152 år efter, at det hele startede i en lille pelsforretning på Østergade 38 i København, meddeler Jens Birger Christensen, fjerde generation i modehuset Birger Christensen A/S, at det nu er slut med at sælge pelsværk. Og den ikoniske butik på Strøget lukker.
Modehuset vil i stedet satse på salg af sine to egne tre år gamle modebrands, Rotate og Remain, til andres butikker og stormagasiner samt i sin egen webshop. Og så er der ikke længere brug for adressen, der siden 1800-tallet har været hjemsted for selskabet.
“Jeg er jo opvokset med pels, håndværket omkring det og butikken. Jeg elsker pels
Jens Birger Christensen, fjerde generation
“Det er klart, at det for mig har været en følelsesladet beslutning. Jeg er jo opvokset med pels, håndværket omkring det og butikken. Og jeg elsker pels. Det var også det, der gjorde Birger Christensen kendt internationalt. Men tiderne ændrer sig, og så må vi følge med. Det har også ligget i vores strategi siden 2016, at det var den vej, vi skulle. Så det er det rigtige for virksomheden at afstå lejemålet i Østergade,” konstaterer Jens Birger Christensen.
Han er i dag er hovedaktionær og bestyrelsesformand i Birger Christensen A/S, som frem til 2016 selv havde produktion, design og systue, men afviklede det, da priserne og efterspørgslen betød, at det ikke var muligt at fortsætte med at lave de luksuriøse produkter selv.
Direktør i Birger Christensen A/S Denise Christensen, der for fire år siden blev ansat som den første direktør uden for familien, oplyser, at salget af pels har været faldende de seneste otte år. I dag udgør det kun få procent af omsætningen, og de pelse, der er blevet solgt de seneste år, har virksomheden haft på et lager, der nu snart er afviklet.
“Så det har været en helt naturlig udvikling, og det er helt i pagt med vores strategi, at vi nu stopper med pels og fokuserer på egne brands,” siger Denise Christensen, hvis opgave primært har været at opbygge mærkerne Rotate og Remain og salget af dem.
Hun oplyser, at omsætningen af de to brands, der nu sælges i 49 forskellige lande og kan findes i mange high end-modeforretninger og stormagasiner samt på netportaler og Birger Christensens eget onlinesalg, er i vækst og har nået trecifret millionbeløb.
mio. kr. kom omsætningen under i 2017. Vækst i egne brands gør, at toplinjen igen er trecifret
Derfor har udviklingen i 2020 også, ifølge Jens Birger Christensen, været acceptabel, selvom nedlukning og coronapandemi naturligvis har ramt hårdt, og selskabet får underskud i 2020-regnskabet, som endnu ikke er klart.
Omsætningen kom allerede i 2017 under 100 mio. kr., og det senest offentliggjorte regnskab, 2019, viser endnu et fald. Resultatet var i 2019 på nogle få tusinde kroner.
Denise Christensen understreger, at den økonomiske udvikling de seneste år har fulgt planerne. Men 2020 har trukket ned – ikke mindst i selskabets butik, der i Københavns Lufthavn sælger luksusmærket Hermès.
“Vi har investeret i opbygning af Rotate og Remain. Derfor har vi haft beskedne resultater,” fastslår direktøren.
Selvom detailaktiviteterne i centrum lukkes ned, agter Birger Christensen i øvrigt at fortsætte med Hermès-butikken i Kastrup i håb om, at der snart igen kommer mere gang i flytrafikken og dermed flere gæster i lufthavnen.
ansatte i butikken i Østergade må afskediges
Lukningen af butikken på Strøget i København sker til foråret. Ti af Birger Christensens godt 70 medarbejdere må derfor afskediges – hvis ikke de kan omplaceres til engrosforretningen, der i dag holder til oven på butikken.
Det er tanken, at der i Københavns indre by skal findes nye kontorlokaler til engrosaktiviteterne og selskabets eget onlinesalg. Logistikfunktionen ligger hos en ekstern partner.
