Da Sune Stilling forlod sin stilling som chef for Mærsk Growth tilbage i 2021 for at forfølge drømmen om at oprette en venturefond, havde han ikke i sin vildeste fantasi forestillet sig at støde på så mange udfordringer.
“Det har været sværere, og det har taget længere tid, end jeg havde forventet. Hold kæft, det har været hårdt,” siger Sune Stilling, der i dag er managing partner i fonden Nine Realms.
Fonden støtter teknologistartups inden for transport og logistik, som kan hjælpe virksomheder med at gøre deres forsyningskæder mere bæredygtige.
Nu har Nine Realms offentliggjort sin første investering på 50 mio. euro, svarende til 375 mio. kr. fra den europæiske investeringsfond EIF.
En vigtig blåstempling i forhold til at tiltrække andre investorer og nå det ultimative mål om at rejse 200 mio. euro., eller knap 1,5 mia. kr., mener Sune Stilling. Kravene til finansielt og bæredygtigt afkast fra EIF er nemlig enormt høje, fortæller han.
“Hvis jeg var tysk og hed Heinz, eller hvis jeg boede i USA og hed Bobby, så var den her fond blevet rejst med et fingerknips
Sune Stilling, managing partner, Nine Realms
“De har virkelig stresstestet os for at se, om vi kan levere. Vi er helt derude, hvor de nærmest har spurgt, om jeg har mobbet nogen i folkeskolen. Vi har siddet i individuelle rum med en lampe i hovedet, hvor de har spurgt mig, om jeg ikke i virkeligheden synes, at Christy (partner i Nine Realms, red.) er en idiot,” siger han.
Det lyder umiddelbart lidt voldsomt?
“Men sådan skal det være. De kan jo ikke bare smide 10 eller 50 mio. euro efter nogen, fordi de er flinke mennesker,” siger Sune Stilling.
Tirsdag kunne Nine Realms desuden annoncere sin første investering i en virksomhed. Det er i den britiske startup Clearly, som er en platform, der ved hjælp af kunstig intelligens giver køretøjer data om deres udledninger. En løsning, som f.eks. vil være til gavn for virksomheder som DSV eller Frode Laursen, forklarer Sune Stilling.
“Vi havde ledt efter en virksomhed som dem i to år. Da vi fandt dem, blev vi fuldstændig forelskede,” siger Sune Stilling uden at ville afsløre, hvor meget hans fond har skudt i startuppen.
I Mærsk Growth, transportgigantens investeringsarm, havde Sune Stilling succes med at skabe nye forretninger, som kunne støtte udviklingen af nye logistiktilbud til kunderne.
Det blev til 23 førstegangsinvesteringer og ledte til ti større finansieringsrunder for Mærsks porteføljevirksomheder.
Men ambitionerne om at oprette en fond “af en størrelse, der ikke er set før i Danmark”, trak i ham.
virksomheder har Nine Realms planer om at investere i
I dag består Nine Realms af et nøje udvalgt team på 11 personer, der har stor erfaring fra venture-miljøet. På fem år skal de på baggrund af en række strenge krav udvælge de 15-20 bedste virksomheder ud af de 5-6000 virksomheder, som de planlægger at se efter i kortene.
“Noget af det er lidt plain vanilla. Det handler om, at du skal have stærkt founding team og et stort markedspotentiale. Men det skal også være en forretning, der baserer sig på teknologi og som har en positiv bæredygtighedsprofil,” siger han.
Sune Stillings drøm om en dansk superfond viste sig, som sagt, at være vanskeligere end forventet.
En ting var, at markedet for venturekapital var udfordret i 2022. Men ifølge Sune Stilling var han også den første til at se behovet for en fond, der investerer i løsninger, som kan gøre værdikæder mere bæredygtige.
Derfor har det været en udfordring at få investorerne til at forstå, hvad Nine Realms handler om.
“Det har virkelig overrasket mig, hvor mange milliardærer der findes i Europa.
Sune Stilling, managing partner, Nine Realms
“Mange har spurgt, om vi er en impactfond. Det skal man fandeme ikke kalde os. Vi er en supply chain fond, der har en impact, fordi vi investerer i forsyningskæder,” siger Sune Stilling.
Særligt de danske investorer har holdt på pengene, hvilket er kommet bag på Sune Stilling. Ifølge ham skyldes det en lav risikovillighed blandt danske investorer og en fraværende pensionssektor i venture-miljøet sammenlignet med f.eks. USA.
Når det kommer til udenlandske investorer, er snakken nemlig en anden.
“De knuselsker os i udlandet. Hvis jeg var tysk og hed Heinz, eller hvis jeg boede i USA og hed Bobby, så var den her fond blevet rejst med et fingerknips,” siger han og smælder tommel- og langfinger mod hinanden.
“Men vi har holdt ved,” fortsætter han med henvisning til målet om en dansk fond.
Indtil videre er kun investeringen fra EIF blevet offentliggjort, men ifølge Sune Stilling har Nine Realms ti investorer i pipeline – ingen af dem er danske, men fra Europa og Nordamerika. Han er overbevist om, at fonden når sit finansieringsmål på 200 mio. euro., hvis ikke mere, men vil ikke løfte sløret for, hvor langt de er.
Han vil heller ikke komme nærmere, hvem investorerne er, da investeringerne endnu ikke er sikre. Faktisk er det ikke sikkert, at Nine Realms kommer til at offentliggøre alle fremtidige investorer.
Stiftet i 2021 under navnet Aviator, som en hyldest til tv-serien Silicon Valley. Fonden skiftede senere navn til Nine Realms, som referer til de ni verdener i den nordiske mytologi. Fondens formål er at investere i virksomheder, der udvikler løsninger inden for bæredygtige værdikæder. Nine Realms har et finansieringsmål på 200 mio. euro. De skal investeres i 15 udvalgte virksomheder ud af mellem 5000 og 6000 startups, som fonden planlægger at se.
“Ikke fordi vi har noget at skjule, men fordi de gerne vil leve diskret,” siger Sune Stilling.
Ifølge ham er der tale om nogle meget velhavende familier, der sidder på de 25 største formuer i Europa. Familier, som han selv er kommet i kontakt med gennem sit netværk.
“Det har virkelig overrasket mig, hvor mange milliardærer der findes i Europa. Jeg har tænkt ‘hold da op, hvor kom de fra’. Hvem havde vidst, at der var så mange penge i skumfiduser,” siger Sune Stilling.
