SAS' topchef gennem de seneste ti år, Rickard Gustafson, har valgt at sige sit job op for at arbejde for en af “Sveriges største” industrikoncerner.
Og det er ikke godt for det skandinaviske luftfartsselskab.
“Det er meget skidt nyt. Det er et kæmpetab for SAS,” fastslår Jacob Pedersen, aktieanalysechef i Sydbank.
“Rickard Gustafson var jo manden, der, efter at mange andre havde forsøgt, faktisk før coronakrisen havde været en visionær leder, som med en stærk kombination af kommercielt fokus og fokus på omkostningerne fik skubbet SAS over på A-holdet i luftfartsindustrien.”
Jacob Pedersen peger på, at SAS er reddet gennem pandemien gennem store milliardtilskud fra den svenske og den danske stat, men koncernen, der har afskediget halvdelen af sine ansatte under krisen, er langtfra ude af skoven endnu.
“SAS er stadig i en kritisk situation. Koncernen er i den grad et sted, hvor man skal sikre sig, at man tager de rette beslutninger til fremtiden. Det er næsten som et nyt selskab, der skal startes op,” mener Sydbanks analysechef.
Han peger samtidig på, at markedet vil være markant forandret på den anden side af pandemien med ventet “væsentligt mindre aktivitet” blandt de forretningsrejsende og udsigt til en “skærpet konkurrence”.
“Den genstart eller genopbygning når nok at komme i gang, inden en ny direktør er fundet. Og der er ingen i tvivl om, at det er et de hårdeste direktørjob i Norden. Måske med undtagelsen af Norwegian.”
Rickard Gustafson vil stoppe i SAS senest den 1. juli. Dermed vil der blive skiftet ud på de to vigtigste direktørposter i koncernen på under et år, da SAS' finansdirektør, Magnus Örnberg, blot tiltrådte i oktober sidste år.
“Selvfølgelig er der andre gode kræfter i selskabet, men det er utroligt vigtigt, at man undgår et ledelsesmæssigt vakuum det næste år.”
Jacob Pedersen peger derfor på, at det vil være meget vigtigt for SAS at finde en afløser, der allerede kender til luftfartssektoren.
“Skal man have succes med at genopbygge SAS, så skal afløseren vide noget om luftfart. SAS vil komme langt, hvis man vælger en afløser med indsigt. Men det er ikke noget nemt job af besætte.”
Gustafsons afsked, mens coronapandemien og nedlukningerne fortsat tærer på koncernens økonomi, kommer som en overraskelse for Jacob Pedersen, der dog alligevel har noteret sig en vis tendens i sektoren.
“Kigger man på, hvad der er sket, så er han ikke den første, som abdicerer. Der sidder mange rigtigt dygtige ledere, uden hele deres liv i luftfarten, som kan se, at man kan gøre sig gældende andre steder.”
Tirsdag kan SAS-aktionærerne se frem til en hård dag.
“Umiddelbart vil jeg tro, at aktien kan komme til at falde på det her. Måske endda ret meget, vurderer Sydbanks aktieanalysechef, fordi det er en “meget dygtig” direktør, som forlader selskabet.”
“I min bog skal det her føre til et markant kursfald, selv om aktien er svær at forudsige i de her tider.”
/ritzau/FINANS
