Novo Nordisk tror på en fordobling af fedmesalget frem mod 2025, men det amerikanske finanshus Bernstein er mere optimistisk og vurderer, at salget snildt kan tredobles i den årrække og dermed nå over 18 mia. kr.
Torsdag aften kom Novo Nordisk med endnu et sæt forsøgsresultater med semaglutide i fedmebehandling, og de bekræftede, at vægttabet på omkring 15 pct. ser ud til at vare ved for en stor andel af de patienter, der behandles med lægemidlet.
“Vi ser mulighed for større vægttab i de resterende to Step-forsøg
Peter Verdult, medicinalanalytiker i Citi Research
“Resultaterne er på linje med vores forventninger og understøtter vores syn på, at fedme er den mest undervurderede mulighed for Novo Nordisk,” skriver Wimal Kapadia, medicinalanalytiker i Bernstein, i en kommentar.
Alene i USA er der omkring 100 mio. mennesker, der er overvægtige. Det kan sammenlignes med, at der er 33 mio. mennesker med diabetes i landet. Af de 100 mio. er omtrent 8 mio. så svært overvægtige, at de også lider af en række følgesygdomme af fedme.
I dag sælger Novo Nordisk fedmemidlet Saxenda, der nåede en omsætning på omtrent 6 mia. kr. i 2019. På Saxenda opnår patienterne et vægttab på 5-7 pct., men vægttabet flader ud efter fire-fem måneder, og de fleste patienter dropper behandlingen efter den periode.
Med semaglutide varer vægttabet ved i mindst 12 måneder, er to-tre gange højere end for Saxenda, så dermed ventes patienterne at holde fast i behandlingen i længere tid. Novo Nordisk selv er af den opfattelse, at fedme skal opfattes som en kronisk sygdom, der kræver livslang behandling.
Novo Nordisks afgørende forsøg med semaglutide i fedme kaldes Step og består af fire individuelle forsøg med lægemiddelkandidaten. Resultaterne fra de sidste to studier i Step-programmet ventes inden udgangen af juni.
“Vi ser mulighed for større vægttab i de resterende to Step-forsøg, som kommer i de følgende uger,” skriver Peter Verdult, medicinalanalytiker i den amerikanske storbank Citi.
Han har talt med nøglepersoner blandt diabeteslæger, der fortæller, at receptudskrivningen af fedmelægemidler vil øges, hvis Novo Nordisk viser, at mere end 30 pct. af patienterne taber sig over 15 pct., hvilket blev opnået i Step 1-studiet. I det første studie (Step 4) med semaglutide viste resultaterne, at omtrent 40 pct. af patienterne tabte sig over 20 pct.
mio. svært overvægtige findes der i USA mod 33 mio. mennesker med diabetes
Schweiziske UBS peger ligeledes på i en kommentar fredag, at vægttab på 15 pct. vil få lægerne til at lytte mere, men bankens undersøgelse pegede også på, at Novo Nordisks lægemiddel Victoza i højere grad benyttes som vægttabsmiddel end Saxenda. Banken har derfor lidt vanskeligt ved at beregne potentialet i fedme, men mener, at Novo Nordisk er lidt for forsigtig med sin forudsigelse om en fordobling frem mod 2025.
Selvom Novo Nordisk viser store vægttab med lægemidlet, og kombinationer med semaglutide og andre stoffer peger imod vægttab omkring 25 pct. – altså på niveau med fedmeoperationer, så er vejen til en bred markedsadgang og generelt tilskud til behandling af overvægt lang og besværlig.
“Der skal overordnet set endnu flere ting til, førend samfundet åbner for en bred markedsadgang med tilskud. Vi mangler fortsat at vise, at det store vægttab ledsages af et længere liv med færre slagtilfælde i hjernen og færre blodpropper m.m. Det studie har vi i gang,” sagde Mads Krogsgaard Thomsen, koncerndirektør med ansvar for forskning og udvikling i Novo Nordisk, efter de første resultater fra Step-programmet blev afsløret i maj 2020.
Det store Select-studie, der omfatter patienter i tusindvis, ventes at være klar med resultater i 2024, og først derefter ventes det store gennembrud i fedmemarkedet. Mads Krogsgaard Thomsen sammenligner det studie med lignende studier inden for diabetes og andre sygdomme, der har været med til at overbevise læger og myndigheder om, at en vedvarende behandling kan sikre et længere liv og øget livskvalitet for patienten.
