En kvinde med en angiveligt nærmest enestående position i den russiske magtstruktur blev i sidste øjeblik fjernet fra den seneste amerikanske sanktionsliste mod Rusland. Årsagen: Den amerikanske regering var nervøse for, at provokationen mod præsident Vladimir Putin ville være så stor og så personlige, at det unødvendigt ville eskalere krisen mellem de to lande.
Kvinden er den 39-årige Alina Kabayeva, fhv. elitegymnast og ifølge USA’s regering ikke bare præsident Putins elskerinde, men også mor til tre af Putins børn og nøglen til en del af de betydelige formuer, som den russiske præsident angiveligt har gemt væk udenfor Rusland.
Historien om det efterhånden langvarige forhold mellem Putin og Alina Kabayeva har svirret i årevis, men er aldrig blevet bekræftet af nogen af parterne. Tværtimod kan man sige. Da Moskovsky Korrespondent, et tabloidmedie, i 2008 skrev, at Putin var blevet forlovet med Alina Kabayeva – uanset at Putin dengang stadig var gift – blev avisen lukket ned få dage efter.
USA har som bekendt sanktioneret en lang række velhavende oligarker, medlemmer af Duma’en, det russiske parlament, og andre fra Putins bestemmende inderkreds for at stå bag invasionen i Ukraine. Desuden har man også sanktioneret Putins to døtre fra hans nu afbrudte ægteskab, 35-årige Katerina Tikhonova og 36-årige Maria Vorontsova. Putin blev skilt i 2013 fra sin hustru i 30 år, Ludmila Shkrebneva, officielt efter gensidig forståelse, fordi Putin havde så travlt med politik, at de aldrig så hinanden og levet hver deres liv.
Men ifølge den amerikanske avis, Wall Street Journal, blokerede National Security Council, det nationale sikkerhedsråd, i april for at sanktionere Alina Kabajeva. Uanset af Finansministeriet havde sat hendes navn på den seneste liste.
“Vi har forberedt sanktioner mod en række personer, der ikke er blevet sanktionerede endnu, og vi fortsætter med overveje, hvornår vi skal sanktionere for at opnå maksimal effekt,” siger en unavngiven regeringskilde til den amerikanske avis.
Verdens rigeste mand
I USA er det finans- og udenrigsministeriet, der forbereder sanktionerne, men de skal godkendes af National Security Council, før de kan iværksættes. Og det var her Alina Kabayevas navn i sidste øjeblik blev taget af listen.
Den meget tætte forbindelse mellem den 69-årige russiske præsident og OL-guldvinderen i gymnastik er beskrevet i dokumenter fra de amerikanske efterretningstjenester. Kilder oplyser til Wall Street Journal, at man i forbindelsen med anklagerne mod Rusland for at blande sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016 beskrev, hvordan Alina Kabayeva modtog store summer fra Putins private formuer.
Men det hedder også, at uanset hvordan man beskriver moderen til Putins tre angivelige børn, hvoraf det første blev født i 2015 i Schweiz på en af Europas dyreste klinikker med udsigt over Lugano-søen, kan hun være en af de mest indflydelsesrige personer i Kreml, men uden at man alligevel kan placeret hende i magtstrukturen. I USA er opfattelsen, at Alina Kabayeva opholder sig en stor del af tiden i Schweiz, og derfra plejer Putins egen formue, der ifølge aldrig bekræftede oplysninger fra efterretningstjenester er enorm. Eksempelvis skrev Fortune i marts, at Putin kan være verdens rigeste med en formue på over 200 mia. dollar.
Mest fleksible kvinde
Alina Kabayevas fremmeste officielle post var da hun i 2014 forlod sin post i Duma’en for at blive formand for New Medie Group, der kontrollerer de største regeringstro medier indenfor tv, radio og websites. Wall Street Journal skriver, på baggrund af lækkede papirer fra de russiske skattemyndigheder, at for den post fik hun i 2018, hvad der svarer til 12 mio. dollar, eller knap 84 mio. kr.
Hun blev udnævnt af New Media Groups ejer Yuri Kovalchuk, den største aktionær i Rossiya Bank, der sanktioneres af USA for at blive anvendt af flere af Putins nære bekendte. Men 6. april, lige inden den seneste sanktionsrunde, er Alina Kabayeva fjernet fra mediekoncernens hjemmeside.
Wall Street Journal oplyser, at både Alina Kabayeva og flere af hendes nære familiemedlemmer, bl.a. hendes 87-årige bedstemor, ejer en stribe luksuslejligheder og ejendomme i Moskva, Skt. Petersborg og andre steder i landet.
Alina Kabayeva kaldes Ruslands “mest fleksible kvinde,” og har vundet to OL-medaljer, 14 VM-medaljer og 21 EM-medaljer i rytmisk gymnastik, men også være suspenderet i et år på grund af dopinganklager.
