Mange iværksættere bruger i de første leveår talrige timer og tunge grublerier på én bestemt opgave: at rejse kapital. Om du går med hatten i hånden til familie og venner, søger fondsmidler, låner i banken eller satser på at rejse venturekapital, vil variere afhængigt af virksomhedstype, timing og temperament. Men overvejer du at prøve lykken hos en af de venturefonde –somlige nu har et ualmindeligt godt øje til danske iværksættere– er der i hvert fald fire fokusområder, du bør give din opmærksomhed.
Det fortæller Maxine Rior, investor ved den nordiske venturefond Northzone, der bl.a. har investeret i Spotify, Kahoot og Trustpilot.
Når hun skal vurdere håbefulde iværksættere, har hun først og fremmest fokus på, hvad det er for nogle mennesker, der står bag virksomheden.
“Har teamet passion? Komplementerer de hinanden? Hvad driver dem?” fortæller hun om de overvejelser, hun gør sig.
Dette fokus er ikke ensbetydende med, at der er ét bestemt facit for, hvordan man skal være som stifter. Men vis, hvem du er, og lad din personlighed skinne igennem.
Maxine Riors tre råd: 1. Lav på forhånd researchpå den fond, du søger penge fra, så du kan målrette dit pitch og svare på, hvorfor din virksomhed er et godt match for fondens målsætninger og øvrige portefølje. 2. Gør dit firma interessantfor investorer ved at skabe noget hype omkring det, f.eks. ved at tale med flere investorer samtidig og spille dem op mod hinanden. Skab “fomo” – fear of missing out – hos investorerne ved at overbevise dem om, at hvis de ikke slår til og investerer i din virksomhed, går de glip af noget stort. 3. Forbered dit pitchog gør dig klart, hvad dine fem hovedbudskaber er. Bliv ikke hylet ud af den, hvis investorerne afbryder dig og stiller mange spørgsmål. Ifølge Maxine Rior er det et dårligt tegn, hvis hun ikke stiller spørgsmål. Maxine Riors tre no go's: 1. Det er godt at stille spørgsmålog være nysgerrig på venturefonden, men lad ikke pitch-sessionen blive en “afhøring”, hvor du f.eks. spiller kostbar eller griller fonden på, hvor godt de har klaret sig tidligere. Pitchet skal i stedet overbevise begge parter om, at I kan få et godt samarbejde fremadrettet. 2. Se dig ikke blind på titler. Maxine Rior oplever f.eks. at nogle stiftere udstråler mindre entusiasme over at skulle pitche for hende og ikke en af partnerne. Men det giver bagslag. 3. Forventningsafstem, hvor meget tid du har brugfor til pitchet på forhånd, så du er sikker på at holde dig inden for den aftalte tid. Hvis fonden f.eks. foreslår 30 minutter, og du ved, at du har brug for 45 minutter, så tal med fonden om dette på forhånd, i stedet for at bruge dit pitch på at sige, at du har brug for mere tid.
Dernæst er størrelsen på markedet vigtig for, om Maxine Rior vurderer, at et firma udgør en interessant vækstcase. Man kan drive en god forretning på at være stor inden for et lille nichesegment. Men kan produktet eller ydelsen skaleres markant op og udbredes globalt?
Og så er timingen afgørende. For selvom du har skabt et genialt produkt, nytter det ikke meget, hvis markedet endnu ikke er modent, og efterspørgslen mangler.
“For eksempel har der været mange startups, som i lang tid har arbejdet med kunstig intelligens, men hvor markedet ikke har været klar til det,” fortæller Rior.
For det fjerde vurderer investoren også stiftere ud fra deres evne til at “date” venturefonden, altså gøre sig interessant og skabe tillid til, at I sammen kan skabe et frugtbart og givende partnerskab. For en ventureinvestering handler ikke bare om kolde kalkulationer og en pengetransaktion.
Her kommer bl.a. din evne til storytelling ind i billedet. Kan du fortælle en overbevisende historie om dit produkt og din virksomhed?
“Det handler ikke om, at du ikke som person må være f.eks. introvert eller lidt sky. Men du skal kunne fortælle en stærk historie
Maxine Rior,ventureinvestor, Northzone
Hvorfor er det vigtigt? Er det ikke nok, hvis man er knivskarp på sit produkt og dygtig til at drive virksomhed?
“Det handler ikke om, at du ikke som person må være f.eks. introvert eller lidt sky. Men du skal kunne fortælle en stærk historie dels for at overbevise os, men også fordi det er afgørende for din evne til at kunne tiltrække talent og opmærksomhed til firmaet fremover,” fortæller Maxine Rior, der også lægger vægt på, at virksomhederne har prioriteret at researche på den fond, de søger penge fra, inden de tropper op til pitchsession.
“Det er vigtigt, at du som stifter kender den fond, du taler med, og ved, hvilke investeringer fonden typisk foretager,” siger hun.
Northzone investerer f.eks. med et mål om at skabe “enhjørninger”, virksomheder der er mindst 1 mia. dollar værd. Det er derfor væsentligt, at en stifter, der bejler til Northzone, bruger sin storytelling til at overbevise om sit potentiale til at skabe en milliardvirksomhed.
Derudover trækker det ifølge Rior op, hvis en startup leverer sit pitch på ryggen af et godt momentum, f.eks. en god nyhed, der netop er kommet ud om firmaet eller markedet. Generelt er det godt at skabe noget hype og “fomo” – fear of mission out – omkring din virksomhed, så flere investorer kappes om at købe sig ind.
Slutteligt bør man huske, at en ventureinvestering ikke kun handler om penge. Der er viden, forbindelser og sparring at hente. Det kan Maxine Rior skrive under på:
“En stor del af mit job er at være hobbyterapeut for iværksættere,” siger hun med et smil.
