Globaliseringen har skabt historisk høj velstand i store dele af verden – men også en verden præget af dyb gensidig afhængighed. Virksomheder og samfund er bundet sammen af globale værdikæder, handel og leverancer.
Den globalisering og frihandel, vi har kendt i årtier, er imidlertid under omskiftning. Gamle partnere er blevet utilregnelige, nye aktører træder frem, og klima- og naturkriser skaber nye, strukturelle risici.
For ledere i 2026 rejser det et helt centralt strategisk spørgsmål: Hvem og hvad vil vi vælge at gøre os afhængige af? For afhængigheden kan ikke afskaffes. Virksomheder vil fortsat være dybt forbundet med omverdenen.
Men i en ny geopolitisk virkelighed bliver det et ledelsesansvar at tage stilling til, hvordan disse afhængigheder ser ud – og hvilke risici og værdier de indebærer.
Spørgsmålet om afhængighed handler ikke kun om pris og effektivitet, men om hvilke lande og aktører man vil forbindes med, og hvilke risici det indebærer for virksomhedens omdømme
En nylig undersøgelse blandt Ledernes medlemmer viser f.eks., at hver fjerde leder på lang sigt ikke vil satse på USA som marked. At genoverveje sine afhængigheder bliver afgørende for virksomheders omdømme, bæredygtighed og sikkerhed.
Ledere, der formår at skabe afhængigheder med blik for alle tre dimensioner, kan skabe bæredygtige afhængigheder: relationer og værdikæder, der understøtter både forretningens fremtidige, langsigtede robusthed og dens samfundsmæssige ansvar.
Tre ledelsesansvar
Omdømme er i stigende grad direkte koblet til værdikæden. Hvis virksomhedens leverandører og samarbejdspartnere agerer negativt, rammer det i dag ofte virksomhedens brand med samme tyngde som økonomiske fejlskud.
Det så vi tydeligt efter Ruslands invasion af Ukraine – og vi ser det nu i relationen til USA. For ledere betyder det, at spørgsmålet om afhængighed ikke kun handler om pris og effektivitet, men om hvilke lande og aktører man vil forbindes med, og hvilke risici det indebærer for virksomhedens omdømme.
Bæredygtighed er tilsvarende blevet et styrende vilkår. Virksomheder mødes med krav fra kunder, investorer og samarbejdspartnere – men har også en egeninteresse i ikke at underminere naturgrundlaget. Ledelsesopgaven består derfor i at tænke bæredygtighed ind i de afhængigheder, man etablerer.
Ved at vælge leverandører og lande med høje miljø- og arbejdsstandarder kan virksomheder – gennem det, man kunne kalde værdikædeaktivisme – stille krav om lavere klimabelastning, ordentlige arbejdsforhold og ansvarlig produktion og på den måde skabe bæredygtige afhængigheder.
Spørgsmålet for virksomheder og ledere er (...) ikke, om man skal være afhængig, men hvordan
Endelig er sikkerhed blevet et afgørende parameter. Europas afhængighed af russisk gas er et klart eksempel på, hvordan kortsigtede og ensidige afhængigheder kan få massive sikkerhedspolitiske konsekvenser.
Erfaringen viser, at vi ikke skaber sikkerhed ved blot at gøre os afhængige dér, hvor prisen er lavest. Også her er det ledelsens ansvar at vurdere, hvilke afhængigheder der på sigt øger – eller reducerer – sikkerheden.
En realistisk strategi
Uhensigtsmæssige afhængigheder skaber sårbarhed – for virksomhedens omdømme, bæredygtighed og sikkerhed. Det er netop denne erkendelse, der ligger bag EU’s CSRD- og CSDDD-direktiver, som sætter rammer for virksomheders ESG-arbejde.
De ofte udskældte direktiver handler i praksis om at give ledelser værktøjer til at identificere, vurdere og håndtere afhængigheder, der ikke er bæredygtige – hverken for virksomheden eller samfundet.
Selv hvis USA – under Trump eller andre – bevæger sig i en mere isolerende og protektionistisk retning, ændrer det ikke ved grundvilkåret: Vi vil fortsat være dybt afhængige af globale forbindelser. Spørgsmålet for virksomheder og ledere er derfor ikke, om man skal være afhængig, men hvordan.
Mange virksomheder har i årevis arbejdet med “China+1"-strategier (hvor virksomheden har produktion i Kina, men supplerer med minimum ét andet land, red.). Men tiden er måske kommet til at tænke endnu bredere og mere strategisk. Det kan ske ved at samle forretning, værdier, bæredygtighed, sikkerhed og politisk ansvar i ét strategisk samlet ledelsesgreb: Bæredygtige afhængigheder.
Ikke som en idealistisk drøm om fuld uafhængighed, men som en realistisk strategi for, hvem ledere vælger at binde virksomhedens økonomi, værdier og sikkerhed sammen med – for derigennem at stå mere robust i en geopolitisk vild verden.
