Et overdådigt, luksuriøst palads på 17.700 kvm til en anslået pris på ca. 1 mia. dollar. En 46 meter lang luksusyacht, et stort flycharterselskab, der bemærkelsesværdigt nok ikke tager mod private kunder. Og en stribe virksomheder og nonprofitorganisationer med kontante indeståender i milliardklassen, men ingen aktiviteter.
Den mangeårige mystik om præsident Vladimir Putins formue og besiddelser er på vej mod en delvis afsløring.
Et samarbejde mellem det respekterede eksilrussiske medie Meduza, OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project), efterforskningscentre, medier og journalister, der arbejder i bl.a. Østeuropa og Kaukasus, afslører et hemmeligholdt fælles knudepunkt for 86 forskellige selskaber og organisationer med kontrol over bl.a. de nævnte luksusaktiver for milliarder. Alle med forbindelser til “Putins bank” og til præsidentens inderkreds.
Analysen fra Meduza og OCCRP viser, at de nævnte organisationer er forbundne i brug af et domæne, llcinvest.ru, der ikke er offentligt tilgængeligt, samt til Bank Rossija, der i Rusland omtales som Putins bank. Første gang omverdenen fik øje på banken, var efter lækket af de såkaldte Panama Papers med informationer om mange af Putins venner og allierede. Banken er sanktioneret af USA og EU siden 2014.
Tilsammen er der i selskaberne med forbindelse til Putin aktiver for mindst 4,5 mia. dollar, godt 31 mia. kr. Et relativt beskedent beløb, i betragtning af at amerikanske Fortune i marts udpegede Putin som verdens måske rigeste mand med en anslået formue på over 200 mia. dollar – et tal, der kommer fra finansmanden Bill Browder i et vidneudsagn i Senatet i 2017. Han fortæller, at en række rigmænd efter fængslingen af oligarken Mikhail Khodorkovskij i 2003 for svindel angiveligt spurgte Putin, hvad de skulle gøre for at undgå samme skæbne. “Putins svar var 50 pct. Ikke til den russiske regering, men 50 pct. af deres formuer til Vladimir Putin selv.”
Kompliceret undersøgelse
Nu lægger Meduza og OCCRP detaljer frem i en kompliceret undersøgelse. Skeptikere vil sige, at der ikke er nogen rygende pistol i forhold til Putin, der officielt kun tjener 140.000 dollar om året, ejer tre biler, en trailer og en lejlighed på 74,3 kvm.
Uden skudsikre beviser har det været relativt nemt for Dmitrij Peskov, talsmand for Kreml, at afvise direkte spørgsmål fra journalister i Moskva og sige, at “præsidenten for Den Russiske Føderation er på ingen måde forbundet med eller har tilknytning til de aktiver eller organisationer, du nævner.”
Men præsenteret for den omfattende dokumentation siger en fhv. embedsmand i USA’s finansministerium med speciale i finansielle sanktioner til Meduza, at llcinvest.ru er “ekstremt mistænkeligt,” og at det er svært “at finde nogen uskyldig forklaring.”
I 2017 omtalte den russiske ugeavis Sobesednik første gang llcinvest.ru og satte sitet i forbindelse med en række af Putins venner. Efterfølgende afslørede Meduza og OCCRP, at e-mailadresser tilknyttet domænet bruges af 86 virksomheder og organisationer. Domænet er hostet af it-virksomheden Moskomsvjaz, der “er tæt forbundet til Bank Rossija,” skriver Meduza, der efter et nyt læk sidste år fik en stor portion data med e-mail. De afslører, at “ledelsen, ejerne og ansatte i disse virksomheder i llcinvest.ru, der på overfladen ikke har noget med hinanden at gøre, ofte kommunikerer indbyrdes, på en facon som man forventer af folk, der arbejder sammen.”
Palads på 17.700 kvadratmeter
Meduza henviser bl.a. til, at Sergej Rudnov, søn en af Putins gamle, afdøde venner, ejer virksomheden Volna. “Lækkede e-mail viser, at en stifter af en helt anden virksomhed i llcinvest.ru diskuterer Volnas finansforhold med en anden mand, der også bruger en llcinvest.ru-adresse. Ingen af dem har nogen offentlig kendt forbindelse til Volna,” hedder det. Sergej Rudnov er på papiret ejer af Villa Sellgren i det nordvestlige Rusland designet af en kendt finsk arkitekt.
I 2017 oplyste den dengang uafhængige tv-station Dozhd, at Villa Sellgren var blevet et af Putins feriesteder – og dermed kan være et af de aktiver, Putin ejer, men som på papiret tilhører andre – uanset at de lækkede e-mail viser, at udgifterne betales af Sibur, en af Ruslands største petrokemiske virksomheder.
Mest kendt er det enorme palads ved Sortehavet designet af den italienske arkitekt Lanfranco Cirillo, der ifølge en Reuters-undersøgelse blev delvist finansieret med hvidvaskede penge fra et nationalt sundhedsprojekt, hvor staten købte medicinsk udstyr til overpris fra to af Putins venner. Officielt er det en oligark, der ejer paladset. Russiske analytikere siger i Fortune, at det er umuligt, eftersom der er enno-fly zoneover paladset, der tillige bevogtes af FSB, den russiske efterretningstjeneste.
I netværket under llcinvest er også en række nonprofitorganisationer, der angiveligt er dedikerede til “fremme af søfartstraditioner,” “udvikling af landbrugsinitiativer og “udvikling af russiske luftfartstraditioner”.
Men Meduza skriver, at de kun bruger småpenge på projekterne og fortrinsvis bruger penge på “egne administrative omkostninger, selvom flere af dem har store summer i kontanter” – op til halvanden mia. kr.
Så er der Russair, der ifølge eget website tilbyder charterflyvninger “til hele verden, hele tiden, dag og nat.” Men da en journalist vil booke en flyvning, vil man “ikke lukke aftalen,” og et spørgsmål på mail besvares aldrig. I øvrigt fremgår det, at man ikke ejer nogen fly, men kun to helikoptere til kommercielt brug. Ifølge Flightradar flyver selskabets to Falcon7X, der ikke kan udlejes, mellem St. Petersborg, Krim og feriebyen Gelendzhik ved Sortehavet.
