Kim Fuglsangs liv er uløseligt flettet sammen med det sønderjyske bryggeri Fuglsang, der ligger klemt inde mellem Ribe Landevej og de jernbanespor, som fører fra Haderslev til nabobyen Vojens.
“Jeg har som ung stået og pakket flasker i bryggeriet. Jeg har kravlet rundt og skyllet tankene
Kim Fuglsang, direktør i Fuglsang
Her i det vestlige hjørne af Haderslev rejser bryggeriet sig op og åbenbarer flere arkitektoniske knopskydninger i form af tilbygninger og tilføjelser til de oprindelige bygninger skabt i perioder med vækst i løbet af det 156 år gamle sønderjyske bryggeris levetid.
Som femte generation har Kim Fuglsang sammen med sin bror og fætter i årtier drevet det bryggeri, som han deler efternavn med, og det har ifølge ham altid været en rigtig familievirksomhed:
“Vi er alle sammen vokset op her på og omkring matriklen. Jeg har som ung stået og pakket flasker i bryggeriet. Jeg har kravlet rundt og skyllet tankene. Vores børn har haft sommerferiejob her,” forklarer han om det bryggeri, som nu ikke længere er på familiens hænder.
For i begyndelsen af maj blev det officielt. De forhandlinger, som fætteren og de to brødre havde arbejdet intenst på over en længere periode, materialiserede sig i en handel, der sender det traditionsrige sønderjyske bryggeri i hænderne på landets næststørste bryggeri, Royal Unibrew.
Fuglsang er dansk erhvervshistorie. Det er Danmarks ældste familieejede bryggeri. Bryggeriets rødder, der stikker dybt i den sønderjyske muld, strækker sig helt tilbage til 1865, hvor en driftig erhvervsmand ved navn Søren Christian Fuglsang etablerede bryggeriet i den gamle købsstad. Senere skabte han en maltfabrik, som i dag er et selvstændigt aktieselskab, der eksporterer store dele af sin maltproduktion.
år har Bryggeriet S.C. Fuglsang været ejet af familien Fuglsang i Haderslev
Bryggeriet er gået i arv gennem generationer og har siden 1984 været ejet af Conrad og Sophus Fuglsangs Fond. Det er fra begyndelsen af 1990’erne og frem til nu blevet drevet af femte generation af Fuglsang-familien i form af Kim, Claes og Henning Fuglsang. Og det er ikke uden følelser, at familien nu slipper taget om bryggeriet.
“Det har været et langt og lukket forløb. Men min fætter Henning og min bror Claes og jeg har jo haft et forløb, hvor vi også mentalt har kunnet arbejde med det og forberede os. Så fra vores side har beslutningen været fuldstændigt afklaret,” forklarer Kim Fuglsang.
Anderledes emotionelt og smerteligt har beskeden været for resten af familien, der ikke har haft samme lange indflyvning frem mod salget.
“Det vanskelige i den her proces var at sige til os selv, at det her var en beslutning, som vi i den daglige ledelse skulle tage med den erfaring, som vi har. Det var ikke en beslutning, som vi kunne involvere vores børn i. Derfor fik de det faktisk først at vide om søndagen, mens de ansatte fik det at vide om mandagen. Det var selvfølgelig følelsesmæssigt ikke nemt at forholde sig til. Alle er kommet på bryggeriet hele deres liv og kender alle de ansatte,” siger Kim Fuglsang.
Royal Unibrew er på hjemmebane, når det kommer til opkøb af større regionale bryggerier.
“Vi ser ikke kun Fuglsang som et regionalt ben at stå på. Vi ser, at mærket kan noget i København og nationalt generelt
Kasper Ryttersgaard Jacobsen, direktør for Royal Unibrews danske marked
Royal Unibrew, der i dag har hovedkontor i Faxe, er skabt på ryggen af en stribe fusioner i den danske bryggerisektor gennem de seneste 50 år. Der er blandt andet tale om historiske regionale bryggerier som Faxe på Sjælland, Albani på Fyn, Thor i Randers og Ceres i Aarhus. Og læg dertil knap 30 andre mindre bryggerier, som i det forgangne århundrede er blevet slugt af de førnævnte bryggerier.
“Vi er grundlæggende meget stolte af vores historiske arv, som vi egentligt ikke har gjort så meget ud af at fortælle om, men som i virkeligheden er rigtig fin. Derfor synes vi også, at det giver god mening at tilføje endnu et bryggeri og en mineralvandsfabrik til den historie, som i dag bygger på 34 bryggerier,” siger Kasper Ryttersgaard Jacobsen, der er direktør for Royal Unibrews danske marked.
Med opkøbet har Royal Unibrew fået dækket stort set hele danmarkskortet af med ølmærker, der har en lokal eller regional forankring.
“Det er en vigtig knappenål at sætte i danmarkskortet,” siger han og fortsætter:
“I geografisk målestok er det et stort område at krydse af. Men vi er jo altid på udkig efter noget, som kan gøre vores portefølje endnu mere spændende.”
For Unibrews danske ølboss er der flere ting på spil:
“Fuglsang er et gammelt hæderkronet familieejet bryggeri og har en superstærk position i det sønderjyske. Bryggeriet har en rigtig god regional og lokal opbakning i offtrade (detailkæderne,red.), men i særdeleshed i ontrade (restauranter og barer,red.). Det er klart, at både ontrade og Sønderjylland er to områder, hvor vi gerne vil være stærkere,” forklarer Kasper Ryttersgaard Jacobsen.
Royal Unibrew har i årevis jagtet markedsandele på det vigtige ontrade-marked. For ølmarkedet er i sig selv fladt, og derfor har branchen søgt at gøre hver enkelt solgt øl mere profitabel. Det gør sig gældende på fadølsmarkedet, og så arbejder Royal Unibrew og langt de fleste andre bryggerier med en såkaldt premiumsation-strategi. Det vil sige, at de satser benhårdt på specialøl, som forbrugerne gerne vil betale en anelse mere for.
Her er det heller ikke uvæsentligt, at Royal Unibrew med opkøbet af Fuglsang får adgang til en stor portefølje af regionale og anderledes øl, der kan sælges i andre dele af landet som specialøl.
“Vi synes, at både Fuglsang og Frem har nogle spændende mærker, der passer rigtig godt ind i tidens trends. Vi ser ikke kun Fuglsang som et regionalt ben at stå på. Vi ser, at mærket kan noget i København og nationalt generelt,” forklarer Kasper Ryttersgaard Jacobsen.
Den danske bryggeribranche har udviklet sig massivt de seneste 20 år. Hvor der ved årtusindskiftet var i omegnen af 12 bryggerier, er antallet af mikrobryggerier eksploderet, så vi i dag har mere end 200 danske bryggerier.
Niels Hald er direktør i Bryggeriforeningen og har siddet på første parket til den udvikling. Han deler branchen op i tre niveauer. Der er de store internationale bryggerier, som reelt består af Carlsberg og Royal Unibrew. Så er der de regionale bryggerier, som dominerede branchen op gennem 1900-tallet. Men opkøb og fusioner har ført til, at der kun er få selvstændige regionale bryggerier tilbage.
Og så er der hele underskoven af mikrobryggerier, som er en gruppe med en stor diversitet, og som sigter efter forskellige nicher og markeder.
“Man må konstatere, at de store bryggerier opererer på alle tre niveauer,” fortæller Niels Hald.
Det leder os hen til opkøbet af Fuglsang, der for Royal Unibrew repræsenterer den lokale tilstedeværelse og markedet for specialøl.
“Der er ingen i den danske bryggeribranche, der har behov for mere produktionskapacitet. Alle har den brygkapacitet, som man skal bruge. Det, der er interessant, er de brands, som ligger i et bryggeri. Eksempelvis har Fuglsang nogle fantastiske produkter af høj kvalitet og med en lang historik,” siger Niels Hald.
Syd for Haderslev sidder aktieanalytiker Per Fogh i Sydbanks hovedkontor i Aabenraa. Han dækker bryggerisektoren og har derudover selv sin daglige gang i det sønderjyske og kender bryggeriet ganske godt.
“Royal Unibrew køber sig ind i et mærke, der er at finde i rigtig mange sønderjyske barer og restauranter. Nu er jeg jo selv hernede fra, så jeg kan roligt sige, at Fuglsang bliver opfattet som en stolt sønderjysk øl,” forklarer han.
Opkøbet giver god mening og ligger i tråd med, hvad Royal Unibrew står for.
“Det, man har set hos forbrugerne og i udviklingen på ølmarkedet, er, at der bliver drukket endnu mere specialøl og mere lokaløl. Det, at Royal Unibrew nu har de lokale øl i stort sted hele landet, gør, at de har en stærk tilstedeværelse på barer og restauranter i mange af de regioner. Det er ikke nødvendigvis altafgørende, men det spiller godt ind i den tendens, som man har set hos forbrugerne, der har et ønske om mere lokaløl og specialøl,” siger Per Fogh.
Danmark har i dag langt over 200 bryggerier, hvor langt de fleste er mindre og meget specialiserede mikrobryggerier. De selvstændige mellemstore regionale bryggerier, som dominerede i det forrige århundrede, bliver der færre af. Så sent som i onsdags bød den finske bryggerikoncern Olvi Group på Bryggeriet Vestfyen. Dermed er landets fjerdestørste bryggeri også på vej til at blive opkøbt.
Per Fogh vurderer, at det er blevet vanskeligere at være et mellemstort bryggeri i Danmark.
“Det er en vanskelig konkurrence for de her mellemstore bryghuse. De er for store til at være niche og for små til at have samme muskler som de største,” siger han og fortsætter:
“De kunder, som mellemstore bryggerier appellerer til, er barer og restauranter. Hvis bryggerierne ikke har et fuldt sortiment af produkter i form af forskellige øl og sodavand, som de kan udbyde, så står de et vanskeligt sted i konkurrencen med Royal Unibrew og Carlsberg.”
Forklaringen fra bryggerifamilien selv på, hvad der har drevet den til at sælge bryggeriet fra, handler om mere end bare svingende resultater og ligger i tråd med Per Foghs vurdering af markedet.
“Selvom vi lidt i det skjulte var vokset til Danmarks femtestørste bryggeri, så har vi i den her coronastilhed kigget os selv i spejlet og spurgt os selv, om vi har den styrke, der skal til med den afsætningsstruktur, som det danske marked har. Det fik os til at undersøge, om der var andre veje, hvor vi kunne sikre vores øl og mærker en god plads i markedet,” siger Kim Fuglsang.
Familien bag Fuglsang har de seneste år foretaget en stribe skaktræk, der har haft til hensigt at udvikle forretningen ud over det sønderjyske område. Det er sket med opkøbet af Mineralvandsfabrikken Frem i 2016, der med Frem-sodavand og økologisk saft har fundet vej til restauranter og caféer over det meste af landet. Samtidig har Fuglsang etableret et større depot i nærheden af København for bedre at kunne distribuere øl og drikkevarer til hovedstaden.
“Vi er et lille stort bryggeri. Vi er i en landsdel med 250.000 mennesker, og hvis du skal have en effektiv drift, skal du have volumen i din virksomhed. I de seneste ti år har vi blandt andet gennem opkøb forsøgt at skabe en bredde i vores sortiment og har næsten alle produkter på hylden,” siger Kim Fuglsang.
Fuglsang har i dag en salgsstyrke på fire mand, der kører rundt i landet. Det er en lille procentdel af, hvad både Royal Unibrew og Carlsberg har på vejene, og derfor er konkurrencen uden for Sønderjylland benhård for det regionale bryggeri.
“Når du kommer op i den liga, hvor du er længere væk fra dit lokalområde, og du skal ind i de store restaurantkæder eller supermarkeder og slås, så er der brug for store økonomiske muskler. Der mangler vi en styrke, og det er også en del af historien. Det er de to store, der mødes i manegen, og dér kan de små spillere godt blive skubbet ud til siden.”
Nu overtager Royal Unibrew Bryggeriet S.C. Fuglsang samt Mineralvandsfabrikken Frem, mens familien holder fast i maltproduktionen. Sophus Fuglsang Export-Maltfabrik er en forretning, der de seneste to år har leveret driftsresultater på henholdsvis 23 mio. kr. og 27 mio. kr., mens bryggeriet har leveret underskud de seneste to år.
Kim Fuglsang er dog fortrøstningsfuld på vegne af bryggeriets mærker i hænderne på den nye ejer.
“Vi ser Royal Unibrew som det bedste match, da vi skulle træffe den her beslutning. De værner om regional forankring, og derfor var der heller ingen tvivl om, at vi ville tale med dem,” forklarer han og fortsætter:
“Jeg føler, at der er en meget stor respekt for kunderne og for den regionale forankring. Det er vigtigt for os, da vi har brugt mange år på at opbygge det forhold til kunderne. Vores dybeste ønske er, at kunderne også føler sig godt behandlet i det nye setup.”
