En enorm sum fra EU, der skal genoplive Italiens økonomi, er angiveligt i fare for ikke at komme til udbetaling fra EU-Kommissionen, fordi premierminister Mario Draghi og den italienske regering ikke kan få afsendt tilstrækkelige ansøgninger.
200 mia. euro – over 1,5 billioner kr. – er på spil for italienerne, der ifølge nyhedsbureauet Reuters har store problemer med at overholde den deadline 30. april, hvor Kommissionen skal godkende ansøgningerne.
“Kommissionen er utilfreds med (Italiens,red.) genopretningsplanen, som den ser ud,” siger en kilde til Reuters, der forlanger anonymitet, fordi sagen er uhyre følsom.
Italien er blandt de lande i EU, der er hårdest ramt af covid-19 såvel sundhedsmæssigt som økonomisk. Men samtidigt er Italien også det land, der har udsigt til at få den største økonomiske indsprøjtning fra EU's nyetablerede redningsfond, Next Generation EU, hvor der er afsat tilsammen 750 mia. euro i direkte og i ultrabillige lån.
I Rom afviser regeringskilder overfor nyhedsbureauet, Bloomberg, at Italien ikke kan nå at få ansøgningerne om de ca. 200 mia. euro på plads i tide. Ansa, det italienske nyhedsbureau, citerer kilder i premierminister Draghis kontor, for at man når at overholde EU's deadline, og at Mario Draghi 26. og 27. april vil præsentere planerne for det italienske parlament.
Next Generation EU er fællesskabets store økonomiske flagskib for at trække EU ud af den dybe recession i kølvandet på covid-19. For første gang nogensinde har EU-Kommissionen på vegne af de 27 medlemslande sammen optaget lån i den størrelsesorden for sammen at kunne hjælpe de hårdest ramte lande og sektorer.
I Danmark sagde DI’s adm. direktør, Lars Sandahl Sørensen, for få uger siden i Børsen, at EU's hjælpekasse kan øge den danske eksport til det øvrige EU med mindst 66 mia. kr. over en kort årrække. “Når jeg ser i min historiebog, er de ord, der falder mig ind, at det er en ny Marshall-hjælp. Det er ekstremt ubegribeligt store summer efter en ubegribeligt stor europæisk og global krise, det er centralt vigtigt, at de historiske summer kickstarter EU, der udfordres af både Asien og USA.”
Men i modsætning til f.eks. de fire store hjælpepakker i USA – på nu tilsammen 5,5 billioner dollar – er EU's penge ikke begyndt at rulle. Det er de nationale kasser, der har holdt hånden under arbejdspladser og virksomheder med store låneoptagelser og budgetunderskud. Milliarderne fra Next Generation EU er beregnet til modernisering af EU's økonomier indenfor især klima og digitale områder og skal udbetales og investeres over seks år.
En talskvinde for EU-Kommissionen siger til Reuters, at Italien og andre lande kan få brug for nogle flere uger til at færdiggøre deres planer. “Kvalitet i planerne har første prioritet,” siger hun, mens Valdis Dombrovskis, vicepræsident i Kommissionen, siger, at flere lande kan komme for sent med deres planer.
Italien er selv på vej med en massiv underskudsfinansieret stimuli af økonomien. Underskuddet på dette års offentlige budget ventes at blive på 11,8 pct. af bnp i kraft af støtte på 70 mia. euro til økonomien. Den forrige regering iværksatte hjælp for 170 mia. euro, så den offentlige gæld i Italien ved årets udgang vil være tæt på 160 pct. af bnp. I årevis var den italienske gæld på ca. 130 pct. af bnp, mere end dobbelt så meget som de 60 pct., der i den nu suspenderede Vækst- og Stabilitetspagt var det officielle loft i EU.
Væksten i år bliver i Italien på 4,2 pct. af bnp, forudser IMF. Da Draghi i fredags præsenterede sin seneste plan for at låne 40 mia. euro, blev han spurgt, om ikke det er for meget:
“Vækst er det afgørende kriterium, det skal være holdbar vækst. Jeg tror ikke, hvis det ikke havde været 40, men 30 mia. euro, at du ikke ville have fået kuldegysninger” svarede Draghi, en årrække ECB's fhv. dybt respekterede chef.
