Det skulle have været så godt. Efter at fire lande i foråret gik sammen om vaccinekøb, trådte EU-Kommissionen frem i juni med forslag om en fælles strategi med fælles indkøb for alle 27. Nu skulle landene vise sammenhold i kampen mod den globale trussel. De skulle i fællesskab give modvægt til medicinalgiganterne og samtidig forhindre, at spillere som Rusland og Kina fik en ny åbning til at involvere sig i de fattige øst- og sydeuropæiske lande.
Kommissionen og EU-landene rejste godt 21 mia. kr. til investeringer i vaccineproducenterne. Og det står klart, at EU fik sikret sig lavere priser og formentlig også bedre vilkår end konkurrenter som Storbritannien og USA. Men der var en vigtig pris: hurtighed. Og i den nuværende situation, hvor nye smitsomme varianter breder sig, er hurtighed blevet en helt afgørende faktor.
“Hurtighed er blevet en helt afgørende faktor
I flere tilfælde skrev EU under på kontrakterne flere måneder senere end briterne og amerikanerne. Også i godkendelsen af vaccinerne har man i Europa valgt en mere grundig proces. Fordelen er, at det kan blive nemmere at overbevise skeptiske borgere – og så selvfølgelig, at man forhåbentlig undgår vacciner med alvorlige bivirkninger. Men igen var prisen, at det tager længere tid.
Resultatet kan aflæses direkte i tallene: Målt 26. januar har Israel vaccineret godt 49 borgere pr. 100.000 med den første dosis, briterne har vaccineret godt 11 og USA godt syv borgere pr. 100.000. I EU ligger Malta og Danmark i front med henholdsvis fem og knap fire borgere pr. 100.000, der har fået den første dosis. Mens alle andre EU-lande ligger under 3 vaccinerede pr. 100.000. Det er selvfølgelig ikke EU's skyld, at en del lande ikke var klar. Men de seneste uger er problemerne med produktionskapacitet hos både Pfizer og Astrazeneca kommet oven i og har blandt andet tvunget Danmark til at justere på vaccinationsplanen.
Det kan stadig vise sig, at EU's strategi og brede portefølje bliver en succes på den lange bane. Men status her og nu er, at EU er sakket bagud. Og hvis de smitsomme varianter får fat for alvor, så kan prisen blive både flere menneskeliv og en betydeligt længere og dyrere nedlukning end andre steder på kloden.
