De prominente investorer bag udviklingsselskabet Founders har fået et nyt milliontab på iværksætterfabrikken. I 2019 var det samlede koncernminus på 83 mio. kr. i Founders, der ejes af Bestseller-ejer Anders Holch Povlsen, Lego-familiens Kirkbi og William Demant Invest. Underskuddet er endda accelererende, idet de to foregående år har givet røde resultater på henholdsvis 56 mio. kr. og 43 mio. kr.
Men der er ingen slinger i valsen hos investorerne, når der skabes værdi.
““Vi er mere et udviklingsselskab end et traditionelt investeringsselskab. Founders bygger virksomheder op fra bunden og har sat iværksætteri i system. Vi og vores ejere er ekstremt langsigtede. Vores underskud er planlagte, og vi er nu – med syv og et halvt år på bagen – der, hvor vi havde regnet med at være,” siger direktør Ulrik Trolle.Udgangspunktet er, at der skal skabes selskaber med vedvarende værdi – ikke at noget skal gøres klart til et salg
Niels Jacobsen, direktør i William Demant Invest og næstformand i Kirkbi
“Vi har i runde tal investeret en halv mia. kr., siden vi startede. Men der er intet pres for at sælge nogle af vores porteføljevirksomheder. Vi skal ikke skynde os, så vi behøver ikke være exitorienterede. Fokus er derimod på at gøre det, som er det rigtige for den langsigtede værdiskabelse, udvikle virksomhederne og kun gå ud, hvis det konkret er det rigtige for en virksomhed,” siger Ulrik Trolle.
mio. kr. var der i underskud i Founders i 2019 – men det bekymrer ikke ejerne
25 virksomheder har Founders startet, og 12 af dem er i live i dag. En håndfuld af dem har endda fået tilført kapital fra internationale investorer.
De fem er Pleo, der har lavet et system til håndtering af omkostninger, modefirmaet Son of a Tailor, banken for freelancere Kontist, Life X, som lejer boliger ud til tilflyttere til storbyer, samt Snappcar, der matcher ejere af biler med folk, som har kørselsbehov. Founders fik aktier i Snappcar, da startup-virksomheden Min Bil Din Bil blev en del af Snappcar.
Ulrik Trolle forklarer, at Founders nærmest arbejder omvendt i forhold til traditionelle venture-investorer. De får henvendelser fra folk med idéer – men ingen eller for få penge. Founders udvikler idéer til selskaber og finder folk, der sammen med Founders kan realisere idéerne. Founders tilfører kapital til de allerførste stadier og deltager derefter i arbejdet med at tiltrække ekstern finansiering.
“Afkastet til vores investorer kommer, når de virksomheder, vi laver, bliver værdifulde. Men investorerne er altså meget langsigtede. Og de investerer både i porteføljen af virksomheder og i at opbygge vores egen knowhow, så vi igen og igen kan starte virksomheder. Vi plejer at sige, at de investerer i gåsen og ikke bare i de enkelte æg, som gåsen lægger,” siger Ulrik Trolle.
Han erkender, at Founders selvfølgelig er en risikobetonet virksomhed. Sådan er det, når man har med de tidligste faser af virksomheders liv at gøre. Og det er jo også kun hver anden af de skabte virksomheder, der stadig lever i dag.
Oven i kommer så, at teamet i Founders har arbejdet med mange projekter, som endnu ikke har nået det stadie, hvor de er blevet til et selskab med et cvr-nummer. Og der er stadig rigtig mange idéer i skuffen, som kræver mere arbejde og udvikling, inden de – måske – kan få et cvr-nummer.
Niels Jacobsen, direktør i William Demant Invest og næstformand i Kirkbi, er godt tilfreds med udviklingen i Founders. Og han ser ingen grund til at speede antallet af exits op for at få penge til at dække nogle af de mange omkostninger, der har været.
“Der skabes værdi, og det er bestemt mit indtryk, at succesraten er flot, når det gælder virksomheder, der startes fra bunden. Går ingen ned, tages der for lille risiko. Det er selvfølgelig ikke sådan, at der ikke må laves exit. Men udgangspunktet er, at der skal skabes selskaber med vedvarende værdi – ikke at noget skal gøres klart til et salg,” siger han.
