I mere end et år har centralbankernes centralbank BIS undersøgt potentialet i udstedelse af digitale valutaer, og nu viser nyt forsøg succesfulde resultater.
Mere præcist er det lykkedes centralbankernes centralbank i samarbejde med den schweiziske nationalbank og en schweizisk leverandør af finansiel infrastruktur at gennemføre en række forskellige transaktionstyper i realtid heriblandt grænseoverskridende betalinger og betalinger til kommercielle banker.
Projektet går under navnet “Helvetia” og transaktionerne tager afsæt i den såkaldte “distributed ledger technology (DLT)", der er kendetegnet ved en database over transaktioner, som er spredt ud over et netværk af mange computere, frem for at være gemt ét centralt sted. Den mest kendte DLT-teknologi er blockchain-teknologi, der danner grundlag for kryptovalutaer som bitcoin og ethereum.
Og ligesom det er kendt fra kryptovalutaer, skal de digitale valutaer udstedt af centralbanker potentielt kunne fungere uafhængigt af en central aktør. Det skal blandt andet gøre det muligt at effektivisere realtidsbetalinger på tværs af lande.
Helvetia-projektet
Helvetia-projektet beskæftiger sig på nuværende tidspunkt ikke med potentielle handler med digital valuta mellem privatpersoner. Projektet undersøger derimod, hvordan de centralbankudstedte digitale valutaer kan fungere til handel mellem finansielle institutioner sideløbende med eksisterende kernebanksystemer.
Helt konkret har det nye forsøg vist, at det er muligt for BIS og Swiss National Bank at handle med schweiziske statsobligationer ved hjælp af digitale valuter med afsæt i DLT-teknologi.
Teknologien delvist automatiserer handelsprocessen. Det betyder, at når en bank betaler for en statsobligation, så gennemføres transaktionen automatisk og obligationen overdrages i realtid.
Ifølge leder af BIS Innovation HUB, Benoit Coeure, der har stået i spidsen for forsøget, er det erfaringer, som kan bidrage positivt til de finansielle infrastrukturer.
“Vi har demonstreret, at innovation kan udnyttes til at bevare de bedste elementer af de nuværende finansielle system, herunder afvikling i centralbankpenge. Samtidigt åbner det også op for nye muligheder. DLT er mere relevant end nogensinde,” lyder meldingen fra Benoit Coeure i en pressemeddelelse.
De involverede parter i Helvetia understreger dog, at projektets gode resultater ikke må tolkes sådan, at den schweiziske nationalbank vil udstede digitale valutaer. Der er fortsat tale om et undersøgende projekt, understreger centralbanken i en pressemeddelelse.
Centralbanker knokler
Andre steder i verden er man dog mindre tilbageholdende hvad angår de centralbankudstedte digitale valutaer. I den kinesiske centralbank har man for nyligt meddelt, at man vil gøre en digital udgave af yuan tilgængelig for besøgende til vinter-OL i Beijing.
Også i den amerikanske centralbank arbejder man ihærdigt. Den amerikanske centralbankchef, Jerome Powell, har for nyligt sagt, at udviklingen af en digital dollar er et højt prioriteret projekt. I øjeblikket arbejder Boston-afdelingen i Federal Reserve sammen med MIT-universitetet på at udvikle en “hypotetisk” digital valutaplatform.
Og en af de helt store frontløbere findes ikke langt fra Danmark. Sveriges Riksbank er en af de centralbanker, der ligger forrest i kapløbet om at kunne introducere en e-valuta. Det gør de bl.a. som svar på den hastigt faldende brug af kontanter i landet.
Danmarks Nationalbank er som én af ganske få centralbanker i Europa meget tilbageholdende på området.
