Efter lidt over et år med programmering hjemme fra stuen i London har den danske iværksætter Ulrik Stig Hansen og hans makker Eric Landau fået en stak millioner med i rygsækken fra en af Silicon Valleys ældste og mest succesfulde venturefonde, CRV.
To herrer i starten af 30'erne, et års arbejde og en hel masse erfaring var det, der skulle til for at sikre den nyligt opstartede virksomhed Cord, der udvikler software til kunstig intelligens, en investering på 4,4 mio. dollar, svarende til ca. 27,5 mio. kr., fra fonden CRV, som tidligere har investeret i firmaer som Twitter, Doordash og Airtable. Sidst fonden fra Silicon Valley investerede i en virksomhed med dansk medstifter var tilbage i 2009, hvor de investerede i Zendesk, der i 2014 gik på børsen i USA og i dag er mere end 10 mia. dollar værd, svarende til ca. 61 mia. kr.
“Det er jo rimelig uhørt, at to mennesker kan få en så stor investering. I hvert fald i Europa. Det er da en kæmpe cadeau til os begge, at vi nu har fået sådan nogle store investorer med på vognen. Vi forlod begge gode, velbetalte job for at gå fuldt ind i det her projekt, så følelsen af at det lykkedes, er ikke til at sammenligne,” lyder reaktionen fra danske Ulrik Stig Hansen, der har programmet, siden han var 14 år.
Han har en fortid hos J.P. Morgan i London, og senest har han taget en kandidatgrad i computer science på Imperial College London.
Han mødte i starten af 2020 amerikanske Eric Landau til et iværksætternetværksarrangement i London. Landau arbejdede på det tidspunkt som chef for kvantitativ research hos finanshuset DRW, hvor han udviklede tusindvis af kunstig intelligens-modeller til at forudse finansmarkederne. Men Eric Landau havde ligesom Ulrik Stig Hansen en drøm om at starte sit eget.
mio. kr. har Ulrik Stig Hansen fået i investering fra Silicon Valley
De to faldt i snak, og den fortsatte over et par øl på en pub. Det blev begyndelsen på virksomheden Cord, der med sin software hjælper virksomheder med den mest ressourcekrævende del af at udvikle kunstig intelligens, også kaldet AI som er en forkortelse for den engelske betegnelse “Artificial Intelligence.”
Når man skal skabe kunstig intelligens, skal der bruges tonsvis af data, som skal kategoriseres. Det vil sige, at data skal indtastes på den rigtige måde med rette betydning, så den kunstige intelligens senere kan aflæse dataene. Denne proces kan tage hundredtusindvis af arbejdstimer. Derfor har Cord brudt processen op i små mikromodeller og udviklet nogle algoritmer, som selv kan kategorisere dataene.Ifølge deres egne tal kan deres software klare det for 97 pct. af data, hvor de sidste 3 pct. skal gøres manuelt, og det gør ifølge Ulrik Stig Hansen processen ca. 16 gange mere effektiv.
“Når det kommer til kunstig intelligens, så er Norden bare fire-fem år bagud i forhold til USA
Ulrik Stig Hansen
Cord har for eksempel arbejdet med en lægevirksomhed, der inkorporerer kunstig intelligens-modeller i kikkertundersøgelser. Således bliver lægen, der foretager undersøgelsen, hjulpet med at identificere for eksempel polypper, som kan være ondartede.
Virksomheden har opnået en millionomsætning på det år, de har været i gang. Nu skal investeringen bruges til at vokse, men ikke nødvendigvis til at skabe profit.
“Profit kommer ikke til at være det primære fokus de første mange år. Jeg tror, at fokus på profit fra investorer i startups i Europa og særdeleshed i Danmark er en af de store årsager til, at der ikke bliver skabt store teknologivirksomheder herhjemme og i Europa,” siger Ulrik Stig Hansen og pointerer, at der derfor heller ikke var nogen tvivl om, hvor investeringen skulle hentes:
“Når det kommer til kunstig intelligens, så er Norden bare fire-fem år bagud i forhold til USA. Så det var klart fra start, at vi ville kunne få mange flere penge og opnå en højere markedsværdi, hvis vi hentede en investering i USA frem for i Europa.”
