Med et udspil om en fælles global minimumsbeskatning på overskud i virksomheder forsøger finansminister Janet Yellen at give USA førertrøjen på i et meget omstridt internationalt emne.
Men uanset, at den respekterede fhv. chef for USA’s centralbank i en tale fremhæver, at en fælles minimumsbeskatning vil sikre, at den “den globale økonomi trives og vokser under mere ensartede vilkår,” så er USA’s nye udspil også en del af de skatteforhøjelser, som Biden-regeringen nu forsøger at få igennem Kongressen; uanset at Yellen også præsenterer det som USA’s tilbagevenden til den “globale scene.”
Præsident Joe Biden skal bruge mange penge for at betale for både den enorme hjælpepakke, han har fået vedtaget, og for de tilsvarende enorme investeringer i ny infrastruktur og klimaløsninger, han nu skal have igennem de to kamre i Kongressen.
Efter at forgængeren Donald Trump sænkede selskabsskatten fra 32 til 21 pct., vil præsident Joe Biden nu hæve skatten til 28 pct. Samtidigt planlægger han at indføre en minimumsbeskatning på 21 pct. på amerikanske virksomheders indtjening i udlandet. Netop denne skatteprocent betragtes i USA som en indikation af, hvor USA senere vil foreslå, at man placerer en bund under den globale virksomhedsbeskatning. Hvis Joe Biden får held til at hæve selskabsbeskatningen fra 21 til 28 pct., så rykker han USA op fra en placering nær bunden til midten i international sammenhæng.
Og Janet Yellen understreger, at det internationale konkurrenceopgør handler om andet og mere, end “hvordan virksomheder med hovedsæde i USA klarer sig over for andre virksomheder i globale overtagelser og fusioner.” I en tale ved Chicago Council on Global Affairs siger Yellen, at “det handler om at være sikker på, at regeringer har stabile skattesystemer, der garanterer tilstrækkelige indtægter til at investere i offentlig velfærd og svar på kriser, og at alle borgere betaler en fair andel af at finansiere regeringsførelsen.”
Satserne på selskabsskat varierer globalt ganske meget. Ifølge organisationen Tax Foundation findes den laveste gennemsnitlige regionale selskabsskat i Europa med 19,99 pct., mens den højeste er i Afrika med 28,50 pct. I EU er den gennemsnitlige skat på 21,47 pct., mens den i OECD er 23,51 pct. og i de store G7-lande 24 pct. I EU er den laveste sats i Ungarn med 9 pct., Bulgarien har en sats på 10 pct., mens Irland og Cypern begge har 12,5 pct. Den danske sats for selskabsskat er på 22 pct.
-redder
Opgaven med at tvinge flest mulige lande til at acceptere en fælles bund under selskabsbeskatningen ligger naturligt hos OECD, de vestlige landes økonomiske samarbejdsorganisation i Paris. I forvejen arbejder OECD med en aftale om beskatning af multinationale virksomheder, hvilket først og fremmest indebærer yderligere beskatning af USA’s store tech-virksomheder. OECD’s kommende generalsekretær, den belgisk-fødte australier Mathias Normann, siger i interview med ft.com, at han er sikker på at kunne lave en aftale, fordi det er i de “relevante virksomheders interesse at leve med et holdbart internationalt sæt regler frem for en spredning af forskellige unilaterale tiltag.”
I USA advarer Janet Yellen om et “kapløb mod bunden,” og det er ikke taget ud af det blå. “I 1980 var selskabsskatten i verden gennemsnitligt på 40,11 pct. Siden da har landene set i øjnene, hvilken betydning høj skat har for erhvervslivets investeringsbeslutninger, så gennemsnittet i 2020 var på 23,85 i 177 separate skattejurisdiktioner,” skriver økonom Elke Asen på Tax Foundations hjemmeside.
pct. er USA’s selskabsskat, efter at Trump sænkede den fra 32 pct.
Men i USA advarer diverse erhvervssammenslutninger mod højere skattetryk og siger, at det bl.a. kan føre til en ny acceleration af de såkaldte “inversions”, hvor virksomheder i USA fusionerer med udenlandske virksomheder og skifter hovedsæde og skattemæssigt hjemsted udelukkende for at nedbringe beskatningen.
Men med “en ensretning med en global tilgang vil det tage noget af trykket ud af systemet,” siger Manuel Corwin, direktør for KPMG, Washington, til wsj.com, om en mulig international aftale.
