Der er investeret milliarder i projektet, og det var Norges statsminister Jonas Gahr Støre, der klippede snoren, da den norske batteriproducent Morrow Batteries i sommer åbnede sin første fabrik.
Og selvom det lyder som et lovende bagtæppe for en forretning, så er Morrow presset, for der er ikke mange penge i kassen. Som beskrevet i norske Finansavisen gik Morrow ind i 2023 med forventningen om statsstøtte, og aktuelt er der gennem en særlig ordning søgt om et lån på 1,5 mia. norske kroner (knap 1 mia. kr.).
Morrow er ikke bare relevant for den grønne omstilling og norsk erhvervsliv. Virksomheden er også relevant for de danske pensionsopsparere, da PKA har investeret 388 mio. kr. i selskabet og ejer godt 16 pct.
mio. kr. har PKA investeret i Morrow
“Morrow leverer på den forretningsplan, der er lagt. Teknologien er der, og testene virker helt som forventet. Det er på plads. Men det har også hele tiden ligget i kortene, at den norske stat skulle give en støtte eller medfinansiering, og når vi ikke har fået den, så er forretningsmodellen udfordret,” siger Michael Nellemann, investeringsdirektør i PKA.
Han kalder det “uventet”, at statsstøtten lader vente på sig.
“Forretningsmodellen er udfordret, hvis vi ikke opnår en medfinansiering fra den norske stat. Så vil det være vanskeligt. Vi har bygget det, vi skal, vi har et testcenter, og vi er klar til produktion. Men det kræver, at vi får tilført driftskapital,” siger Nellemann.
PKA ønsker ikke at oplyse, hvad investeringen på 388 mio. kr. er værdisat til, ud over at den løbende er tilpasset situationen i Morrow.
Den seneste tid har en anden presset batteriproducent med danske pensionsmilliarder fyldt i mediebilledet – nemlig svenske Northvolt. Der er først og fremmest en væsentlig forskel i størrelsen på Morrow og Northvolt, hvor der i Norge er slået et betragteligt mindre brød op.
Generelt er markedet for grønne investeringer udfordret for tiden, og når det kommer til batteriproducenterne, er der et ekstra pres. En af de væsentligste årsager til det er, at Kina meget gerne vil fylde mere på markedet.
Derfor er der sendt kinesiske batterier på det europæiske marked, og de er produceret med meget store subsidier og statsstøtte. Prisen er altså kunstig lav. Den er også så lav, at EU-Kommissionen i sidste uge indførte ekstra importtold på kinesiske elbiler, fordi man mener, at der forekommer “uretfærdige tilskud”.
“Kineserne har dumpet priserne på deres produkter, så markedet er oversvømmet af billige batterier. Det har skærpet presset. Men jeg tror på, at den norske regering lægger et langsigtet industripolitisk hensyn ind, så vi ikke behøver være afhængige af lande som Kina og Rusland,” siger Michael Nellemann.
Afhængigheden af andre lande var også et tema, da den norske statsminister Jonas Støre, holdt tale i forbindelse med Morrows fabriksåbning i august.
“Geopolitisk usikkerhed understreger, at Europa ikke igen kan blive for afhængig af kritiske materialer, kritiske råmaterialer eller kritisk energi fra en autoritær stat,” sagde Jonas Støre.
Ifølge norske Finansavisen er der samlet investeret ca. 3,2 mia. norske kroner i Morrow, samt ydet statsstøtte for ca. 600 mio. norske kroner. Men om der kommer yderligere et milliardlån fra den særlige støtteordning, er altså for tidligt at sige. Michael Nellemann tror dog stadig på projektet.
“Jeg tror på, at man gerne vil være selvforsynende af batterier i Europa, og der er ikke mange producenter tilbage. Så selvom tiden begynder at være knap, tror jeg på, vi får en løsning med den norske stat. Vi har faciliteterne og teknologien. Det er der ikke problemer med. Men prismæssigt kan vi ikke konkurrere med kraftigt subsidieret kinesisk produktion,” siger han.
Er I klar til at komme med flere penge?
“Det kommer an på den samlede konstruktion, men vi ser konstruktivt på en løsning. Vi har som investor forsøgt at bevæge os ind på et område, hvor vi kan spille en stor rolle i den grønne omstilling, og det har for det meste båret frugt. Så er vi bare udfordret af de kinesiske myndigheders adfærd.”
Morrow blev stiftet i 2020, og foruden PKA tæller investorerne den norske energivirksomhed Agder Energis ventureselskab og industrivirksomheden Noah, mens bl.a. Siemens har lavet en partnerskabsaftale med virksomheden.
