Foderfirma fik nyt produkt, klogere ansatte og mere opmærksomhed: “Jeg kan ikke måle præcis, hvad virksomheden får ud af det. Men jeg ved, at telefonen ringer mere”

Lynge-virksomheden Brogaarden forcerede ved lidt af et tilfælde den mur, der normalt holder mange mindre virksomheder tilbage fra at samarbejde med universiteter.

Ofte er den store udfordring at finde den helt rigtige person i universitetsmiljøet, der kan matche forskere og studerende med det firma, der har et konkret behov. For Brogaarden blev det første og vigtige skridt på vejen til det gode samarbejde taget af en passioneret forsker, som virksomhedens salgsdirektør Rolf Momberg-Jørgensen mødte i forbindelse med bestyrelsesarbejde uden for Brogaarden.

Indgangen til forskermiljøet var professor Axel Kornerup Hansen fra Institut for Veterinær- og Husdyrvidenskab på Københavns Universitet. En rigtig rock and roll-forsker, som Rolf Momberg-Jørgensen beskriver professoren. Det skyldes ikke kun, at akademikeren har sit eget band i fritiden, men at han med Rolf Momberg-Jørgensens ord har et godt blik for, hvordan forskning i offentligt regi kan blive til produkter og salg i erhvervslivet.

“Han ringede på et tidspunkt og sagde, 'Jeg tror, vi sidder med noget, som kunne være interessant for jer at zoome ind på.’ Det er seks-syv år siden nu,” fortæller Rolf Momberg-Jørgensen om sit første møde på universitetet.

Forskerne havde fundet frem til, hvordan næringsstoffer påvirker immunforsvaret hos mus, sådan at de gennem hele live har mindre risiko for at udvikle inflammatoriske sygdomme. For Brogaarden, der udvikler og sælger foder til heste, zoologiske haver og forsøgsdyr i erhvervslivet, var dette brugbar viden.

Det første møde slutter med, at professoren spørger, hvordan de kan komme i gang med at samarbejde. Resultatet bliver, at den lille fordervirksomhed ansætter sin første erhvervs-ph.d., Frederikke Lindenberg, der i dag arbejder som udviklingsansvarlig hos Brogaarden.

Hendes forskning er siden belønnet med InnovationsfondensErhvervsforskerpris og kan vise sig at være relevant også for mennesker. Konkret har hendes ansættelse i Brogaarden ført til udviklingen af et nyt produkt. Det giver hesteføl mulighed for at få den rette næring i den korte periode af deres liv, hvor immunforsvaret er modtagelig for næring, der sikrer, at sygdomme i fremtiden kan holdes væk.

Men det var på ingen måde givet, hvad der ville komme ud at ansætte en ph.d. studerende.

“Hver gang man arbejder med forskere, så er der en risiko for, at man ikke opnår de ønskede resultater. Den risiko må man som samarbejdende virksomhed tage på sig. Man må acceptere resultatet af forskningen, uanset hvad det er,” lyder en af erfaringerne, som Rolf Momberg-Jørgensen har gjort sig.

Det blev til et nyt produkt hos Brogaarden. Men direktøren havde forinden besluttet sig, at uanset udfaldet af erhvervsforskerens arbejde, så skulle samarbejdet blive en succes.

“Vi brugte jo penge på det, så der skulle komme noget ud af det,” siger salgsdirektøren, der brugte Frederikke Lindenbergs ansættelse i firmaet til at kompetenceudvikle alle medarbejdere.

“

En erhvervs-ph.d. er en mulighed for at holde de interne medarbejdere på tæerne og kompetenceløfte hele virksomheden

Rolf Momberg-Jørgensen

Hun udgav hver uge et nyhedsbrev i virksomheden, der fortalte sidste nyt om hendes forskning eller på anden vis informerede om ny viden inden for Brogaardens speciale. Frederikke Lindenberg holdt også oplæg for både ansatte og samarbejdspartnere. Alle nyhedsbreve er i dag samlet i en bog, der udleveres til nye medarbejdere sammen med personalehåndbogen.

“En erhvervs-ph.d. er en mulighed for at holde de interne medarbejdere på tæerne og kompetenceløfte hele virksomheden,” mener Rolf Momberg-Larsen.

Derudover har der været god branding i at samarbejde med forskeren. Både fagmedier, kunder og samarbejdspartnere, f.eks. dyrlæger, har med interesse fulgt arbejdet.

“Hvis du bruger samarbejdet i din markedsføring, så understøtter det et billede af, at du har en virksomhed, der tænker længere end til næste års overskud. Min opfattelse er klart, at vi er blevet belønnet for det,” siger Rolf Momberg-Jørgensen.

Samarbejdet med Frederikke Lindenberg var også indgangen til et større netværk i den akademiske verden. Med de første erfaringer i hus har Brogaarden i dag en palet af samarbejder. Bl.a. uddeler foderfirmaet legater til dyrepasserstuderende, der har skrevet gode specialer om det at skabe trivsel for dyr, der er i menneskers varetægt.

Der er også etableret et stipendiat til jordbrugsteknologer, der uddanner sig videre til professionsbachelorer. Det giver ifølge Rolf Momberg-Jørgensen en mulighed for at skabe goodwill overfor kommende ansatte, og det er en god rekrutteringskanal til dygtige praktikanter, lyder hans erfaring.

“Når man arbejder med skoler og universiteter, så får man billig adgang til viden og kompetencer,” siger Rolf Momberg-Jørgensen og tilføjer, at skoler og universiteter omvendt får adgang til praktiske projekter og praktikpladser, så de studerende får relevant erhvervserfaring.

Endelig har samarbejdet med den offentlige forskningsverden betydet, at Brogaarden fik halvanden million fra Innovationsfonden til et forskningsprojekt. Penge, virksomheden aldrig selv ville være kommet i nærheden af at søge.

“Vi anede ikke, hvordan det foregik, og vi havde ikke fået støtten, hvis ikke vi havde fået hjælp af universitetet til at søge. Men midlerne findes, og de kan søges, så når vi taler om, at finansiering er en begrænset ressource i smv'er, så er det bare med at komme i gang,” siger han.

Rolf Momberg-Jørgensen erkender dog, at hvis man som mindre virksomhed skal indgå samarbejder med universiteter, så kræver det tid og ressourcer, hvis det skal have værdi.

“Man skal dedikere sig til det og tro på, at der er en værdi i vidensudveksling uanset resultatet.”

I Brogaardens tilfælde er han dog ikke i tvivl om, at der fremover vil blive knyttet tættere bånd mellem universitetsverdenen og den lille Lynge-virksomhed.

“Jeg kan ikke måle præcis, hvad virksomheden og medarbejderne får ud af det. Men jeg ved, at telefonen ringer mere,” konstaterer han.