For nylig læste jeg en tankevækkende artikel, hvor en række topledere fortalte om deres planer for læsning af bøger i sommerferien. De fleste havde besluttet sig for at tage et par navngivne nye bøger om ledelse, økonomi eller samfundsforhold med i kufferten, mens en enkelt erklærede, at vedkommende absolut ikke læser faglitteratur.
“Det har kæmpestor værdi at finde inspiration og ny viden i faglitteraturen
I stedet, fortalte den pågældende topleder til onlinemediet Lederstof, er vedkommende stor fan af at høre krimier som lydbøger.
Nu skal jeg ikke gøre mig til dommer over andres læsevaner, uanset om det er ferietid eller ej, men jeg bliver alligevel altid lidt overrasket, når jeg møder topledere, som helt bevidst fravælger at læse fagbøger.
I en post-coronatid, hvor kravene til topledere er stigende, hvor kompleksiteten i lederjobbet vokser lige så stærkt som den teknologiske udvikling, og hvor omstillingsparathed er et must, er det i hvert fald min egen erfaring, at det har kæmpestor værdi at finde inspiration og ny viden i faglitteraturen.
I midten af juni havde vi i Scandinavian Executive Institute fornøjelsen af at have den prisbelønnede professor, underviser og forsker inden for strategisk ledelse og innovation på business-skolen IMD, Howard Yu, på besøg i Danmark. Her betonede han betydningen af, at topledere skal være “evigt nysgerrige”.
Nøglen til at få stillet den nysgerrighed ligger ifølge Howard Yu blandt andet i at læse bøger. Howard Yu opfordrede således i sin forelæsning et par hundrede danske topledere til at gøre som den indiske forretningskvinde og tidligere Pepsio-direktør Indra Nooyi, der har ti fagbøger med i sin feriekuffert.
Som Tesla-direktør Elon Musk, der, på spørgsmålet om hvordan han har fået sin viden om raketter, svarede: “Jeg læser bøger”.
Som grundlæggeren af Nike, Phil Knight, der siger, at han bare “elsker at læse”.
Eller som Microsoft-grundlæggeren Bill Gates, der bestræber sig på at læse 50 fagbøger om året.
Bill Gates har blandt andet den interessante vane, at han to gange om året isolerer sig fuldstændigt fra omverdenen og gennemfører det, han kalder for tænkeuger i en hytte – langt væk fra internet, familie og medarbejdere. På programmet står først og fremmest at læse nøje udvalgte, relevante bøger.
Howard Yus budskab til de danske ledere var, at de er nødt til at få udvidet deres horisont ved hjælp af blandt andet boglæsning og ved at investere tid i at lytte til eksperter, som kan komme med nye idéer og input.
Den klassiske undskyldning fra mange travle topledere er, at de bestemt har viljen til at læse, lytte og være nysgerrige – men de har, lyder det ofte, desværre ikke tiden.
Hertil er både mit og Howard Yus svar, at det handler om at prioritere: “Alloker ressourcer til at eksperimentere! Bloker din kalender, så du skaber tid til at lære af din omverden,” sagde professoren blandt andet til de danske ledere.
For nylig havde jeg selv en potentiel kursusdeltager i røret, som efter noget tid beklagede, at selvom han nok så gerne ville afsted på en toplederuddannelse, kunne det ikke lade sig gøre.
“Jeg har så meget i kalenderen lige nu – jeg må desværre nok vente til næste år,” sagde han.
“Tror du ikke, du får lige så travlt næste år?” lød mit retoriske og lidt provokerende modspørgsmål – og det måtte han jo give mig ret i.
I en så kompleks tid, som vi befinder os i lige nu på bagkant af en verdensomspændende pandemi, og hvor teknologien giver lige så mange muligheder som udfordringer, er der ingen vej udenom at prioritere tilegnelsen af ny viden og nye kompetencer. Og det gælder også, selvom kalenderen er tætpakket med møder. For alternativet – at blive overhalet indenom – bør ikke være noget alternativ.
Så når nu feriekufferten skal pakkes, så husk – ud over solcremen og badetøjet – også at lægge de fagbøger ned i kufferten, som måske vil give dig lige præcis den indsigt, du ellers ikke vil få.
Og husk, når du kommer tilbage fra sommerferie og åbner din tætpakkede kalender i Outlook, at skabe plads i efteråret til at eksperimentere, til uddannelse og til læsning. Du får alligevel ikke bedre tid næste år!
