“Jeg hører flere topchefer sige, at deres strategi kraftigt skal revurderes. For intet bliver som før.”

Coronavirus og den følgende nedlukning af samfundet har allerede skabt et kvantespring i virksomhedernes kommunikation og digitalisering – og når krisen vejrer af, vil opkøb af virksomheder følge, beslutningsprocesser slankes, og den grønne dagsorden sætte sig massivt på direktionsgangene.

Det vurderer seniorpartner og medlem af Boston Consulting Groups globale topledelse Mai-Britt Poulsen, der har fulgt udviklingen med COVID-19 og dens konsekvenser for det globale erhvervsliv tæt. Og hun er overbevist: Det er en anden måde at drive virksomhed, der venter på den anden side.

“

“Jeg hører flere topchefer sige, at deres strategi kraftigt skal revurderes. For intet bliver som før. Det lyder måske karikeret, men det fylder en del i vores dialoger verden over.”

Mai-Britt Poulsen

“Vores bud i Boston Consulting Group er, at der kommer en kæmpe disruptionsbølge efter det her. Både på den digitale front, og når det handler om opkøb og omstilling,” siger Mai-Britt Poulsen og uddyber:

“Hvis man er en velkonsolideret virksomhed, så kommer der nogle muligheder på opkøbsfronten. Man skal virkelig holde øje og følge med i, hvor de opstår. Er det nogle startups, der kommer i vanskeligheder, hvor man kan købe nogle nytænkende projekter? Eller er det nogle større virksomheder i store likviditetsproblemer, og hvordan vil de passe ind strategisk? Det skal man holde sig for øje.”

The new normal

Mai-Britt Poulsen understreger, at krisens omfang stadig er vanskelig at måle. Om vi ser ind i en dybere krise end i 2008-09, om krisen vil blive U-formet, og hvad BNP-faldet vil være på den anden side af krisen, er endnu for tidligt at lægge sig fast på.

Alligevel ser virkeligheden markant anderledes ud for virksomhederne, selv hvis vi kommer nådigt igennem. Og det betyder allerede nu, at strategier, der har været år undervejs, er til at krølle sammen.

“Jeg hører flere topchefer sige, at deres strategi kraftigt skal revurderes. For intet bliver som før. Det lyder måske karikeret, men det fylder en del i vores dialoger verden over,” siger hun og tilføjer:

“Det, jeg ser, er, at mange topchefer bevæger sig mod planlægningsfasen af den nye virkelighed, the new normal, der møder os på den anden side af krisen. Der har danske virksomheder adskilt sig fra andre lande. De er meget hurtigt inde i en omstilling til en ny virkelighed. For der kommer nogle helt nye muligheder,” siger hun og understreger samtidig, at krisens omfang fortsat er meget sektorbestemt.

Og her har den digitale adfærd taget et kvantespring frem – både internt i virksomhederne og blandt forbrugerne – for krisen har vist os, at med det rigtige digitale setup med dataindsamling og kunstig intelligens slipper mange mere nådigt.

“Krisen har lært os, at hele den digitale dagsorden er blevet fremrykket og har fået et kæmpe boost. Onlinehandel giver jo sig selv – men det er hele uddannelsessektoren, sundhedssektoren, finans, 3D-print, osv.”

Mai-Britt Poulsen vurderer, at der ikke kun sker en øget digitalisering inden for hjemmearbejde, forbrugeradfærd og enkelte sektorer. Hele arbejdsmarkedet rykker sig mod den digitale verden:

“Der foregår allerede nu en kæmpe rokade på arbejdsmarkedet, hvor folk, der tidligere arbejdede i restaurationsbranchen og i lufthavne, nu finder arbejde i den digitale økonomi,” siger hun og understreger, at det er svært at se det skifte blive rullet tilbage til start, når krisen er aftaget.

“

“Der foregår allerede nu en kæmpe rokade på arbejdsmarkedet, hvor folk, der tidligere arbejdede i restaurationsbranchen og i lufthavne, nu finder arbejde i den digitale økonomi.”

Mai-Britt Poulsen

Modstandsdygtighed får renæssance

Mai-Britt Poulsen forklarer, at det er sin sag at danne sig et overblik – og særligt komme med kvalificerede bud på, hvad fremtiden vil bringe.

“Vi ved endnu ikke, hvordan smittespredningen udvikler sig, hvordan forbrugerne reagerer, samt hvor effektive hjælpepakkerne bliver i forhold til at sikre kapital og likviditet til virksomheder. Jeg har aldrig oplevet så lav sigtbarhed. Det betyder for os, at scenarier, vi for to uger siden forventede var de mest plausible, ændrer sig. Så vi skal hele tiden være på forkant og være proaktive,” siger hun og tilføjer, at det også gælder for virksomhederne.

“Ledelser skal holde øje med, hvilke markører der gør, at man lynhurtigt bevæger sig fra ét scenarie til et andet. Og det kan ændre sig ret voldsomt, hvor vi går fra base case til worst case på få uger.”

Og med den store usikkerhed kommer et helt anderledes fokus på sikkerhed og likviditet.

“Der er begyndt at komme en ny snak om modstandsdygtighed. Både i forhold til værdikæden, balancen i virksomheden og økonomien. Tidligere var det helt absurd at have kapital stående og have reserver – men det er en helt anden diskussion, vi har nu,” siger Mai-Britt Poulsen og forklarer, at modstandsdygtighed særligt vil ramme forsyningskæder.

“Nu spørger flere virksomhedsledere sig selv, om de på bekostning af pris skal have en mere modstandsdygtig forsyningskæde. Skal vi have flere leverandører rundt omkring i verden, så vi ikke kun sourcer fra ét sted – på bekostning af stordriftsfordele? Skal vi placere lagre flere steder i verden? Skal vores lagre være større? Og i stedet for at have en global supply chain skal vi så have regionale for at opretholde et marked?”

Hun understreger, at det er et stort skifte fra før krisen, hvor det handlede om at have forsyningskæden så simpel, smidig og omkostningseffektiv som muligt.

Den grønne dagsorden får et boost

Et andet område, hvor coronakrisen sætter sine varige spor, er på det grønne område, vurderer Mai-Britt Poulsen. For helt generelt sætter krisen fokus på samfundsansvar, hvilket betyder, at det store fokus er på både den formålsbestemte virksomhed og på bæredygtighed.

Flere steder har vi diskuteret, om den grønne omstilling bliver ofret, når vi skal gennem en økonomisk krisestyring, eller om det i stedet er noget, der sætter turbo på den. Hvad er dit bud?

“Det er noget, jeg har tænkt meget over, og det er et interessant spørgsmål. Mit bud er, at krisen vil øge opmærksomheden omkring den grønne dagsorden. Det forbliver en langsigtet strategisk udfordring for de fleste virksomheder, og når virksomheder revurderer forsyningskæden i lyset af COVID-19, vil bæredygtighed også være et vigtigt kriterium,” siger hun og tilføjer:

“Et lille eksempel på grøn omstilling er forretningsrejser. Mange har f.eks. opdaget, at det ikke er så slemt ikke at flyve, og at luftkvaliteten er betydeligt bedre,” siger hun og forklarer, at forretningsrejser allerede før krisen var for nedadgående og nu må forventes at falde markant.

“

“Det er ikke perfekt, det er ikke nødvendigvis smukt, og vi misser nogle detaljer. Men det er meget effektivt. Og der vil mange virksomheder spørge sig selv: ’Hvis vi kunne træffe gode beslutninger under krisen, hvorfor kan vi så ikke gøre det senere?’”

Mai-Britt Poulsen

Samtidig peger Mai-Britt Poulsen på en intern undersøgelse i Boston Consulting Group, der viser, at investorer fortsat under coronakrisen retter blikket mod grønne og socialt bæredygtige investeringsmuligheder, de såkaldte ESG-investeringer.

Desuden sætter en krise som denne også fokus på risiko og samfundets store linjer – og det vil i sidste ende løfte den grønne dagsorden, mener hun. Mere specifikt: Når virksomheder ser på deres forsyningskæder, vil bæredygtighed også være i fokus.

“Jeg hører flere virksomhedsledere sige, at den grønne dagsorden er en større udfordring, end pandemien er. Det er ikke noget, der er så presserende og har en lige så kortsigtet konsekvens som en pandemi, der kan ramme alle. Men med pandemien kommer også et fokus på at være mere forberedt på og fremadskuende i forhold til store problemer.”

Corona fører til smidigere organisation

Det er ikke kun i drift og strategi, at coronapandemien får konsekvenser. Mai-Britt Poulsen vurderer, at de ændrede arbejdsgange vil sætte varige aftryk på organisationen.

“Der er mange ledere, der oplever, at der bliver taget nogle rigtig gode beslutninger meget hurtigere end normalt, hvor der ikke involveres lige så mange stakeholdere og mellemledere. Der træffes meget hurtigere mange beslutninger, der ret effektivt kan rulles ud,” siger hun og tilføjer:

“Det leder til en række spørgsmål om, hvordan vi organiserer os. For hvis vi har bevist, at vi faktisk kan arbejde meget hurtigere, er vi så i det rette setup, eller skal vi organisere os på en anden måde? For vi kan måske få beslutninger hurtigere igennem med en anden organisationsstruktur. Og det er jo en læring i sig selv.”

Hun er overbevist om, at vi fremadrettet vil se beslutningsprocesser, der bliver forsimplet, og beslutningslag, der bliver reduceret, fordi vi har bevist, at vi godt kan træffe beslutninger på et mindre grundlag.

“Det er ikke perfekt, det er ikke nødvendigvis smukt, og vi misser nogle detaljer. Men det er meget effektivt. Og der vil mange virksomheder spørge sig selv: ’Hvis vi kunne træffe gode beslutninger under krisen, hvorfor kan vi så ikke gøre det senere?’”

Denne artikel er skrevet af Børsen Live-redaktionen som optakt til Mai-Britt Poulsen og Martin Reeves deltagelse i web-seminaret i Børsen Executive Club den 30. april 2020. Læs mereher.