Midt i et verdensomspændende virusudbrud har en række kreative og omstillingsparate virksomheder fundet store summer af guld begravet.

Pentabase blev til en af dem, da den fynske virksomhed sidste forår satte alt ind på at udvikle den eneste danskproducerede pcr-test målrettet covid-19.

Den beslutning har udløst en massiv gevinst i Pentabase, viser et nyt regnskab. Her bragede resultatet før skat i luften med 36.700 pct. til 184 mio. kr. i 2020 mod 0,5 mio. kr. året forinden.

“Det er helt surrealistisk, at det er gået, som det er gået,” siger Ulf Bech Christensen, stifter og adm. direktør i den Odense-baserede virksomhed.

Pentabase er blot én af flere virksomheder, der under coronakrisen har set – og grebet – muligheden for at skabe en stor millionforretning på at coronateste danskerne og ikke mindst forsyne dem med værnemidler.

Birkerød-virksomheden Ramcon, der leverer laboratorieudstyr til behandling af pcr-test, har eksempelvis sikret ejerne et udbytte på 250 mio. kr., efter driftsindtjeningen (ebit) gik fra 7,3 mio. kr. i 2019/20 til 317 mio. kr. i fjor.

Handelsfirmaet Ronald udnyttede en eksplosion i efterspørgslen på værnemidler som mundbind, visirer samt håndsprit og har mere end 11-doblet resultatet før skat til 220 mio. kr. i 2020.

Og Jeppe Handwerk, som i 16 år har drevet koncernen Copenhagen Group, der forhandler brandbiler, så en stor mulighed i at importere og udbyde kviktest gennem selskabet Copenhagen Medical, der har testopgaven i Region Hovedstaden.

Gennem flere måneder er over 100.000 borgere i regionen dagligt blevet testet i virksomhedens testcentre, hvilket har skabt en indtægt på 10 mio. kr. om dagen, kunne Berlingske Business berette i juni.

“Vi har haft en meget, meget stor omsætning i år. Når vi tester så mange mennesker, så er det voldsomme tal,” forklarede Jeppe Handwerk i den forbindelse til avisen.

Som fisk i vandet

Ligesom Jeppe Handwerk valgte Ulf Bech Christensen også at omlægge sin virksomheds strategiske fokus for en tid, da covid-19 brød ud sidste forår.

Præcorona var Pentabase et biotekselskab, hvis 14 ansatte udviklede udstyr til diagnostik af kræft, men ligesom mange andre virksomhedsejere frygtede Ulf Bech Christensen, at covid-19 ville tage livet af hans virksomhed, hvis hans ansatte ikke kunne få lov til at møde ind på arbejde fysisk.

“Hvis vi ikke kunne få lov til at komme på arbejde, ville vi knække nakken, så vi havde en forbandet forpligtelse til at gøre, hvad vi kunne for at hjælpe os selv og andre i vores situation,” siger biotekmanden.

I takt med at coronavirussen spredte sig fra Kina til andre dele af verden sidste vinter, begyndte det pludseligt at vælte ind med ordrer fra udenlandske kunder, som ville bruge Pentabases udstyr til diagnostik af corona.

Derfor så Ulf Bech Christensen en stor mulighed i sammen med Novo Nordisk og Rigshospitalet at bruge virksomhedens viden til at udvikle en såkaldt pcr-test, der kunne bruges til at diagnosticere den nye coronavirus.

Indtil Statens Serum Institut fik udviklet sin egen coronatest, leverede Pentabase 1 mio. coronatest til den danske stat. Siden da har det foruden biotekvirksomhedens egne teststeder været eksportmarkederne, som har gjort, at Pentabase har leveret udstyr til at foretage op mod 20 mio. coronatest.

Den udvikling har sendt medarbejderstaben op på 150 ansatte og banket virksomhedens bruttofortjeneste i vejret til 199 mio. kr. i 2020 mod 4 mio. kr. året forinden.

“Det er frygteligt mange penge at tjene på baggrund af en tragedie, men på den anden side har vi haft det som fisk i vand, fordi vi har virkelig kunnet vise, hvad vi kan,” siger Ulf Bech Christensen, der venter et lige så godt resultat i 2021.