Northvolts sidste kunde: “Trist og enormt ærgerligt”

Den stormombruste batteriproducent Northvolt er atter blevet indhentet af realiteterne. 

Selskabet, der har været begæret konkurs siden marts, kunne torsdag fortælle, hvordan man stik imod planen nu må afvikle sin produktion. 

I stedet for at fortsætte batteriproduktionen, mens boet bliver gjort op og jagten efter en ny køber står på, vil den sidste battericelle nu have forladt gigafabrikken Northvolt Ett i Nordsverige inden juni er omme. 

Årsagen er blandt andet, at Northvolts største og eneste kunde i sidste uge meldte ud, at man ikke længere kan være med. 

For trods flere redningsforsøg fra lastbilproducenten Scania blev det ved med at se sort ud.

Ifølge Anton Freiesleben, salgsdirektør i Scania Danmark, der er et datterselskab til Scania CV, har lastbilproducenten længe haft udfordringer med Northvolt. 

Derfor overrasker det endelige produktionsstop ham heller ikke. 

“Vi vidste jo godt, at det så kritisk ud. Investorerne måtte blive ved med at putte penge i det, og på et eller andet tidspunkt er der nogen, der siger, at nu kan vi altså ikke mere. Men selvfølgelig er det trist og enormt ærgerligt det, der er sket,” siger han. 

Forsinkede leveringer

Fra at Northvolt for år tilbage hentede flere milliarder fra investorer verden over, byggede kæmpefabrikker og blev kåret til et nyt fyrtårn inden for europæisk batteriproduktion, vendte billedet pludseligt, og udfordringerne hobede sig op. 

Først var der sagen om konkursbeskyttelse i USA, den såkaldte Chapter 11-proces, der blev sat i gang i november 2024. Dernæst blev selskabet tilbage i marts begæret konkurs, og nu lyder meldingen så, at selskabet må stoppe sin produktion. 

De udfordringer er heller ikke gået ubemærket hen hos Scania Danmark, der havde mange ordrer på elektriske lastbiler med battericeller fra Northvolt.

“Northvolt har været økonomisk belastet lige siden starten. Det skyldes primært, at de ikke har fået løst alle de tekniske udfordringer med at masseproducere batterier. Og det har også gjort, at vi har ikke fået de leverancer, vi skulle have haft fra starten af,” fortæller Anton Freiesleben og tilføjer: 

“I Danmark har det påvirket os ved, at mange kunder ikke har fået deres biler endnu eller har fået dem med halvandet års forsinkelse. Det er selvfølgelig en svær situation, frem for alt for vores kunder, men også for os, fordi vi ikke har kunnet levere.”

Han forklarer samtidig, at Scania har fået battericeller fra Northvolt til at forsyne behovet frem til oktober. Herefter har de fået en ny aftale i stand med en batterileverandør, som træder i kraft fra januar. 

“Det betyder, at vi kommer til at få to måneder uden batterier. Men i forhold til hvordan vi troede, det ville se ud, da selskabet blev begæret konkurs tilbage i marts, er vi faktisk lettede over, at vi ikke kommer til at være i mangel i længere tid end det,” siger Anton Freiesleben. 

I forbindelse med konkurssagen har Scania også købt en af Northvolts fabrikker i Polen, hvilket har ført til spekulationer om, hvorvidt lastbilproducenten kunne være interesseret i at opkøbe mere af den svenske batteriproducent. 

Anton Freiesleben fortæller dog, at fabrikken i Polen laver stationære batterianlæg, som ikke har noget at gøre med dem, der bruges i Scanias ellastbiler. 

De kræver et større apparat. 

“Scania har ikke løsningen til at holde Northvolt kørende, og derfor ligger det heller ikke ligefor at gå ind og købe den produktion,” siger Anton Freiesleben. 

Køberspørgsmålet 

Netop køberspørgsmålet er dog svært at komme udenom for tiden. 

For selvom afviklingen er fastlagt, er historien om Northvolt endnu ikke helt slut endnu. Der skal stadig findes nogen til at overtage resterne. 

Ud over Scania er der også blevet spekuleret i, om Northvolt kunne ende på kinesiske hænder. 

Sker det, vil det ifølge Cornel Ban, professor ved CBS, være et knæk for Europas i forvejen nødlidende batteriindustri – og et langt skridt tilbage i håbet på at kunne genskabe konkurrenceevnen for ikke kun den europæiske batterisektor, men også hele bilindustrien. 

Derfor mener Cornel Ban også, at det langtfra er ligegyldigt, hvor en ny potentiel Northvolt-køber kommer fra. 

“Lige nu har Europa stadig en chance for at få en fod indenfor og udnytte alt det, Northvolt trods alt fik bygget op – men det kræver, at der også er nogen, der slår til,” siger han og fortsætter: 

“Vi ser allerede, at de kinesiske batteriproducenter er ved at indtage Europa, hvor de bygger fabrikker op. Hvis kinesiske batterivirksomheder – frem for f.eks. Frankrigs eller Tysklands – ender med at erstatte Northvolt, har jeg svært ved at se, hvordan Europas batteriindustri kan sikre sig en betydelig andel af batteribehovet i den europæiske elbilsektor.” 

Til det svenske medie Dagens Industri har kurator Mikael Kudu tidligere fortalt, at der er to-tre kandidater i pipelinen. Torsdag bekræftede han, at de stadig er spil. 

Dog lød det også fra kuratoren, at spillepladen har ændret karakter, efter at produktionen nu skal afvikles helt. 

Bæredygtig

Fra europæisk fyrtårn til konkurs: Her er historien om Northvolts deroute

I en meddelelse i forbindelse med afviklingen fortalte han, at det er blevet sværere at få en aftale i stand, hvad angår gigafabrikken i Nordsverige. 

Og ifølge Anders Hammer Hansen, partner og advokat i Njord Advokater, er det også tvivlsomt, hvor attraktiv Northvolt er set i det lys.

“Det er ikke nogen god nyhed for kreditorerne,” siger han og fortsætter: 

“Min vurdering er, at der er to grunde til, at man har valgt at holde produktionen i gang indtil nu. Den ene kan være, at der har været nogle leverancer, der har været attraktive at gøre færdig. Den anden, at man har kunnet se en idé i at holde virksomheden kørende med henblik på at finde en køber – eller det kan være en kombination af de to ting.”

Han tilføjer, at når man lukker produktionen ned, tyder det på, at man på nuværende tidspunkt ikke har fundet en køber, og han understreger, at det ret usædvanligt, at et selskab så langt henne i processen formår at finde en. 

Samtidig peger advokaten på, at kreditorerne i selskabet formentlig ikke skal gøre sig forhåbninger om en stor pose penge, når konkursboet skal gøres op. 

“Produktionsudstyret har jo en langt højere værdi, hvis der er nogen, der vil gå ind og drive den samme type virksomhed videre. Nu hvor man stopper produktionen, kunne det godt tyde på, at man bliver nødt til at sælge det fra hver for sig,” fortæller Anders Hammer Hansen.