Der var næppe nogen i Danmark uden for Danske Banks bestyrelse, der havde hørt navnet Chris Vogelzang, da banken 10. maj 2019 oplyste, at ni måneders jagt på en afløser for bankchef Thomas F. Borgen var afsluttet.
Men i Holland var navnet velkendt. For i flere år var han nemlig en af de øverste chefer i storbanken ABN Amro.
"Jeg er glad for på vegne af bestyrelsen at kunne præsentere Chris Vogelzang som ny administrerende direktør. Han har solid ledelsesmæssig og forretningsmæssig erfaring fra bankvirksomhed og har igennem sin karriere håndteret svære udfordringer og leveret gode resultater," lød det i præsentationen fra bestyrelsesformand Karsten Dybvad.
“Han har solid ledelsesmæssig og forretningsmæssig erfaring fra bankvirksomhed
Karsten Dybvad, bestyrelsesformand, Danske Bank
At den i dag 58-årige Vogelzang skulle blive bankmand, stod dog ikke skrevet i stjernerne. Opvæksten var i en forstad til Amsterdam, hvor faderen var chef for Røde Kors i Holland. Og efter studier i filosofi og historie i USA blev han som nyuddannet økonom i 1988 ansat i den britisk-hollandske oliegigant Shell, der var kendt for at kunne vælge og vrage blandt de mest begavede og lovende kandidater fra universiteterne.
Shell-tiden begyndte fra bunden, som salgsrepræsentant for et antal tankstationer. Men Chris Vogelzang steg hurtigt i graderne og arbejde med oliehandel, marketing og salg i Holland, Storbritannien, USA og Uganda.
Men i 2000 blev han hentet til ABN Amro, en af Hollands tre storbanker, hvor han hurtigt blev chef for den hollandske privatkundeforretning, med seks mio. kunder. Han havde dog dårligt sat sig i chefstolen, før han blev sat til at beskære organisationen med 25 pct.
Men spareøvelsen gik godt, og både kundetilfredshed og indtjening steg markant, mens banken indførte bl.a. internet- og mobilbank og en række nye produkter. Derfor blev han i 2006 forfremmet til global chef for private banking, som omfattede 20 lande, herunder bl.a. USA, Brasilien og Fjernøsten.
To år senere blev han en del af ABN Amros øverste ledelse, med ansvar for privatkundeforretningen. Her stod han også for en fusion med belgiske Fortis' privatkundeforretning, hvilket igen krævede en stor spareøvelse, hvor 5000 bankstillinger blev fjernet.
Men i 2016 var han på den tabende side af en intern magtkamp i banken og røg ud. Derefter fulgte et par års arbejde for konsulenthuset BCG og enkeltstående konsulentopgaver for en række kapitalfonde, lige som han blev bestyrelsesmedlem i den store holandske informationsvirksomhed Walters Kluwer, indtil Danske Bank bankede på og spurgte, om han ville være bankens chef.
Privat er Vogelzang gift med Monique, der leder en frivillig organisation i Tanzania, som genanvender plastic. Og den ældste søn er investment banker i London, mens de to søskende læser vandmiljøteknologi og politisk videnskab i Holland.
Privat er en ellers stor interesse for golf blevet lagt på hylden på grund af travlhed. Men der er stadig tid til at læse skønlitteratur hver aften i hjemmet bag Det kongelige Teater i København, mens forbindelsen til Holland passes som bestyrelsesmedlem i Hollands privatiserede nationalmuseum, Rijksmuseum, hvor han er økonomiansvarlig.
Siden Chris Vogelzang tiltrådte i Danske Bank 1. juni 2019, har han kæmpet med en lang række udfordringer fra bankens fortid, især hvidvasksager, men har også skullet håndtere nye sager om kunder, der er blevet snydt. Men i morgen præsenterer han for anden gang bankens årsregnskab, hvor han kan give sit bud på, hvordan fremtiden ser ud for banken.
