Skal Novo Nordisk kaste milliarder efter udvikling af medicin mod alzheimers, og er demenssygdommen tæt knyttet til diabetes? Det er nogle af de spørgsmål, der tumles med hos analytikere og investorer, der spændt venter på en beslutning fra topchef Lars Fruergaard Jørgensen.
I begyndelsen af november bliver resultaterne fra et eksternt forsøg med diabetesmedicinen Victoza præsenteret på en alzheimers-konference. Forsøget er ledet af Paul Edison fra Imperial College i London og har tidligere været nævnt som en afgørende brik for, om Novo Nordisk vil satse butikken og selv videreudvikle stoffet semaglutid mod alzheimers.
“Vi kigger på det samlet. Vi har nu set et udsnit af de data, der vil blive præsenteret, og jeg kan ikke kommentere dem. De skal præsenteres. Vi ser på de data, og hvad vi ellers ser fra betalerdatabaser m.m., og så vil vi beslutte, hvad vi vil gøre. Jeg kan ikke sige mere om det,” siger Lars Fruergaard Jørgensen.
I januar i år forlød det, at Novo Nordisks egne analyser af studier med Victoza viste, at de første tegn på demens blev udsat for omtrent halvdelen af de 50 undersøgte patienter. Det satte fut under aktiekursen, og euforien blandt investorer blev tændt. Men alzheimers er en kirkegård af mislykkede lægemiddelforsøg, og selv medicinalkoncernen Lundbeck, der har årtiers erfaring på området, samt andre selskaber med fokus på hjernesygdomme har aldrig formået at udvikle en medicin, der enten bremser eller vender udviklingen i sygdommen, der er en væsentlig økonomisk byrde for alverdens sundhedssystemer.
“Det er ikke på samme måde som at køre et diabetesforsøg, hvor du måler blodsukker, og så har du en ret god fornemmelse for det. Det er et svært felt, og det er en del af de overvejelser, vi foretager os,” siger Lars Fruergaard Jørgensen.
Siden 2003 er der ikke godkendt et nyt lægemiddel til behandling af alzheimers, og de fleste lægemidler på området behandler kun symptomer og gør ikke noget ved sygdomsudviklingen.
Efter nyheden i januar skrev storbanken Morgan Stanley, at får Novo Nordisk succes på alzheimers, kan der ligge et yderligere salgspotentiale på 25 mia. kr.
