Ajinomoto har i langt over hundrede år levereret mononatriumglutamat (MSG), et kemikalie der giver mad en umamismag. Nu vækker endnu et af det japanske krydderikonglomerats produkter investorernes appetit. Ajinomoto Build-up Film (ABF) er et materiale, der bruges til at isolere processorer til kunstig intelligens fra printplader. Det blev oprindeligt udviklet af biprodukter fra produktionen af MSG. Ajinomoto kontrollerer mere end 95 pct. af markedet. Den eksplosive efterspørgsel efter AI-chip har gjort filmen til en mangelvare og sendt Ajinomotos aktiekurs op med 65 pct. siden nytår – omkring tre gange mere end stigningen i Japans toneangivende Nikkei-indeks.

En anden japansk industriveteran, Toto, har på samme vis fundet en overraskende guldgrube i AI-industrien. Virksomheden er bedst kendt som verdens største producent af toiletter, men har fundet en profitabel plads i halvledernes forsyningskæde. Selskabet er en førende producent af elektrostatiske holdere: keramiske plader, der fastholder siliciumskiver, mens hukommelseschip bliver ætset. Totos driftsoverskud fra avanceret keramik udgør nu mere end halvdelen af det samlede resultat.