Topchef i Arbejdernes Landsbank, Gert Jonassen, overraskede de fleste med sin udmelding mandag om, at han træder tilbage den 1. april næste år og overlader tøjlerne til sin gamle elevkollega i banken, Jan W. Andersen.

Gert og Jan startede sammen som elever i banken i 1976, men skiftet over mod en bank, der buldrer afsted, startede først, da Gert Jonassen satte sig i chefstolen i 2004.

Siden 2010 er der rundt regnet kommet 10.000 netto kunder til banken, hvert år, som Gert Jonassen, i sin tid i bankens førertrøje, har øget med 200.000 privatkunder til 350.000 nu.

Samtidigt har Arbejdernes Landsbank de seneste 13 år været danskernes foretrukne bank.

Tjener få penge

Bagsiden af medaljen for banken, der er ejet af fagbevægelsen og kunderne, er dog at den ikke tjener lige så mange penge som andre banker, når man måler på sammenlignelige tal.

”Der er ikke det pres fra alle mulige aktionærer. Det er noget særligt, da den er ejet af fagbevægelsen og dermed ikke noget pres for at agere kortsigtet,” fortæller Per H. Hansen, der er professor på Copenhagen Business School, CBS, i blandt andet finanshistorie.

Han fortsætter:

”Det er lidt det samme som med danske virksomheder, der er fondsejede og dermed har nogle bedre forhold at operere under, da de ikke behøver at have det kortsigtede fokus.”

Her findes flere eksempler i medicinalindustrien og familieejede selskaber.

Dermed slipper Arbejdernes Landsbank for at have en analytikerskare, der kun kigger frem mod det næste kvartal.

”Gert Jonassen har været der i rigtigt mange år og tilsyneladende været en dygtig leder, men også har haft en anden slags bestyrelse og andre forhold at virke under,” fortsætter Per H. Hansen.

Marginal forrentning

Nicholas Rohde, fra Bankresearch, mener at kunne huske en godt nok meget gammel årsrapport fra Arbejdernes Landsbank, hvor ledelsen ville forrente egenkapitalen med en sats, der svarede til renten på en statsobligation.

”Det kridtede banen op til, hvad man skulle gøre,” erindrer Nicholas Rohde.

Han noterer sig, at bestyrelsesformanden, Claus Jensen, der er formand i Dansk Metal, i starten af ugen fortalte, at han presser direktionen i banken. Det udsagn købes faktisk af Nicholas Rohde.

”Men man kan næppe så let fyre 20 pct. af medarbejderne i Arbejdernes Landsbank, når man er fagforeningsejet. Så stiller man sig i hvert fald op til tæsk på Vesterbrogade (hovedkontoret i Arbejdernes Landsbank, red),” siger han.

Når han ser på priserne på bankprodukterne, så ligger Arbejdernes Landsbank under markedsniveauet på priser for finansielle produkter.

”Det er en af årsagerne til, at Arbejdernes Landsbank har haft en knapt så imponerende basisindtjening de seneste mange år i forhold til deres direkte kolleger,” lyder det fra Nicholas Rohde.

Trak de negative renter

Han peger også på, at der gik langt tid, før Arbejdernes Landsbank hoppede med på vognen, da danskerne skulle have negative indlånsrenter.

”Når direktionen kigger på kundemassen, så kigger de formentlig også på deres ultimative ejere, selv om Arbejdernes Landsbank er blevet langt større i dag og har mange kunder, der absolut ikke har noget med fagforeningerne at gøre," siger Nicholas Rohde.

”Jeg tror, at holdningen i ledelsen er, at de vil drive en fornuftig bank, men absolut ikke træde på deres kunder. Det tror jeg har været indstillingen i mange år,” fortæller Nicholas Rohde om banken, som af Voxmeter er blevet kåret til danskernes foretrukne bank de seneste 13 år.

Han fornemmer dog, at indstillingen er ved at ændre sig, så kunderne skal betale en fair og ordentlig pris i banken, men absolut ikke betydeligt mindre end, hvad man som kunde betaler andre steder.

Samtidigt noterer han, at Arbejdernes Landsbank for 10-12 år siden begyndte at agere som Nykredit og gik ud og hjalp en række lokale banker med både at rejse hybrid kapital og efterstillet kapital, som de, med Nicholas Rohdes ord, begyndte at tjene en fornuftig skilling på.

Fremsynet

Han forklarer, at Gert Jonassen, direktionen og bestyrelsen har været fremsynede i den måde som de erhvervede 72,2 pct. Vestjysk Bank på og samtidigt hjalp Den Jyske Sparekasse. De to banker fusionerede sidste år til Vestjysk Bank.

”Arbejdernes Landsbank agerer uhyre professionelt på investeringssiden, og så mangler de bare at få bragt basisindtjeningen op ved at drive en mere lean og mean bank, end de gør i dag”

Tror du, at Arbejdernes Landsbank vil det?

”De har en stærk kapitalbase og ejerne får en bedre forrentning end, hvis de havde sat dem i obligationer,” siger Nicholas Rohde og fortsætter:

”Arbejdernes Landsbank vokser sig stille og roligt større. I de seneste mange år har de øget antallet af filialer.”

Nordea har 95 filialer, mens Arbejdernes Landsbank har 70 og datterbanken, Vestjysk Bank, 30 filialer.

”Jeg tror, at bankverdenen har stor respekt for Gert Jonassen og hans direktion,” slutter Nicholas Rohde.

Holder sig fra de værste tæsk

En tredje ekspert på danske banker, Lars Krull, der er seniorrådgiver på Aalborg Universitet, understreger, at den danske banksektor har været gennem adskillige skandaler siden finanskrisen i 2008.

Arbejdernes Landsbank kan heller ikke sige sig helt fri for at være ramt på den konto. Således udskrev Bagmandspolitiet en bøde på 5,5 mio. kr. til Arbejdernes Landsbank i efteråret 2013, fordi banken ikke havde styr på de regler og krav, der skal afværge, at bankerne bruges i forbindelse med hvidvask af sorte penge.

Men i det store og hele mener Lars Krull, at banken har været gode til at skærme sig mod de største og værste finansskandaler.

Arbejdernes Landsbank har også taget nogle specielle valg, som da Nykredit hævede bidragssatserne, og Arbejdernes Landsbank i stedet valgte at indføre boligbonus til kunderne, så de slap for merudgiften.

Lars Krull vurderer, at Arbejdernes Landsbank i sjælden grad er på linje med aktionærerne, der er fagforeninger, om at drive bank for fagforeningernes medlemmer.

”Arbejdernes Landsbanks rolle er blandt andet, at så længe man opfører sig pænt, så sætter den også en standard, som de andre kan se op til,” siger Lars Krull.

Banken bevæger sig i disse år organisk ind på erhvervskunderne, der stille fylder mere og mere i forretningen.

”Men det er ikke alle kunder, de er gode til. De bør holde sig langt væk fra de ejendomsinvestorer med høj gearing. Det skal de for at være troværdige over for de kunder, som de holder af, og de har mange, så kan de ikke have nogen i erhvervsafdelingen, der snyder de samme kunder,” slutter seniorrådgiveren fra Aalborg Universitet.