Cafékæden Pret A Manger er begyndt et brandudsalg, der illustrerer den sørgelige tilstand i britisk økonomi. Kæden læner sig op af Netflix-modellen og sælger nu sine drikke ultrabilligt i abonnement.
For kun 20 pund, mindre end 170 kr. er der adgang til fem daglige drikke i en hel måned. Alt fra baristakaffe til smoothies. Potentielt ca. 150 serveringer for 170 kr. I sig selv hænger det ikke sammen.
Men coronapandemiens nedlukninger og hjemmearbejde hærger Citys bankpaladser og andre store kontorer, der er næsten tømte for de titusinder af ansatte. Indtil sygdommen ramte verden holdt de liv i en omfattende serviceindustri med bl.a. kaffe, færdiglavede måltider og rengøring.
“Regeringen har øget problemerne inden pandemiens start
Kallum Pickering, seniorøkonom, Berenberg Bank
Nu stiger antallet af coronatilfælde igen. Fra søndag til tirsdag med ca. 3000 nye tilfælde om dagen. Nye restriktioner – og endnu færre kunder i bl.a. Pret A Manger – truer med at ramme briterne, der er blandt de absolut hårdest ramte lande i Europe. Det tales om at reducere antallet, der må samles indendøre. Det er i øjeblikket på 30. Det vil komme ovenpå en nedtur, som seniorøkonom Kallum Pickering, Berenberg Bank, kalder “prisen for dårlige beslutninger”, med bl.a. en “klodset” styring af coronakrisen. Regeringen skal nu afgøre, om der skal indføres nye restriktioner i et land, hvor service- og oplevelsesøkonomien spiller en meget stor rolle. Og står i denne måned overfor en anden alvorlig beslutning. Skal man stoppe eller reducere de støtteordninger, der ligesom i mange andre lande, har holdt en kæmpe hånd under økonomien.
pct. faldt britisk bnp i første halvår
Konsekvensen vil være, at “arbejdsløsheden tager et stort spring op, hvis regeringen 31. oktober slutter sit hjemsendelsesprogram og fyringerne begynder”, kommenterer Kallum Pickering.
Set med danske eksportbriller er den britiske nedtur for længst i gang. Og dyb. Den samlede eksport var i årets første halvdel på 29,3 mia. mod 42 mia. i samme periode i 2019. I 2019 var den samlede eksportværdi på 88,3 mia. kr. mod 103,9 mia. kr. i 2018.
-redder
De foreløbige erfaringer med at trække støtteordninger tilbage er ikke gode. Programmet “Eat Out to Help Out” kostede skatteyderne over 522 mio. pund, da briterne fortærede over 100 mio. subsidierede måltider. I sidste uge i august blev der solgt 90 pct. flere måltider end i samme uge sidste år. Men da støtten stoppede 1. september forsvandt stigningen.
Det er ildevarslende for det planlagte ophør af regeringens flagskib i flåden af støtteordninger. 9 mio. hjemsendte har fået op til 80 pct. af deres løn betalt af skatteyderne. Det bliver nu trinvist bragt til ophør og skal udfases helt med udgangen af oktober.
Økonomer forudser, at det vil betyde, at ledigheden mere end fordobles til 3 mio. Nu er den faktisk lav, på 3,9 pct.
Briterne stoppede i sidste uge med at udstede nye såkaldte Coronavirus Business Interruption Loans. Virksomhederne har lånt over 50 mia. pund, der ikke skal betales tilbage med det samme. Hvis finansminister Rishi Sunak fastholder sin afvisning af at forlænge støtteordningerne, ligner det en ny nedtur.
“Når man dykker ned i tallene er der på flere områder grund til bekymring for fjerde kvartal,” understreger Andrew Goodwin, cheføkonom for Storbritannien, Oxford Economics.
I andet kvartal faldt bnp med 20,4 pct., og i forhold til udgangen af 2019 var bnp inden 1. juli faldet med historisk høje 22,1 pct.
“Regeringen har øget problemerne inden pandemiens start. Først ved at lukke økonomien ned en uge senere end andre lande, så restriktionerne måtte vare længere. Det gjorde nedturen længere og dybere, i eurozonen var faldet på 15,2 pct. og i USA på 10,2 pct.” lyder kritikken fra Kallum Pickering, Berenberg Bank.
