Mens Danmarks Nationalbank fortsat forholder sig tøvende til at indføre fuldt digitale eKroner, så er centralbank-kollegerne i udlandet ikke i tvivl, når det handler om hvorvidt centralbanker skal omfavne kryptovaluta eller ej: Arbejdet er i fuld gang, og det handler bare om at komme i mål.

Det var budskabet fra Benoît Coeuré i en tale på en finanskonference i Ljubljana fredag. Han er tidligere direktør i Den Europæiske Centralbank, og i dag formand for BIS Innovation Hub, der koordinere verdens centralbankers arbejde inden for digitalisering.

Ingen vej tilbage

"Verden er ikke i gang med at vende tilbage til den gamle normal. Og betalinger er et godt eksempel. Pandemien har accelereret den igangværende digitalisering. Mobil- og kontaktløse betalinger er allerede en del af vores hverdag. QR koder og "køb nu, betal senere" muligheder bliver mere populære. Handsker, mærker og olympiske uniformer med indbyggede betalingsfunktioner bliver en del af vinter OL i Beijing," lød det fra Benoît Coeuré, der fortsatte:

"Sideløbende med denne udvikling er verdens centralbanker for alvor gået i gang med at skabe grundlaget for digitale penge, centralban-digitale penge, eller CBDC'er. De har et arbejde, som er at levere prisstabilitet og finansiel stabilitet. Og de må fastholde muligheden for at gøre det."

Han fastslog, at det ikke handler om hvorvidt centralbanker skal i gang med at udstede digitale penge, helt som de i århundreder har udstedt papirpenge.

"Tiden er forpasset til at centralbanker står stille. Vi bør rulle ærmerne op, og accelerere vores arbejde på detaljerne i designet af digitale centralbankvalutaer. Det vil tage årevis at få dem på plads, mens stablecoins og kryptoaktiver allerede er her. Derfor er det endnu mere afgørende at komme i gang," lød det fra Benoît Coeuré.

I dag er de fleste kryptoaktiver baseret på den såkaldte blockchain-algoritme, hvoraf Bitcoin er langt den mest kendte. Men Bitcoin er i langt højere grad et kryptoaktiv, der svinger voldsomt i værdi, end en valuta. Også selv om det latinamerikanske land El Salvador har gjort Bitcoin til en national gangbar valuta.

Der findes andre kryptoaktiver, som stablecoins, hvor værdien er baseret på en traditionel valuta som dollar, men der er stadig tale om et privat udstedt aktiv. Men en centralbankudstedt valuta, eller CBDC, er udstedt og garanteret af en egentlig centralbank.

Vigtig nyskabelse

I Danmark har Nationalbanken argumenteret for, at der ikke rigtigt er noget som en CBDC kan, som ikke allerede er muligt ved at bruge eksisterende digitale betalingsmuligheder.

Men den udlægning er Benoît Coeuré fra BIS, der er centralbank for verdens centralbanker, ikke enig i.

"En godt designet centralbank-udstedt digital valuta vil være en sikker og neutral måde at gennemføre betalinger på, og skabe en fælles platform, der kan bruges til at organisere et betalings-økosystem. Det vil gøre det muligt at have en åben finans-arkitektur, der er integreret, men gør det muligt at skabe konkurrence og innovation. Og så vil det bevare den demokratiske kontrol med en valuta," er budskabet fra Benoît Coeuré.

Han påpeger dog samtidig, at centralbank-udstedte digitale valutaer kan udfordre bankeren, blandt andet fordi det gør det muligt at lave pengetransaktioner helt uden om bankerne.

"Men tage ikke fejl: globale stablecoins, decentrale finansplatforme og tech-firmaer vil udfordre bankerne, uanset hvad."