I midten af 1960’erne erklærede præsident Lyndon Johnson en “kompromisløs krig mod fattigdom” og skabte den moderne amerikanske velfærdsstat. Et landsdækkende program med madkuponer startede op i 1964. To store offentlige sundhedsforsikringsordninger, Medicare (for ældre) og Medicaid (for fattige), startede i 1965. I løbet af det følgende årti voksede velfærdsudbetalingerne med en årlig vækstrate på over 15 pct. I dag modtager hver ottende amerikaner madkuponer. Samlet set tilbyder USA’s velfærdsstat hjælp svarende til omkring 15 pct. af bnp om året.