Den internationale tendens er klar: Demokratiske virksomheder er en succes. Også i Danmark, hvor stadig flere kunder vælger eksempelvis forsikring eller boliglån fra en koncern med et demokratisk fundament – typisk forenings- eller medlemsejet. I sidste ende er det altså forbrugerne selv, der bestemmer over virksomhederne.
“Det er ikke hverken småpenge eller få arbejdspladser, vi har med at gøre, når vi taler om demokratisk erhverv – hverken set med danske eller europæiske briller
I Danmark har vi en stærk erhvervsdemokratisk historie med rødder i andelsbevægelsen, og selv om der har været stærk konkurrence fra aktionærejede virksomheder, så er en del af erhvervslivets fyrtårne stadig demokratiske i dag.
De koncerner, vi repræsenterer, er begge grundlagt i 1800-tallet. Spørgsmålet er, om nystartede demokratiske virksomheder har lige så gode muligheder for at spire i dag ca. 150 år senere?
Regeringen har i forbindelse med finansloven 2021 besluttet at nedsætte et ekspertudvalg, der skal komme med anbefalinger til, hvordan der i Danmark kan skabes mere demokratisk erhvervsliv med flere virksomheder, der er baseret på eksempelvis medlemseje, andelseje, medarbejdereje m.v. Det er oplagt, at vi sørger for at få del i den medvind, der blæser over den demokratiske sektor i hele Europa.
Det er nemlig ikke hverken småpenge eller få arbejdspladser, vi har med at gøre, når vi taler om demokratisk erhverv – hverken set med danske eller europæiske briller.
Her med indgangen til et nyt år omsætter den demokratiske sektor i Danmark for milliarder af kroner om året og beskæftiger aktuelt mere end 150.000 medarbejdere. Hæver vi os yderligere og kigger ud i Europa, så er der inden for de sektorer, vi arbejder i, også markant medvind til de medlems- og foreningsejede banker og forsikringsselskaber.
En ny undersøgelse fra Tilburg University lavet for den europæiske forening for kooperative banker, EACB, viser en tydelig fremgang til de demokratisk ejede banker. Der er vækst i både udlån og antallet af medlemmer. Og indtjeningen var i 2019 højere i de demokratiske banker sammenlignet med eksempelvis de børsnoterede.
Det samme gør sig gældende for de demokratiskejede forsikringsfællesskaber, den seneste rapport fra 2019 fra ICMIF, der er den globale forening for kooperative og medlemsejede forsikringsselskaber, viste, at de fællesskabsejede selskaber i Europa i perioden 2007-2017 øgede deres præmieindtægter med 14 pct., mens de øvrige selskaber faldt med 14 pct., tilsvarende voksede markedsandelene på europæisk plan for de fællesskabsejede selskaber til over 30 pct. i perioden.
Mere end 100 mio. europæere er dermed allerede nu medlemmer og kunder hos en demokratisk bank eller forsikringsselskab, og vi bliver kun flere. Alle disse mange mennesker har demokratisk medbestemmelse og er med til at præge den retning – etisk, kulturelt og forretningsmæssigt – som virksomhederne skal styres efter.
Samtidig vælger langt de fleste demokratiske virksomheder at dele ud af deres overskud eller udbetale store summer i loyalitetsrabat til deres medlemmer og kunder, for i sidste ende er det jo deres ejere, no more – no less. Dertil kommer, at de demokratiske virksomheder udviser en stor grad af økonomisk stabilitet og tryghed i krisetider, hvad enten det var finanskrisen i 2008 eller coronakrisen, som vi netop nu befinder os i. Dansk forskning fra CBS har vist, at kooperative finansielle selskaber er mere stabile gennem krisetider.
Det er denne tredobbelte bundlinje, der gør demokratiske virksomheder så interessante for alle samfund. Et værdifællesskab med medbestemmelse for udviklingen af eksempelvis indsatser for bæredygtighed, tryghed eller forebyggelse.
En økonomisk bundlinje, der handler om at give mest muligt tilbage til medlemmerne og kunderne. Og en samfundsmæssig bundlinje, hvor de demokratiske virksomheder blandt andet er modstandsdygtige i krisetid og dermed kan hjælpe til at understøtte samfundet.
Vores håb, forventning og anbefaling er derfor også, at Erhvervsministeriet med Simon Kollerup i spidsen vil gøre en stor indsats for, at de anbefalinger, det kommende ekspertudvalg kommer med, også i praksis føres ud i livet på konkret plan, så vi også i fremtiden ser virksomheder vokse sig store og stærke, som vi i Forenet Kredit og LB Forsikring er blevet.
Og når man er stor, så forpligter det. Vi ser derfor også frem til at bidrage og dele ud af vores erfaringer med demokratisk virksomhedsdrift, så vi kan kickstarte en ny generation af demokratiske virksomheder i Danmark. Det fortjener Danmark.
