Skatteforholdene omkring to af Danmarks største virksomhedshandler de senere år bliver lige nu gransket af Rigsrevisionen efter ønske fra de politisk udpegede statsrevisorer.
Det drejer sig om den franske oliegigant Totals overtagelse af Maersk Oil i 2018 til 47 mia. kr. samt norske Norecos overtagelse af Shells olieforretning i Nordsøen til 12 mia. kr. i 2019.
Begge opkøb og overdragelser har på hver sin måde udløst en skattefordel, som ifølge statsrevisor Frank Aaen (EL) er mistænkelig.
“Det er vores opgave at påpege, hvis statsadministrationen har ageret forkert. Og det mener jeg, er tilfældet her. Det må så vise sig, om jeg også har ret,” siger han.
mia. kr. betalte Noreco for at overtage Shells olieforretning i Nordsøen
Hverken Noreco eller Total ønsker at stille op til interview med henvisning til, at det er myndighederne – ikke de to selskaber – der kommer under lup i Rigsrevisionens undersøgelse, som ventes færdig til efteråret.
“Vi har ikke yderligere at tilføje til undersøgelsen af myndighedernes forvaltning,” skriver Totals kommunikationschef Line Bruun i en mail.
I forhold til overdragelsen af Maersk Oil til Total skal det undersøges, hvorfor Total uden videre fik overdraget den såkaldte kompensationsbestemmelse, som A.P. Møller-Mærsk fik forhandlet sig frem til i 2003. Bestemmelsen betyder, at politikerne frem til 2042 ikke kan øge oliebeskatningen uden at kompensere tilsvarende for det.
Et forhold, som helt siden indførslen har splittet Folketinget. Flere partier øjnede derfor muligheden for at få droppet bestemmelsen, da Maersk Oil skulle overdrages til Total, ligesom statens advokat, Kammeradvokaten, dengang åbnede for, at det ville være muligt.
Men pludselig vendte Kammeradvokaten rundt på en tallerken, og i en ny juridisk vurdering lød det, at bestemmelsen hørte med i overdragelsen til Total. En vurdering, der allerede i 2019 vakte undren og kritik fra Enhedslisten.
“Mærsk havde fået en skatteklausul, der gjorde, at man aldrig kunne hæve skatten ude i Nordsøen. Den klausul mener jeg ikke, man skulle have ladet gå videre. Men det gjorde man altså,” siger Frank Aaen, som dog føler sig mest overbevist om, at der for alvor er noget at komme efter i sagen om Norecos overtagelse af Shells olieforretning i Nordsøen.
Den sag handler om, hvorvidt Noreco rent faktisk havde den fornødne tekniske og finansielle kapacitet til at blive godkendt af myndighederne som køber.
Ved overtagelsen i 2018 havde selskabet Noreco Oil Denmark kun én ansat i Danmark, og rent finansielt har en række anonyme nordsøaktører i erhvervsmediet Finans sat spørgsmålstegn ved, om selskabet reelt har den styrke, der skal til.
Overdragelsen fra Shell krævede en helt særlig konstruktion bestående af bl.a. lån på op mod 6 mia. kr., konvertible obligationer og bidrag fra fire investeringsselskaber.
Derfor var det ifølge daværende energiminister Lars Chr. Lilleholt (V) også afgørende, at Total garanterer 100 pct. for eneretsbevillingen i Nordsøen, ligesom Shell fortsat hæfter for at pille platforme ned, hvis Noreco skulle vise sig ikke at have de økonomiske kræfter til det.
“Det er vores opgave at påpege, hvis statsadministrationen har ageret forkert
Frank Aaen (EL), statsrevisor
Lars Chr. Lilleholt ønsker ikke at udtale sig om sagen, da Rigsrevisionen nu har sat gang i en undersøgelse. Men de mange forbehold vidner efter Frank Aaens mening om, at Noreco ikke burde være godkendt som køber.
Kort efter overdragelsen af Shells olieforretning, aktiverede Noreco tilmed udskudte skatter ti år frem i tiden, hvilket indbragte dem 2,4 mia. kr. fra den danske statskasse. I deres årsrapport kan man derfor se det lidt særlige fænomen, at selskabet i 2019 havde en omsætning på 1,8 mia. kr., men samtidig et overskud på 2,3 mia. kr.
“Reglerne er sådan, at man både skal have finansiel og teknisk kompetence til at købe sig ind, og derfor burde myndighederne aldrig have godkendt det opkøb,” siger Frank Aaen.
Selvom det er ham, der er hovedmand bag at få sagerne undersøgt, bakkes han op af de øvrige statsrevisorer, oplyser statsrevisorernes formand, Henrik Thorup.
Rigsrevisor Lone Strøm skriver i et notat, at “formålet med undersøgelsen er at vurdere, om Klima-, Energi- og Forsyningsministeriet og Skatteministeriet har forvaltet tildelingen, anvendelsen og beskatningen af olie- og gasrettighederne i Nordsøen tilfredsstillende”.
Ifølge Frank Aaen vil staten nok heller ikke kunne lave om på det forhold, at overdragelserne til Total og Noreco allerede er blevet godkendt, så de nu ejer 80 pct. af Dansk Undergrunds Consortium (DUC).
“Kontrakterne kan formentlig ikke laves om, men jeg mener alligevel, det er vigtigt, at få belyst de to forløb,” siger han.
