havde han i nogle år boet sammen med sin far, som var alkoholiker.

Derfor valgte Anders Boyer med hjælp fra sin mor at flytte til Søborg.

Her gik han i gymnasiet fra kl. 8-14. Men for at få tingene til at hænge sammen økonomisk havde han i hverdagene fra kl. 16-22 – hele gymnasietiden igennem – et fuldtidsarbejde hos Hyldahl Distribution i Rødovre, hvor han bl.a. hjalp med at pakke tidsskrifter.

“Jeg gav den fuld gas. Jeg tror, at de år ligger i min rygrad og har givet mig et kampgen og et overlevelsesinstinkt, som præger min måde at arbejde og tænke på. Det er også derfor, at jeg trives med udfordringer, selvom den trang nok er blevet mere modereret, i takt med at jeg er blevet ældre,” lyder det fra Anders Boyer.

Mens han i gymnasiet og årene derefter kæmpede for at holde sammen på studier, job og familie, blev faderen alvorligt syg og døde efterfølgende.

“Det gjorde, at jeg ret tidligt var nødt til at stå på egne ben. Så kan man vælge at lægge sig ned og synes, at det hele er lidt hårdt, eller man kan klø på og kæmpe sig ud af problemerne. Jeg valgte så den anden vej.”

En anden opgave

Det er de år, der har gjort Pandoras finansdirektør til én, der ifølge ham selv trives bedst i centrum af udfordringer.

Samme observation har headhunteren gjort sig, da Anders Boyer den novemberdag i 2018 afslår muligheden for et nyt job:

““Anders, det er, som om at der altid er problemer, der hvor du er,” sagde headhunteren til mig i telefonen, og det havde han egentligt ret i,” reflekterer direktøren, der også i sine tidligere job har befundet sig i centrum af udfordrede virksomheder.

I GN Store Nord, hvor Anders Boyer blev hentet til i 2007, var han en central del af den turnaround, der gjorde, at selskabet, der haltede langt efter andre producenter af høreapparater, i løbet af en årrække fik fordoblet omsætningen og indtjeningsmarginen. Derfor var det også en skuffet investorskare, der sendte GN-aktien ned med 5,1 pct., da nyheden om hans opsigelse ramte erhvervspressen 8. december 2015.

Næste stop var – inden turen gik til Pandora – Hempel, hvor han kæmpede med at barbere varelagrene ned for at frigøre et milliardbeløb i arbejdskapital, så selskabets opkøbsstrategi kunne muliggøres. Hos Pandora var det muligheden for at få lov til at sætte sit aftryk på den hidsige vækstrejse, de i starten af 2018 satte på dagsordenen, som tiltalte Anders Boyer. Frem mod 2022 skulle smykkesalget vokse med op mod 10 pct. om året, hvilket skulle understøttes af op mod 1000 butiksåbninger.

Opgaven blev dog en ganske anden. Seks dage efter Anders Boyer tiltræder jobbet 1. august, må selskabet ud og nedjustere sine forventninger til omsætning såvel som indtjening. Tre dage senere igen bliver Anders Colding Friis fyret.

“Omkring de dage bliver det skridt for skridt klarere og klarere, at den opgave, vi stod over for, var langt større og mere krævende, end jeg havde forestillet mig. Det gjorde ondt på aktionærerne, men for Anders Boyer gjorde det paradoksalt nok bare opgaven mere spændende,” forklarer Anders Boyer.

Mediebombardementet

Blot én måned inde i jobbet skulle han styre Pandora sammen med Jeremy Schwartz, der blev hentet ind fra en toppost hos The Body Shop, mens jagten på en ny adm. direktør stod på.

Mens Jeremy Schwartz tog sig af den daglige drift, skulle Anders Boyer foruden kassemesterjobbet pludseligt påtage sig ansvaret med at forholde sig til et stigende pres fra medier, investorer og analytikere.

“Der var pres på fra alle sider. Aktiekursen var på det tidspunkt gået fra kurs 1000 til 360, og omsætningen og indtjeningen gik heller ikke efter planen. Jeg vidste, at der skal ske noget,” siger Anders Boyer.

Fra medierne kom bombardementet fra alle sider. Udenlandske og danske medier stod i kø for at få svar på, præcis hvor tingene gik galt for Pandora.

Selvom Anders Boyer havde et vist kendskab til butikken, idet han forud for jobbet har været en del af Pandora-bestyrelsen siden 2012, kendte han ikke alle dele af maskinrummet.

“Da jeg stod der i august måned, var der mange huller i den detaljerede viden om firmaet. Uden en CEO og en virksomhed, man ikke har inde under huden endnu, så skaber det altså et par ekstra dimensioner, når journalister fra Bloomberg, Reuters og Børsen ringer og stiller spørgsmål. Så føler man, at man lever,” siger han.

I stedet for at begive sig ud i søforklaringer i sådan en situation er finansdirektørens indgangsvinkel på det, at man kalder en spade for en spade. Og hvis der er noget, der er noget møg, så skal man sige tingene, som de er.

“Det er vigtigt at have en ligefrem måde at kommunikere på. Det gør det nemmere, når man bliver interviewet, at man siger tingene, som de er, hvis de er noget møg, og det er også min fornemmelse, at folk har respekt for, at man har den tilgang til det, ” forklarer han.

Inde på Anders Boyers hjørnekontor på femte sal på Havneholmen bliver han nødt til at kaste alt, hvad der ellers var planlagt som introduktion til Pandora, over bord. Rejser til afdelinger i udlandet, introduktion til skattepolitik såvel som økonomistyringssystemet må lade livet for en stund.

“Det, der sker, er, at du åbner op for Outlook, går ind i kalenderen og trykker control + alt og så delete på tastaturet. Alt, hvad der ligger i kalenderen, skal slettes. Alt, hvad der var planlagt for mig, gav pludseligt ikke mening at bruge tid på længere,” siger finansdirektøren.

Hånd om investorerpresset

Én af de største udfordringer, der lå på Anders Boyers bord, var at genoprette tilliden til markedet, som ifølge analytikere og investorer havde lidt et stort knæk under Anders Colding Friis, der havde svært ved at indfri de store løfter, han stillede markedet i udsigt.

Blandt erhvervskommentatorer blev der sågar spekuleret i, at Pandora-aktien under ham blev handlet med en stor mistillidsrabat. Derfor lå håndteringen af det problem meget højt på dagsordenen hos Anders Boyer.

“Jeg startede ud med at tage en meget aktiv og lyttende rolle for at forstå, hvad eksisterende og potentielle investorer tænkte om vores situation. Den del er meget vigtig og skal altid ligge meget højt på dagsordenen hos topledelsen,” siger Anders Boyer og fortsætter:

“Min indgangsvinkel til investorer og aktieanalytikere har altid været, at man faktisk er ekstremt privilegeret som børsnoteret virksomhed, fordi man har en række meget dygtige og super intelligente mennesker fra hele verden, som bruger rigtigt meget tid på at prøve at forstå firmaet.”

Derfor fløj Anders Boyer fra investor til investor i perioden fra august 2018 og frem til november 2018, hvor Pandora-diagnosen på problemerne blev stillet, og Anders Colding Friis’ ekspansionsstrategi forkastet.

“Vi nåede at have 30 til 40 one-on-one-møder med investorer, og man kan faktisk lære meget ved at ringe eller tage hen og besøge dem, for så får du gratis coaching-lektioner i, hvad du gør godt, og hvad du gør skidt,” siger Anders Boyer.

Selvom det kan forekomme generisk, indskyder han, så er hans råd, at man altid har fem eller ti minutter i enden af mødet, hvor man tager blyant og papir frem og siger:

“Kære investor, hvad er dine fem bedste råd til, hvad vi skal gøre anderledes?”

“Det blev bemærket blandt investorerne og analytikerne, at vi tog den indgang til det. Det resulterede i, at vi kom tilbage med en nettoliste med 30 til 40 emner, stort og småt, om alt fra hvad de mente, roden til vores problemer var, til hvordan vi skulle ændre vores rapportering,” siger Anders Boyer.