32-årige Morten har solgt tre virksomheder for en halv milliard på seks år: Nu kommer han med opsang til andre iværksættere

"Jeg håber aldrig, at jeg møder dig igen." 

Ordene kom fra én af TDC's topfolk ganske kort før, at der blev skrevet under på en købsaftale på 74 mio. kr. 

Overfor ham sad Morten Strunge og trak på smilebåndet. Han vidste godt, at det var sagt i spøg - men at der nok alligevel var en snert af sandhed over kommentaren. Kalenderen sagde 11. september 2017, og for anden gang på blot seks år havde iværksætteren fra Nordsjælland bygget en televirksomhed fra bunden og solgt den for et stort millionbeløb til TDC. 

Første gang, det skete, var i 2011, hvor den dengang 25-årige Morten Strunge havde sendt rystelser gennem branchen ved at tilbyde lavprisabonnementer med store mængder data og tale til danske privatkunder. Dengang endte Danmarks største teleselskab med at betale ca. 300 mio. kr. for Onfone, og med et slag var telemarkedet ændret for altid. 

"Onfone var en forløsning på seks år i helvede," siger Morten Strunge, da Børsen møder den i dag 32-årige erhvervsmand på en kaffebar i København. 

"Plenti var noget helt andet, men det var fedt, at håndværket virkede igen. Det var mere en kold og kynisk exitcase fra starten, og vi havde hyret PWC til at forhandle aftalen på plads over en periode på to uger. Så jeg lå ikke søvnløs i flere nætter. Med Onfone sad vi bogstaveligt talt og forhandle rundt om et bord i 12 timer, indtil vi blev enige om en pris."

Det er dog ikke kun på telemarkedet, at Morten Strunge har været med til at ændre spillereglerne. Mellem Onfone og Plenti skabte han platformen Mofibo, der for et fast månedligt beløb gav kunderne adgang til tusindvis af e- og lydbøger. I 2016 overtog svenske Storytel aktiemajoriteten i en handel, der løb op i 100 mio. kr., hvilket bl.a. var med til at dække det store underskud og investorernes indskud. 

I forbindelse med handlen blev Strunge indlemmet i Storytels ledelse. 

Dermed har Morten Strunge på syv år solgt tre virksomheder til en samlet værdi på omkring 474 mio. kr.

 Brændte millioner af

I iværksættermiljøet er det typisk kun succeshistorierne, der finder vej til spalterne i medierne. Faktum er imidlertid, at det stadig kun er et fåtal af satsningerne, der får luft under vingerne, vokser sig store og forgylder stifterne i løbet af de første leveår. 

Fælles for mange nystartede virksomheder og håbefulde iværksættere er, at hverdagen er fyldt med benhårdt arbejde og afsavn - og at antallet af fejlssatsninger og nederlag oftest overstiger succesratioen. 

Morten Strunge er ingen undtagelse. Før 2011 havde hans mobilforretning i hjembyen Birkerød måtte lade livet, og hans forældre havde taget lån i huset for at finansiere sønnens nyeste satsning, Onfone. Efter salget til TDC, der polstrede Strunge-familiens pengetank, var der også et par svipsere. 

Turnaround-projektet i Agnes Cupcakes og mikrobryggeriet Stronzo, som Morten Strunges bror stod i spidsen for, viste sig således begge at være umulige at gøre profitable og endte med at koste iværksætteren et ukendt millionbeløb. 

Selv mener han, at nedturene har været med til at gøre ham klogere. 

"Jeg er blevet ældre og mere voksen. Bare det at få børn gør noget ved en. Jeg har lært meget af både at være direktør for et selskab og senere sidde i bestyrelsen. Jeg tror selv, jeg er blevet mere langsigtet i min planlægning, selvom jeg stadig er meget utålmodig," forklarer Morten Strunge og fremhæver et eksempel på en forhalet beslutning, der endte med at blive dyr:

"Man kan fejle grelt, og i Mofibo brændte vi 10-12 mio. kr. af på at lancere i Sverige. Det fuckede vi op, fordi vi var utålmodige og bare skulle ud over stepperne. Jeg oplever i dag mange iværksættere haste udover landegrænserne, før de har styr på deres produkt og generelt forstår, hvad det er, de generelt skalerer til nye markeder."

Opsang til iværksættere 

Den mere langsigtede tilgang til livet og karrieren kommer også til udtryk ved, at Morten Strunge har valgt at investere en del af sin formue i andre potentielle vækstvirksomheder. I porteføljen finder man navne som tøjfabrikanten Son of a Tailor, abonnementservicen Goodiebox, medievirksomheden Blendle og Winefamly, der giver kunder mulighed for at købe vin og alkohol til indkøbspris mod et fast månedligt beløb. 

Fælles for dem er, at de gradvist har formået at løfte omsætningen og dermed slå en streg under deres eksistensberettigelse. 

Ifølge Morten Strunge er der mange spændende og dygtige iværksættere i Danmark anno 2018. Alligevel er han bekymret over nogle af de oplevelser, der møder ham, når håbefulde mennesker tager kontakt for at få ham med om bord i deres projekt. 

"Der er mange gode cases med substans, men der er fandeme også meget, hvor der er en forventning om, at sol, måne og stjerne skal stå helt perfekt for at få det til at lykkes."

"Problemet er, at mange iværksættere fokuserer på at få deres virksomhed værdisat så højt som muligt. Fair nok, hvis det er sidste gang, du skal bruge penge. Men for de fleste af de her selskaber er det første gang ud af ti, at de skal bruge kapital, og der skal gerne være en lige streg for, hvornår du skal bruge penge og til hvilken værdisætning i forhold til, hvilke bevispunkter du har opnået," forklarer Morten Strunge og uddyber:

"Hvis du får en for høj værdiansættelse, er sandsynligheden for, at du bliver slået i gulvet, hvis du ikke leverer, maksimal. Langt de fleste rammer ikke rigtigt på forudsætningerne i så tidligt et stadie, som man opererer på i en startup. Har man taget penge ind til en for høj værdisætning, står du til et ordentligt slag der, som dels kan skræmme nye investorer væk og som dels kan slå din eksisterende ejerkreds ud."

"Man er nødt til at planlægge langsigtet frem for kun at tænke på den korte bane. At starte sin egen virksomhed er et langt sejt træk, og det vil gå op og ned undervejs. Det er vigtigt, at du har et stærkt bagland, som støtter op omkring hele rejsen."

Hvorfor tror du, det er sådan?

"Fordi der er mange penge i omløb, som brænder i lommerne på folk."

En ny tilværelse 

I dag har Morten Strunge lagt den travle hverdag på hylden. I hvert fald for en stund. 

Han er netop blevet far til sit andet barn, og for en måned siden udtrådte han af Storytels daglige ledelse for i stedet at blive bestyrelsesmedlem. Begivenhederne i hans privatliv har fået den utålmodige iværksætter til at træde et skridt tilbage og puste ud. 

"Jeg havde kigget på, om mit næste projekt skulle være inden for medieverden, og om det var noget, jeg selv skulle starte. Men jeg er lige blevet far igen, så jeg tænkte, at hvis jeg skal holde en pause fra det driftsmæssige, er det god timing nu, mens min kone er på barsel."

"Jeg har købt en vingård i Italien og er begyndt at sælge min egen vin. Derfor er mit fokus lige nu rettet mod bestyrelsesposten i Storytel, mine investeringer, vingården og familien."

Hvordan er det at gå fra at sidde med den daglige drift til en mere passiv rolle i bestyrelsen?

"Det er jo ikke skemalagt, så man kun mødes én gang i kvartalet for at drikke kaffe og spise basser. Det er meget mere hands on, og jeg har stadig møder hver dag. Men det er anderledes end at have medarbejderansvar og være så dybt nede i driften, at man svarer på mails hver halve time."

"Hvis den rigtige idé kommer på et tidpunkt, er jeg klar til at gå all in og lægge den nødvendige tid i det for, at det kan blive en succes. Jeg vil gerne være operationel igen, for jeg synes, det er fedt at få hænderne ned i maskinen. Men lige nu er det er godt tidspunkt for mig at holde en pause."