Arnold Buscks konkurs ligner en klassisk case i strategi: Enten skal du være stor og konkurrere på stordriftsfordele, ellers skal du være lille og konkurrere på at være unik. Du skal undgå at være midtimellem.
Konkurrenten Bog & Idé ser ud til at være lykkedes med at være stor. Kæden har et bredt koncept, hvor man ikke kun tilbyder bøger, men også modellervoks, sakse og voksenspil. Bog & Idé kombinerer fysisk og digitalt salg. Og man er dynamisk: Allerede dagen efter nedlukningen i marts kunne man tilbyde flere puslespil til kunderne.
I den anden ende af markedet starter ildsjæle små boghandlere op. For eksempel med oplæsninger som hos Brøg i København, der kalder sig en litteraturbar.
“Der sælges færre fysiske bøger, men til gengæld er der stærk vækst i streaming af bøger
Arnold Busck stod midtimellem. Kæden havde fokus på den fysiske bog, men ingen tydelig konkurrencefordel. Kæden havde en webshop, men uden succes. Og et fejlslagent it-projekt. Trods højkonjunktur var kæden i vanskeligheder før coronakrisen.
Men hvad er det for et marked, som Arnold Busck konkurrerede i?
Der sælges færre fysiske bøger, men til gengæld er der stærk vækst i streaming af bøger. Dette er en udfordring for boghandlere.
Den gode nyhed er, at kundernes efterspørgsel efter litterært indhold er voksende. Hvis en gennemsnitlig kunde kun læser tre-fem fysiske bøger om året, så vil den samme kunde måske lytte til tre-fem bøger om måneden. Ny teknologi har åbnet et rum, hvor kunderne lytter, når de kører bil, laver mad osv.
Dette har skabt en position for streamingtjenester, for eksempel Mofibo, og de har én fordel: De får data. De kan se, hvordan kunderne læser og lytter, og data er ikke kun værdifulde, når man skal forstå sine kunder.
Data gør det også muligt at producere sit eget indhold til målgruppens behov: Hvor mange minutter skal der gå mellem to dramatiske højdepunkter? En lang fortælling eller flere korte? Og hvad med plottet? Øret er ikke så avanceret som øjet, men har til gengæld mere intimitet. Den viden kan udnyttes, når man vil lave en litterær fortælling.
Dette forklarer, at Mofibo er gået sammen med svenske Storytel og har købt bl.a. det danske forlag People’s Press. Nu kan man lave indhold selv. Og sælge det selv.
Traditionelle forlag som Gyldendal og JP/Politikens Forlag har ikke den samme kontakt til kunderne. JP/Politikens Hus forsøger at lave sin egen streamingtjeneste med Saxo Premium. Bonnier er på vej ind i Danmark med Bookbeat. Nextory findes allerede.
Det var i dette teknologiske opbrud, at Arnold Busck gav op. Kædens sammenbrud sætter spot på den fysiske boghandels udfordring: Hvordan finder man en kommerciel position imellem forfattere, forlag, streamingtjenester, biblioteker og supermarkeder, som alle kæmper for at forstå de nye vilkår?
En ting er sikker: Det afgørende bliver at sikre sig en tæt relation til sine kunder. Arnold Buscks endeligt viser, at hvis man ikke lykkes med det, så er detailhandelen et hårdt sted at være i en digital tid.
