Klokken er tæt på midnat, da han lukker computeren. Peter Wedel Ranch Krarup har været på kontoret siden klokken 04.30. Sådan har det været syv dage om ugen i de sidste tre uger. Søvn er en mangelvare, men adrenalinen har holdt ham kørende.
Men nu ser det ud til at lykkes.
Det er midten af maj, og stumperne af det konkursramte Arnold Busck har købere stående ud for sig på det store regneark, Peter Wedel Ranch Krarup har liggende på bordet.
Uger forinden havde den 124 år gamle boghandlerkæde indgivet en konkursbegæring, efter at likviditeten var sluppet op. Kondolencerne rullede ind fra erhvervs- og kulturlivet, aviser skrev mindeord, selv statsminister Mette Frederiksen (S) ytrede sin beklagelse til familien bag boghandlen. Alt imens Peter Wedel Ranch Krarup, som den ene af kuratorerne, forsøgte at rydde op.
“Vi var under massivt tidspres. Samtidig satte coronakrisen en række udfordringer op, som vi aldrig havde prøvet før,” siger Peter Wedel Ranch Krarup, partner hos advokatfirmaet Mazanti-Andersen Korsø Jensen.
Det skulle afgøres, om de i alt 430 medarbejdere skulle fritstilles. Der var ikke betalt husleje 1. maj, og der var ikke penge nok i kassen til at kunne dække det. Lageret kunne ikke bare sælges på brandudsalg, for 22 af i alt 29 forretninger var tvangslukkede, da coronarestriktionerne havde lukket storcentrene, der husede dem.
“Men det gik også stærkt. Det var nok reelt den første direkte coronarelaterede konkurs og en virksomhed med lang historie bag sig, så mediedækningen var massiv,” siger kuratoren.
Telefonen kimede med interesserede købere. Nogle ville kun købe spillene eller de engelsksprogede bøger, andre var interesseret i en specifik butik.
“Ret hurtigt kom der store spillere på banen, der tilkendegav at være interesserede i store dele af forretningen eller flere butikker. Det var slet ikke det, vi havde forventet. Det var pludselig en stor mulighed, der åbnede sig,” siger Peter Wedel Ranch Krarup.
Med flere store interesserede købere blev budprocessen derfor gennemført som en almindelig virksomhedshandel med hjælp fra Mazanti-Andersen Korsø Jensens M&A-afdeling. Sideløbende valgte kuratorerne at genåbne kædens største og ældste butik på Købmagergade i København.
“Det var af strategiske årsager. Både for at vurdere, om vi kunne sælge varelageret til en højere pris selv, men også for at signalere over for de mulige købere, at konkursboet selv kunne og ville sælge varerne, hvis buddene blev for lave,” siger Peter Wedel Ranch Krarup.
Det store regneark, der havde ligget med Arnold Busck-stumperne og mulige købere på, begyndte at gå op. Flere store købere havde meldt sig på banen. Arnold Busck skulle splittes i to, men ville overleve.
Indeks Retail, der ejer Bog & Idé-koncernen, købte 14 forretninger, mens JP/Politikens Forlag købte den gamle boghandel på Købmagergade, rettighederne til navnet Arnold Busck og webshoppen.
Prisen må ifølge fortrolighedsaftaler ikke afsløres, men adm. direktør i Bog & Idé-ejeren Indeks Retail, Marianne Lyngby Pedersen, sagde i maj til Børsen, at handlen sammenlagt kostede “et pænt tocifret millionbeløb” for 14 butikker inklusiv varelager og inventar. 250 stillinger blev reddet, mens driften blev sikret i en række af butikkerne.
En delvist lykkelig slutning, mener Peter Wedel Ranch Krarup.
“Det er sjovere at redde virksomheder end at sælge dem i stumper og stykker. Jeg skal skaffe flest muligt penge til kreditorerne, og hvis det består i at sælge det hele i småstumper, så er det det, jeg gør. Men jeg vil hellere være redningsmand end bedemand,” siger han.
“Man kan godt opføre sig ordentligt, selvom det er en ulykkelig skæbne.”
Det har han taget med sig igennem sin karriere.
Som da han var kurator for Nyhedsavisens konkurs i 2008. Gratisavisen havde op mod 800 østeuropæiske avisbude, der ikke talte dansk, og som ikke forstod andet, end at de blev fyret.
Peter Wedel Ranch Krarup nåede ikke at forklare videre, før helvede brød løs. Der blev sat ild til skraldespande, ting blev flået ned af væggene, og i et bestyrelseslokale af glas sad han låst inde med selskabets tidligere ledelse, mens hollændervogne med politimænd ankom til konkurskaosset.
Dagen efter kom Peter Wedel Ranch Krarup retur med Lønmodtagernes Garantifond, stillede sig på en skammel foran virksomhedens lukkede døre og forsøgte at hjælpe de uforstående medarbejdere til at underskrive de nødvendige dokumenter og videregive oplysningerne, så de kunne få deres løn.
De fyrede medarbejdere trykkede ham i hånden og takkede ham, og efterfølgende kom der en henvendelse fra den polske ambassade, der takkede kuratoren for at behandle landets statsborgere ordentligt.
“Man skal gøre det værdigt. Selvfølgelig bliver de ikke lykkeligere over situationen, men jeg kan gøre det på en måde, der kan gøre det lettere for dem at kunne trække vejret, når de kommer hjem,” siger han.
Han kommer ikke til at få mindre travlt, forudser han. For coronakrisen rammer mange – og mange, som ellers var velfungerende virksomheder i starten af året.
“Det er meget værre for mig at sidde som kurator nu end under finanskrisen. Nu taler vi om menneskeskæbner, der bliver ødelagt over noget helt uforskyldt. Virksomhederne behøver ikke nødvendigvis være dårligt drevet, men ingen kan overleve uden at have kunder,.”
“Jeg tror desværre, det bliver rigtig grimt i fjerde kvartal. Der venter en række sørgelige skæbner for mange.”
