På fem måneder er han havnet et noget andet sted, end han havde regnet med. Carlsbergs danske forretning gik godt og havde godt momentum. Men nærmest som med et knips med fingrene gik brusen ud af ølsalget, og knap halvdelen af markedet forsvandt, da barer og restauranter over hele landet blev lukket ned i midten af marts for så i 11. time alligevel at komme med i genåbningens anden fase.
Midt i det hele står Peter Haahr Nielsen, der 1. januar havde sin første arbejdsdag som adm. direktør for Carlsberg Danmark – bryggerigigantens vigtigste marked, som han nu skal få godt ud af krisen og tilbage i omdrejninger.
“Det er et kæmpe ansvar. 45 pct. af markedet forsvandt, og for nogle af vores kollegaer i branchen, de mindre bryggerier, har det været helt op mod 80 pct. af omsætningen, der er forsvundet. Men vi har prøvet at se, hvordan vi kan fortsætte den positive udvikling på det danske marked fremadrettet,” siger Carlsberg-direktøren.
Det har krævet en ny måde at tænke på i det 173 år gamle bryggeri, og her ca. tre måneder efter nedlukningen er det klart for Peter Haahr Nielsen, at evnen til at omstille sig hurtigt bliver afgørende for ham og de i alt ca. 1500 medarbejdere i bryggerikæmpens danske forretning.
“Vi er nødt til at ændre vores måder at arbejde på. Vores beslutningsprocesser skal være kortere, og alle medarbejderne skal vide, at det fremadrettet kræver fleksibilitet. Normalt har vi i Carlsberg lange planlægningshorisonter. Vi skriver ofte vores lange planer i sten. Det kan vi ikke mere. Nu skal vi skrive mere i sand i stedet for, så vi ikke er låst fast, men er klar til, at vi kan justere på ting,” siger han.
Den usikre tid med nye meldinger hele tiden gør, at han den ene uge føler sig i kontrol, men den næste uge kan miste den igen.
“Nu skal det ikke lyde forkert, for det er en meget alvorlig situation, men et eller andet sted er det jo det, der gør den her tid udfordrende og spændende. Det er her, hvor jeg føler, at jeg udvikler mig og kommer uden for min komfortzone. Når der sker noget nyt, er vi nødt til at tænke: Okay, hvordan får vi styr på det, og hvordan kommer vi bedst muligt i kontrol med den her situation? Det er jo i bund og grund ledelsesopgaven og det, der er med til at udvikle mig og mit ledelsesteam,” siger Peter Haahr Nielsen, der beskriver sig selv som rimeligt struktureret.
Men lige nu må han erkende, at han og resten af Carlsberg Danmark-ledelsen ikke kommer til at ramme 100 pct. rigtigt hver gang:
“Lige nu handler det mere om, at vi rammer tendenserne og retningen rigtigt, end at vi rammer bulls eye. Hvis man skal det, så kommer man til at overkomplicere tingene. Vi skal ikke overanalysere på noget.”
Fremover skal Peter Haahr Nielsen forsøge at ramme rigtigt endnu mere. Han har nemlig fået større beslutningskraft, efter Carlsbergs topchef, Cees ’t Hart, for nylig indførte en ny ledelsesstruktur, hvor landecheferne får mere magt til at håndtere krisen lokalt.
Det har givet mere frihed på den danske ledelsesgang, hvor Peter Haahr Nielsen og resten af ledelsen er kommet meget tæt på hinanden.
“Vi har lynhurtigt lært hinandens styrker og svagheder at kende, og hvor vi kan supplere hinanden. Normalt skulle vi måske bruge to-tre år på at komme tæt sammen, men jeg føler faktisk, at vi er kommet det hen over et par måneder, fordi forløbet har været så intenst,” siger han og tilføjer:
“Det har jo været en alvorlig situation, så vi har ikke kunnet bruge alt for lang tid på at diskutere, hvordan ting skal løses, og hvem der går videre med det. Men det har vi fundet ud af som gruppe, og jeg er virkelig stolt af dem. Vi har lært, at vi ikke nødvendigvis behøver at analysere alting 100 pct. ned i detaljen, men at vi kan træffe nogle meget hurtige beslutninger og nogle gange også på et lidt mindre dokumenteret grundlag.”
Peter Haahr Nielsen griber opgaven an med sin ledelsesstil, som han beskriver som demokratisk. Han er meget bevidst om, at han på ingen måde har svarene på alt, og sætter pris på en god diskussion med sine kollegaer.
“Jeg foretrækker også, at vi har højt til loftet, når vi diskuterer ting, og at der nogle gange kan blive diskuteret lidt højlydt, for så tror jeg på, at man kommer bedre rundt om et givent emne. Det er det, der skal til, for at vores beslutninger bliver endnu skarpere. Men når vi så har diskuteret i en rum tid, træffer vi en beslutning, og så forventer jeg selvfølgelig fuld loyalitet omkring den,” siger han.
Du taler meget om Carlsberg og siger meget “vi”. Er du ikke så glad for at tale om dig selv?
“Jamen, det tror jeg måske, at du har ret i. Jeg synes, at det er vigtigt både i almindelighed, men også i den situation, vi er i her, at det her er noget, vi kommer igennem sammen. Det vigtige for mig er, at medarbejderne og Carlsberg kommer bedst muligt igennem det, og så betyder jeg selv ikke så meget i den sammenhæng.”
Når beslutningerne pludseligt skal træffes hurtigere og også bliver ændret i nogle tilfælde, er kommunikation til medarbejderne ekstremt vigtigt, fortæller Peter Haahr Nielsen.
“Ikke fordi vi ønsker at tage styring på alt, men for at give dem noget retning, så de lynhurtigt kan træffe beslutninger der, hvor de sidder. I sidste instans ved de mest om detaljerne inden for deres områder,” siger han og fortsætter:
“Det har været nødvendigt, at vi oftere end normalt kommunikerer til vores medarbejdere, fordi der er mange flere usikkerheder i markedet. Derfor skal vi hele tiden have afstemt forventninger på både retning, prioriteter og opgaver. Det skaber en rød tråd for vores medarbejdere, som er vigtig, når vi er en arbejdsplads med 1500 ansatte.”
Det er dog også her, hvor direktøren bliver konfronteret med sin største ledelsesmæssige svaghed.
“Normalt skal jeg være opmærksom på ikke at overkommunikere, så der ikke kommer en overflod af information til medarbejderne. Det er nok det område, også hvis jeg ser tilbage baseret på den feedback, jeg har fået, som jeg skal være ekstra opmærksom på,” siger han og uddyber:
“Det kan f.eks. være, når medarbejderne siger, at de er helt med på retningen og godt ved, hvad de skal gøre. Så behøver der ikke blive kommunikeret mere, før vi skifter retning. Men det er jo altid lidt vanskeligt at ramme det rigtige niveau på tværs af alle i organisationen, i og med at vi har så mange medarbejdere. Den rammer jeg nok aldrig 100 pct., men jeg tror, at det vigtigste er, at jeg er opmærksom på det og tager bedst muligt højde for det.”
Det gør Peter Haahr Nielsen bl.a. ved at få masser af feedback fra medarbejdere og kollegaer. Især i en situation som denne rækker bryggeridirektøren ud til sine kollegaer og lytter for at få føling med organisationen.
“Krisen kræver, vi alle er ekstremt omstillingsparate og hurtigt får kontrol. Derfor gør det nok ikke så meget lige nu, at jeg har en tendens til at overkommunikere. Jeg tror også, at det ligger meget naturligt til mig at lytte og fornemme, hvor organisationen er henne. Det er ligeledes vigtigt i denne krise,” siger direktøren, der kender det danske bryggeri særdeles godt.
Som 26-årig kom han til Carlsberg, først i marketingroller, siden som ansvarlig for de fleste detailkunder på tværs af Danmark og grænsehandelen, og i 2016 blev han salgsdirektør for offtrade, der er salg til supermarkeder. Ved årsskiftet tog Peter Haahr Nielsen så det sidste trin op ad karrierestigen i den danske forretning.
“Det har været en fordel for mig, at jeg har været i kompagniet i mange år, fordi jeg har fået en god forståelse for vores værdikæde og sammenhængen i den, som er afgørende i en situation som den her, hvor der hele tiden sker ændringer. Man kan godt sige, at jeg har grønt blod i årene. Der er ingen tvivl om, at de fantastiske medarbejdere, brands og diversiteten har været med til at fastholde mig i kompagniet,” siger den 42-årige direktør.
Du har sagt “kompagniet” nogle gange. Det lyder lidt gammeldags militært?
“Jamen, det kan da godt være, det har jeg faktisk ikke lige tænkt over,” siger han og griner.
“Der er en speciel stemning og kultur. Mange af medarbejderne har været på Carlsberg i mange år og har grønt blod i årene. Det får folk, når de kommer inden for dørene. Efter rigtig mange år i kompagniet – nu sagde jeg det igen – har jeg det stadig sådan, at jeg kan mærke hårene rejse sig på armene, når vi er til salgsmøder og har brandpræsentationer. Det er en helt speciel fornemmelse, som kan være lidt svær at forklare.”
For Peter Haahr Nielsen er det egentlig bare et udtryk for, at han er det helt rigtige sted.
