Det var ganske tidligt i forløbet, da medarbejderne hos North-East Venture (NEV) hørte om to DTU-studerendes projekt med genanvendelse af plastik. Martin Lumbye troede som adm. direktør og partner iPandora-stifternesfond så meget på projektet, at fonden tilbage i 2018 investerede et etcifret millionbeløb i iværksættervirksomheden Trebo.
“Vi ser på ca. tre virksomheder om dagen i snit og synes, at Trebo absolut er i toppen inden for bæredygtighed og impact
Martin Lumbye, adm. direktør, North-East Ventures
Nu har fonden som leadinvestor på en ny kapitalrunde på i alt 27 mio. kr. sendt flere midler den vej. Og det med god grund, forklarer Martin Lumbye. Han er selv en af stifterne bag rejseportalen Momondo og blev i 2014 sat i spidsen for NEV, som i otte år har arbejdet med netop deleøkonomi, genanvendelse og digitalisering med investeringer i bl.a. møbler med Mater, Rokoko Electronics og atomkraftselskabet Seaborg.
“Vi ser på ca. tre virksomheder om dagen i snit og synes, at Trebo absolut er i toppen inden for bæredygtighed og impact. Vi tror meget på sortering af plast til genanvendelse og er ikke stødt på andre, der kan sortere affaldsplastik med den renhedsgrad. Det er helt afgørende for, om virksomheder kan genanvende deres plastaffald,” siger han.
“For at gøre en væsentlig forskel i industrien, skal vi gerne derhen, hvor det både er billigere og bedre for virksomheder at genanvende deres affaldsmaterialer end af købe jomfruelige.”
Med den nye kapital skal Trebo rykke videre fra demofabrikken i Søborg til en reel sorteringsfabrik.
Eksperter og tredjeparter bliver oftest konsulteret, når NEV skal vurdere potentielle esg-investeringer. Data kan dog være begrænsede på det stadie, som fonden går træder til på. Et patent er for det meste udtryk for, at der er en reel teknologi at beskytte, forklarer han om NEV's udvælgelse. Men forud kommer menneskene og teamet bag.
“Hvis du har de rette mennesker, kan de måske få en meget udfordrende opgave til at lykkes. Men omvendt kan man stå med verdens bedste idé, som aldrig bliver til noget, fordi der mangler eksekveringskraft.”
Med et familiekontor som ejere er der visse fordele, mener Lumbye. Han peger på en længere tålmodighed end traditionelle fonde og balancen mellem at få stifterne til at præstere bedst muligt uden at presse dem. Det handler om at vokse med grundlæggerne på en sund måde. Og det er afgørende, når investeringer sker på et så tidligt stadie med stor risiko.
“Der er mange virksomheder, der trods en god grundidé, et attraktivt marked og dygtige iværksættere alligevel ikke lykkes og må lukke med et tab til investorerne. Det kan skyldes mange faktorer, man ikke kan kontrollere. Men det kan også skyldes, at iværksættere brænder ud,” siger Martin Lumbye.
“Trebo var som virksomhed meget ung, da vi investerede. Vi driver operationen, så hurtigt vi kan, men vi må ikke tabe dem med deres unikke virksomhed og teknologi,” siger han og bekræfter, at fonden har investeret et tocifret beløb i selskabet.
Selvom venturefonden langt fra har planer om at sælge ud af Trebo på nuværende tidspunkt, er Trebo ifølge Martin Lumbye “en af de virksomheder på tværs af porteføljen, vi oplever allermest interesse om”.
