“Det er nemt at starte handelskrige og nemt at vinde dem.” Citat, præsident Donald Trump. Men måske ikke over for Kina. USA lider økonomisk mere end Kina.
Mandagens nøgletal fra Kina bekræfter tesen. En årsbaseret stigning i industriproduktion på 6,9 pct. og en stigning i detailsalget på 4,3 pct. Økonomien er normaliseret. Det gælder hverken USA eller Europa.
Tillige befæster Kina med en ny handelsaftale positionen som den absolut førende magt i regionen. Søndag underskrev lederne fra 15 lande i det asiatiske stillehavsområde en ny handelsaftale – Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) – der i skåltalerne fra iagttagere i Asien betegnes som “historiens største frihandelsaftale.” Li Keqiang, premierminister i Kina, svinger sig op til, at det er “en sejr for multilateralisme og frihandel.”
Tag den Trump og USA, fristes man til at sige. Kina kan blive normsættende i en region, der p.t. har større vækstpotentiale end USA og Europa, uanset at handels- og frihandelsaftaler sjældent er operative, selvom de er underskrevne. Se blot på frihandelsaftalen mellem EU og Mercosur, fire store sydamerikanske lande, der efter 20 års forhandlinger blev erklæret for færdig på G20-mødet i Osaka 28. september 2019. Den er stadig hverken ratificeret, underskrevet eller trådt i kraft. I september i år sagde den franske regering, at man ikke vil være med pga. fældning af skov i Amazonas-området.
Men RCEP-aftalen i Asien synes længere fremme, uanset at den af diplomater kaldes for “hæftemaskinen”, fordi den kombinerer eksisterende handelsaftaler, herunder Asean-aftalen med ti sydøstasiatiske lande. Sammen med dem indgår Australien, Kina, Japan, New Zealand og Sydkorea nu i en fælles aftale. Men eksperter i Asien mener, at aftalen er en større diplomatisk end økonomisk triumf for Kina. Det er ikke EU’s indre marked, der er etableret.
Men politisk har Kina med RCEP fået et modstykke til Stillehavsaftalen (TPP), hvor USA trådte ud, da Trump kom til, så der nu er 11 lande tilbage. Mange af dem er med i begge aftaler. Kinas position er derfor styrket.
