Kartoffelgigant vil gøre veganske vingummier til en god forretning

Det ligner en helt almindelig vingummi. 

Den er grøn. Konsistensen er blød, men der er bid i. Den smager sødt. Sætter sig fast i tænderne. 

Men skindet bedrager, for det er ikke en “almindelig” vingummi. 

Den er lavet på stivelse fra en kartoffel i stedet for gelatine fra en gris, og så har den krævet mindre energi, end sådan en type vingummi normalt ville. 

Vejen fra idé til den lysegrønne vingummi, der nu ligger foran os, har været alt andet end let, fortæller Hugo Nielsen, chef for forretningsudvikling i andelsvirksomheden KMC, der udvikler, producerer og sælger kartoffelbaserede ingredienser til fødevareindustrien.

“Det har været en svær nød at knække. Men det har været vigtigt, for nu har vi lavet noget, der både er godt for klimaet, og som også er en god forretning,” siger han. 

KMC har udviklet en løsning, hvor vingummier baseret på kartoffelmel kan tørre ved stuetemperatur i stedet for at skulle varmes op til 55 grader for at stivne. 

Det har førhen været en udfordring, at kartoffelstivelse kræver høje temperaturer for at efterligne gelatine, fordi det øger omkostningerne for virksomheder, der vil skifte fra animalsk til plantebaseret vingummi.

Det er den udfordring, KMC nu mener at have løst. 

“Når vi kan tørre vingummier på stuetemperatur, så forestil dig den mængde energi, kunden sparer ved ikke længere at skulle varme et helt tørreskab op til 55 grader. Man skal ikke engang investere i et tørreskab,” siger Hugo Nielsen.

KMC’s projekt er blevet valgt som en af Børsens Bæredygtig Cases. I år har redaktionen i samarbejde med et advisory board udvalgt 40 projekter fra erhvervslivet, der kan være til inspiration for andre.

Ikke for klimaet

Idéen om at lave en både energivenlig og vegansk vingummi opstod hos KMC for otte år siden. 

“Det var før, man rigtig var begyndt at snakke om klima, og det var heller ikke vores grund. Vi gjorde det ud fra mantraet om, at det altid er godt, hvis man kan spare energi,” siger Hugo Nielsen. 

Ifølge en analyse, som Erhvervslivets Tænketank har udarbejdet for KMC, er det muligt at opnå en CO2-besparelse på mellem 3,8 og 26,5 pct. ved at erstatte gelatine med KMC’s “almindelige” plantebaserede vingummiløsning. 

Men med den nye tilføjelse er der også en besparelse at hente på energiforbruget på op til 49 pct. ifølge KMC selv. Det konkrete tal afhænger af, hvor meget af KMC’s stivelsesløsning vingummiproducenterne er villige til at bruge, siger Hugo Nielsen. 

Hvis jeres løsning både er god for klimaet og god for forretning, hvad er argumentet så for ikke at bruge det fuldt ud?

“Der er nogle, der er nervøse for at lave ændringer i deres slutprodukter, fordi de er bange for kundens reaktion. Så det kan være, at de ikke tør gå hele vejen til en start, men tager små skridt ad gangen.”

Ifølge Karin Østergaard, der er lektor på VIA og ekspert i bæredygtige og klimavenlige fødevarer, er det svært at vurdere, om KMC’s løsning i det store og hele gør en reel forskel for klimaet. 

“Der er mange overvejelser, før man kan sige, at det her virkelig er noget, der batter,” siger hun. 

Det handler f.eks. om at tage højde for mængden af andre ingredienser, eller hvor meget tørringsprocessen reelt fylder i fremstillingen af en vingummi. 

“Hvis det nu f.eks. kun er 1 pct. af energien, der går til selve tørringen, så gør du ikke så meget,” siger hun og tilføjer: 

“Man er nødt til at lave en hel livscyklusvurdering for at finde ud af, hvilke andre konsekvenser det her har.”

Styr på egne ingredienser

Hugo Nielsen erkender, at det er svært for KMC at vurdere helt konkret, hvor stort potentialet er ved at benytte løsningen. Både på klima- og økonomispørgsmålet. 

“Vi tager ikke stilling til resten af kundens produktion, men vi kan sige, hvor stor en CO2-reduktion du kan opnå ved at bruge vores produkt. Så kan kunden selv finde ud af, hvad potentialet er,” siger Hugo Nielsen og tilføjer: 

“Vi har godt styr på vores egne ingredienser, men det sekund, vi begynder at tale om andres, der er vi afhængige af tredjepartsdata.” 

Hugo Nielsen vil ikke sætte et konkret tal på, hvor meget løsningen koster for KMC’s kunder. Men ifølge ham er det ikke så meget, at det udligner den besparelse, der er i energiforbruget. 

“Selvom de pr. kilo skal betale mere for vores ingrediens, så vil man opleve, at det bliver billigere. Den reduktion, man får i energiforbruget, gør rigeligt op for det,” siger han. 

KMC har ikke ønsket at oplyse, hvem deres kunder er, grundet forretningshensyn. Derfor har Børsen ikke haft mulighed for at tjekke, hvordan de oplever KMC’s løsning.