Ny plan eller dø. For startup-virksomheden Swap Language så verden lysegrøn ud i februar med lancering af et nyt sprogkoncept målrettet sprogundervisning ude i virksomheder. Investoren var klar og verden skulle erobres. Men så kom corona og ødelagde alt.
Pludselig gav det nemlig ikke mening at matche virksomheder med sprogundervisere, der skulle komme ud og undervise medarbejderne fysisk. Investoren forsvandt, kontrakter blev revet i stykker, og produktet skulle gentænkes, før virksomheden løb tør for penge.
“Flere sagde, at det var ekstrem overdrivelse at melde så drastisk ud
Nichlas Walsted
”Lige da jeg har afsluttet samtalen med investoren, så sætter mig jeg på gulvet og skal lige komme mig over chokket. Det går op for mig, at vi ikke kommer til at rejse penge til dette projekt. Derfor går jeg ud på kontoret og siger, at vi desværre må fyre vores to medarbejdere og os fire medstiftere må afgive løn,” siger Nichlas Walsted, medstifter og direktør i Swap Language om rutscheturen fra at have været flyvende året før med priser og opmærksomhed til internationale konferencer. Og så til at investoren trækker stikket, og verden ændrer sig helt drastisk.
”Flere sagde, at det var ekstrem overdrivelse at melde så drastisk ud, men det gjorde, at vi overlevede og kom stærkere ud. Vi begyndte at tænke på fremtiden igen, for lige pludselig skulle vi overveje, om der er plads til denne forretningsmodel efter corona – og det er der ikke umiddelbart med det gamle produkt,” siger Nichlas Walsted.
Han fortæller, at virksomheden har kigget meget på de store internationale sprogvirksomheder for at finde den rigtige model for at undervise voksne mennesker i sprog. Og målet har været at finde en forretningsmodel, der er lønsom, hvilket langt fra er sædvanen i branchen.
Derfor vendte Swap Language om på en tallerken i marts og gik fra at være platform for fysisk undervisning til en digital platform, hvor en underviser kan undervise op til 18.000 mennesker på samme tid. I første omgang med fokus på dansk. Dernæst kommer andre europæiske sprog på, herunder spansk.
Har udviklet digital platform til sprogundervisning Fem ansatte Kontor i Aarhus Freelance sprogundervisere Åbner kontorer i Spanien og senere i Asien.
”Det er meget bedre end det gamle produkt, men vi havde ikke taget disse valg, hvis vi ikke havde haft kniven for struben. På lang sigt har vi taget de store skridt, også selv om det ikke er frivilligt,” siger Nichlas Walsted.
Swap Language har kun markedsført deres nye produkt digitalt, hvilket har givet pote med masser af opmærksomhed, en omsætning på 150.000 kr. på de første fire uger, og virksomheden har ligeledes fået en ny investor på banen med de ønskede 2 mio. kr. til næste vækstskridt i Danmark og Spanien. På sigt er der brug for at hente venturekapital ind, for i skuffen ligger der planer om at åbne i Kina om halvandet år.
”Det danske marked er perfekt at teste på, og nu udvider vi med det europæiske marked, der står for halvdelen af den globale sprogøkonomi. Vi fokuserer der, hvor vi var aktive før og begynder med spansk. Men vi kigger også på Sydøstasien, da indbyggerne der er fokus på at investere store beløb i at lære deres børn sprog. Derfor er Kina næste skridt efter Europa.”
