Snackselskab måtte tage stilling før millioninvestering: “Vi blev udfordret på vores koncept”

Sommeren sidste år står ikke som det bedste minde for iværksætterne Jeppe Vadgaard og Rafael Andersen.

De to medstiftere af snackselskabet The Organic Crave Company, som producerer økologiske linsebaserede chips, stod midt i en intensiv proces.

De skulle finde en ny investor, der kunne løfte food-tech-virksomheden til næste niveau.

Foråret gik derfor med dialoger, og de havde faktisk fået tilbud, som de takkede nej til. 

“Vi gik benhårdt efter at finde en aktiv investor, som kunne udfordre os, men som delte vores visioner,” siger Rafael Andersen, der i dag er adm. direktør i snackselskabet.

Sammen med Jeppe Vadgaard og Carl Bjarne Mikkelsen stiftede han The Organic Crave Company i 2020 med visionen om at skabe sundere snacks med minimal forarbejdning.

De var derfor fast besluttet på at finde en investor, der delte deres ambitioner.

Udfordrede koncept

I oktober sidste år landede så en millioninvestering fra investeringsfonden Planetary Impact Ventures efter længere dialog.

“Vi blev udfordret på vores koncept. Vi kunne pludselig se, at vi kunne differentiere os, hvis vi faktisk tog stilling til, hvad vi arbejdede med og ikke arbejdede med,” fortæller Rafael Andersen.

Thomas Høgenhaven, stifter og adm. partner i Planetary Impact Ventures fik dem til at åbne øjnene for de bælgfrugter, de allerede anvendte.

Han fortalte blandt andet, at de binder kvælstof i jorden, og det giver indirekte en CO2-gevinst, fordi man kan reducere mængden af gødning betragteligt.

“Vi tænkte: Det er sgu da virkelig genialt,” siger Rafael Andersen. 

Planetary Impact Ventures var begejstrede for konceptet, men snackvirksomheden var på vej væk fra den oprindelig forretningsidé. Planen var at udvide sortimentet med ingredienser som chokolade og nødder, men fonden fik dem tilbage på rette spor.

“Vi vil gerne fremme lokalt producerede afgrøder, så deres fokus på kakao var ikke den rigtige vej at gå,” fortæller Morten Koefoed, partner og investeringsdirektør i Planetary Impact Ventures. 

Det førte til ærlige snakke, hvor The Organic Crave Company gik tilbage og udviklede nye produkter med linser som hovedingrediens.

“Vi skrottede to et halvt års arbejde på chokoladeprojektet og sagde nej til andre investorer, fordi vi troede på Planetary,” fortæller driftsdirektør Jeppe Vadgaard.

Ingen fabrik

The Organic Crave Company har ingen produktionsfaciliteter og ingen planer om fokusere på det i de kommende år. Selskabets linsechips bliver produceret på en fabrik i Belgien, hvorfra de vurderer, at der er de bedste muligheder for at afsætte til flere europæiske markeder.

“Vi plejer at sige, at vi kun ejer ingredienserne,” fortæller Rafael Andersen.

Han fremhæver Johan Bülow som det gode eksempel på en food-startup, der er lykkes med at bygge egen produktion op, og som samtidig er en inspiration for nye iværksættere.

“Men det lykkes for de færreste at få det op i skala,” tilføjer han.

Food-tech spirer frem

En af de virksomheder, som er lykkedes med at banke lokal produktion op med planer om skalering, er virksomheden Matr Foods. Selskabet slår sig op på produktion af plantefars og plantebaserede bøffer, som blandt andet findes i burgerkæden Gasoline Grills burgere.

Sidste år investerede EIB, den europæiske investeringsbank, 150 mio. kr. i virksomheden. Det faldt oven i en tocifret millioninvestering fra Novo Holdings sidste sommer.

Målet er at rejse kapital nok til at opføre nye produktionsfaciliteter i Danmark, der kan imødekomme den store efterspørgsel og udbygge sortimentet.

Spørger man Randi Wahlsten, adm. direktør hos Matr Foods, om, hvad man skal overveje, når man skal finde investorer, er svaret, at man skal holde sig for øje, at investeringsbehov ændrer sig over tid.

“Til at starte med talte vi med investorer, der var gode at have med på den tidlige del af rejsen, men listen af mulige investorer indsnævrede sig, da vi indså, at vi blev nødt til at bygge produktionsfaciliteter selv,” lyder det.

Randi Wahlsten fortæller, at der er udviklet en god bund af investorer, der er klar til at investere tidligt på rejsen. Hendes bedste råd til andre er at kunne vise vejen til profitabilitet frem for bare vejen til vækst. 

Matr Foods blev stiftet i 2021 med de første investeringer fra blandt andre Claus Meyer. Siden da er selskabet vokset til 20 ansatte. I seneste regnskabsperiode leverede virksomheden et underskud på minus 7,3 mio. kr. Det er planen, at Matr Foods skal generere overskud inden for tre-fire år, fortæller Randi Wahlsten.

Nyt mindset

På hovedkontoret i Odense kan de to medstiftere af The Organic Crave Company se tilbage på et hektisk år med en investeringsrunde, som nu giver økonomisk ro til at videreudvikle forretningen.

Jeppe Vadgaard har taget et nyt mindset i brug, som de nye investorer har plantet hos snackselskabet. Det har betydet ændringer i måden, de produktudvikler på.

“Nu måler vi på impact i vores produkter, før vi overhovedet begynder at udvikle nye produkter,” siger han.