Danmarks største virksomhed, A.P. Møller-Mærsk, opgiver nu at gennemføre en traditionel generalforsamling med adgang for selskabets aktionærer.
I stedet for den planlagte begivenhed den 23. marts i Operaen i København, vil Mærsk på grund af coronakrisen gennemføre en helt anderledes og for selskabet hidtil uset generalforsamling, hvor kun formand Jim Hagemann Snabe sammen med en valgt dirigent deltager fra ledelsen på Esplanaden, men hvor begivenheden livestreames til alle aktionærer.
"Vi har set frem til at byde vore aktionærer velkommen til den årlige generalforsamling. Vi har sat alle sejl, men den ekstraordinære situation omkring COVID-19 virus gør, at vi ikke er i stand til at gennemføre generalforsamlingen i den form og ånd, som vi plejer," hedder det i en meddelelse til aktionærerne, underskrevet "Bestyrelsen."
Traditionelt deltager der omkring 600 aktionærer og yderligere ofte et par hundrede inviterede deltagere, og Mærsk-generalforsamlingen er som regel en gennemkoreograferet, flot tilrettelagt begivenhed med store videoskærme, logoer og præsentationer.
Men i lyset af coronakrisen betragter Mærsk det nu som udelukket og uforsvarligt at gennemføre en sådan, stor offentlig begivenhed og trodse regeringens anvisninger om at lukke alle offentlige kulturinstitutioner og alle arrangementer med mere end 100 deltagere.
Beslutningen har ikke været nem, erfarer Børsen.
Mærsk har nemlig ikke vedtægter, der giver selskabet adgang til at afholde digitale generalforsamlinger. Formelt kan Mærsk ikke vedtage årets planlagte udbyttebetalinger i milliardstørrelsen, uden at der formelt er sket en vedtagelse ved en generalforsamling - penge, som er ganske vigtige for mange at modtage i en situation med pres på økonomien.
Omvendt kan Mærsk heller ikke på nogen måde leve med at være arnested for en større smittekæde. Mærsk har mange trofaste aktionærer, men ofte er gennemsnitsalderen på en stor del af deltagerne ganske høj, og det gør det yderligere betænkeligt med en traditionel generalforsamling.
Mærsk kan heller ikke leve med at lukke for mange eksterne gæster ind på Esplanaden - det pt. eneste sted, hvor man overhovedet vi kunne gennemføre en generalforsamling, når alle andre mulige steder er lukket - med risiko for, at også nøglemedarbejdere bliver smittet og ikke kan holde Mærsks transportarbejde globalt i gang.
Endelig kan Mærsk ikke formelt forbyde folk at komme., fordi generalforsamlinger er en rettighed for aktionærer.
Derfor betoner Mærsk temmelig kraftigt, at man ikke kan trodse regeringens henstillinger, og at generalforsamlingen derfor må og skal gennemføres med mindre end 100 deltagere.
"Selskabets storaktionærer har afgivet brevstemmer og fuldmagter med støtte til de af Bestyrelsen fremsatte forslag, og vi er derfor i stand til legalt at gennemføre en generalforsamling med ganske få eller ingen deltagere til stede i salen . . .Det er vor anbefaling – på linje med myndighedernes anbefalinger – at De benytter vor udvidede, digitale adgang via vor hjemmeside i stedet for at deltage fysisk i årets generalforsamling. Vi håber dermed at kunne beskytte Dem og vore øvrige aktionærer," hedder det i meddelelsen til aktionærerne.
Mærsk er også nødt til at undgå, at et stort antal ledelses- eller bestyrelsesmedlemmer sidder i samme lokale med risiko for samtidig at blive smittet eller karantæneramt og dermed efterlade et ledelsesvakuum i storkoncernen.
"Generalforsamlingen i år vil derfor være særlig derved, at ledelsen alene vil være repræsenteret af Formanden for bestyrelsen, Jim Hagemann Snabe. Denne beslutning er tillige taget for at sikre Selskabets daglige drift ved at mindske risikoen for smitte af Selskabets medarbejdere, ledelse og bestyrelse," forklarer Mærsk-bestyrelsen.
Derfor er løsningen altså blevet en livestreamet generalforsamling, kombineret med en opfordring til aktionærerne om at afgive stemmer via brev, hvilket Mærsk-vedtægterne tillader. Det kan ske helt frem til generalforsamlingsdagen, og Mærsk opretter en særlig sektion på sin hjemmeside, der gør det muligt at afgive brevstemmer elektronisk. Mærsk lover også, at hele videobegivenheden vil kunne overværes på både dansk og engelsk, hvilket betyder, at den vil blive simultantolket.
Mærsk-bestyrelsen understrege, at ingen aktionærer, der har været på rejse i nogle af de hårdt ramte coronaområder, bliver lukket ind den 23. marts.
