Vindmøllemilliardær genstarter karrieren og skyder formuen i nyt eventyr

Som barn var Jørgen Skovgaards familie “sød, men fattig”. Hans forældre var kvægbønder og havde et lille husmandssted uden hverken køleskab eller vaskemaskine. 

“Vi havde virkelig ikke ret meget at gøre med,” fortæller den i dag 68-årige forretningsmand om sin opvækst i den vestjyske by Lemvig.

Det er efterhånden mange år siden, og meget har ændret sig. 

I dag ejer Jørgen Skovgaard energiselskabet Skovgaard Energy, og så er han og familien god for 1,6 mia. kr. 

Pengene har Jørgen Skovgaard tjent ved hårdt arbejde og en god portion tro på egne idéer. Særligt i tider med modgang. 

Hvis han skal beskrive sig selv med tre ord er det disse: 

“Superoptimist. Utålmodig … og måske lidt dumdristig. Men på den gode måde forstået sådan, at jeg er én, der tør,” siger han. 

Jørgen Skovgaard har træsko på. Skjorten er blåternet med en blød pakke cigaretter i den højre lomme. Det er yderst sjældent, at han udtaler sig i medierne. Han har “brændt nallerne” et par gange, fortæller han. 

Alligevel har Børsen fået lov til at komme på besøg i Lemvig, hvor Skovgaard Energy har hovedkontor. 

For nylig slog Jørgen Skovgaard dørene op for et af de eftertragtede og hypede power-to-x-anlæg i den lille by Ramme, der ligger nær Lemvig.

Et anlæg, der spiller en nøglerolle, hvis Danmark og Europa skal nå sine klimamål. Men som det kun er lykkes få rent faktisk at realisere, selvom der har været mange, store armbevægelser i branchen. 

“Det er blevet en helt hypet ting. Der er så meget snak og så mange powerpoints. Det er lidt for smart i min verden,” siger Jørgen Skovgaard. 

Alt det kommer vi tilbage til. 

For egentlig starter historien om forretningsmanden fra Lemvig et helt andet sted. 

Langhårede hippier 

Jørgen Skovgaard har aldrig rigtig forladt sin fødeby. I dag bor han på en gård 5 km nordvest for Lemvig i Klinkby. 

Her købte han et landbrug i 80‘erne for at avle planter. Det var dog ikke frø i den jyske muld, der endte med at forgylde ham.

Mens Jørgen Skovgaard kørte rundt på sine marker og såede “alle mulige ting, som folk ikke troede på, at jeg kunne”, drømte han nemlig om at bygge en vindmølle i sin baghave. 

“Alle herude rystede på hovedet,” husker han.

“Det var filantropisk. Der var ingen, der troede på, at man kunne lave strøm ud af vind. Det var kun langhårede hippier i store striktrøjer, der byggede vindmøller. Men det var sådan nogle små nogen, og de kunne ikke engang køre rundt,” siger Jørgen Skovgaard og griner.

Først i 1991 lykkedes det ham at rejse den første vindmølle. Bankerne var ikke meget for at låne ham penge til projektet, men efter en ihærdig søgen fandt han langt om længe en, der stolede nok på ham til at tage chancen. 

Møllen kostede 1,8 mio. kr. og blev placeret i baghaven på gården i Klinkby. 

“Det var helt vildt for mig,” siger Jørgen Skovgaard.

I slut 90‘erne sad pengene pludselig lidt løsere i bankerne. De havde fundet ud af, at det rent faktisk var en god forretning med de vindmøller, og Jørgen Skovgaard rejste to mere. 

Hvorfor troede du så meget på det dengang?

“Jeg kunne ikke se, hvorfor jeg ikke skulle tro på det. Der var flere steder i Danmark, hvor man begyndte at sætte møller op, og hvis det kunne lade sig gøre der, så kunne det kun være en god forretning herude, fordi man er så afhængig af vinden. Altså det blæser jo ad helvede til i Vestjylland for at sige det lige ud.”

Penge fra himlen?

Det var sådan vindmøllekarrieren og virksomheden Skovgaard Energy begyndte.

Men fremover kommer noget til at ændre sig – det er ikke længere de vingebeklædte ståltårne, der skal være fokus i Skovgaard Energy. 

Og nu kommer vi tilbage til der, hvor vi startede.

Jørgen Skovgaard griner, da Børsen bemærker, hvor godt vinden har fat ved ankomsten til power-to-x-anlægget i Ramme, som er den 68-årige vestjydes nyeste satsning. 

“Det her? Det er bare en lille brise,” siger Jørgen Skovgaard. 

Og det er heldigt. For der er brug for rigeligt med vind til det projekt, forretningsmanden fra Lemvig har banket op. 

Når anlægget står helt klar, kan det producere 5000 ton grøn ammoniak om året ud af strøm fra seks store vindmøller og 90 hektar solceller. Ammoniakken skal erstatte fossile brændsler i tunge industrier som f.eks. fly eller skibsbranchen.

Det specifikke anlæg er et testanlæg, men det skal lægge kimen for et langt større power-to-x-eventyr i Skovgaard Energy. 

Det er dog ikke ligefrem en nem industri at sparke i gang. Faktisk føler Jørgen Skovgaard, at han er startet forfra i karrieren. 

“Jeg vil næsten sige, at vi står det samme sted, som dengang jeg skulle rejse min første vindmølle,” siger han. 

“Lige nu er det så svært, at det bare er med at holde på hat og briller for at sige det ligeud. Det er virkelig helt vildt at se, hvad der sker.”

For blot få år siden skyllede en ny grøn power-to-x-bølge ind over Danmark. Stribevis af kæmpestore projekter, som skulle producere grønne brændsler blev annonceret.

Men så ramte virkeligheden, og flere store spillere måtte erkende, at businesscasen ikke var der alligevel.

Derfor er mange af planerne nu blevet udskudt. Eller helt droppet. 

For Jørgen Skovgaard er det tydeligt at se, hvad der er gået galt: Projekterne har været for oppustede. Folkene bag dem for økonomisk optimistiske. 

“Der er alt for mange, der løber rundt og laver luftkasteller. Altså, hvad tror de? At pengene falder ned fra himlen?” siger han, og understreger, at de i Skovgaard Energy starter i det små, som med testanlægget i Ramme, for at få erfaring og dermed senere kunne lykkes med det store.

Ifølge ham er teknologien slet ikke moden til at bygge et anlæg med en kapacitet på f.eks. 1 GW – en størrelse, som flere af de annoncerede projekter har været. 

“Jeg gad godt at se, hvordan nogen har tænkt sig at bære sig ad med det,” siger Jørgen Skovgaard. 

Vind og plads

Hvis Jørgen Skovgaard skal fremhæve det, han er allermest stolt af, så er det, at han trods mødet af suk og rysten på hovedet holdt fast i sin vindmølledrøm i 80’erne og begyndelsen af 90’erne. 

Igennem årene har han spillet en vigtig rolle for vindgiganterne Vestes og Siemens, som han har hjulpet med at bygge testvindmøller i området omkring Lemvig. 

“Det har været smart for dem, fordi der er masser af vind og plads herude,” siger Jørgen Skovgaard. 

Altså – Jørgen Skovgaard bygger ikke selv vindmøllerne. Han sørger for dialogen med politikerne og for at indhente alle de nødvendige tilladelser til at stille dem op. 

Han fortæller, at Skovgaard Energy sjældent har haft ballade med deres projekter, modsat mange andre i branchen for vedvarende energi. Han og kollegaerne gør nemlig en dyd ud af at snakke med naboerne. 

“Vi inviterer dem herind og fortæller åbent og ærligt, hvad vi arbejder på. Og så laver vi aftaler med dem, så de kan komme herfra uden at tabe penge, hvis de bliver trætte af at være her på grund af det, vi laver,” siger han og tilføjer: 

“Det kunne de godt lære lidt af de nye firmaer.”

Penge i banken

Jørgen Skovgaard har én klar plan med de milliarder, der ligger på kistebunden i hans holdingselskab: 

De skal geninvesteres i Skovgaard Energy og de nye power-to-x-drømme. 

Er det, du bruger alle pengene på?

“Ja. De skal bruges på at udvikle forretningen.”

For selvom han nærmer sig de 70 år, så vil Jørgen Skovgaard stadig gerne have fingeren på pulsen. 

“Jeg kunne jo bare vælge at sælge og have en masse penge stående i banken. Men det er ikke det, jeg har lyst til,” siger han.